黎明的微光刺破硝煙，灑在福山港的灘頭上，卻照不進那片被鮮血和泥濘浸透的死亡地帶。江水被炮火炸得沸騰，翻湧著渾濁的浪濤，浪尖上漂浮著碎木板、士兵的屍體和斷裂的武器。清軍的渡江船隊在付出慘重代價後，終於有三十餘艘船隻衝破復國軍的岸防火力網，狠狠撞在南岸的灘塗上。
“衝啊！登岸者賞銀五十兩！” 清軍運輸船的船老大們揮舞著鞭子，抽打著船工拼命將船往淺水區靠。船板剛一放下，早已憋足了勁的精銳營士兵便如同潮水般湧出，卻瞬間陷入了齊膝深的泥濘之中。粘稠的泥漿裹住他們的腿腳，讓他們每邁出一步都要耗費巨大的力氣，衝鋒的勢頭頓時滯澀。
“打！給我往泥裡打！” 復國軍前沿堡壘的指揮官王強，死死盯著衝來的清軍，聲嘶力竭地怒吼。堡壘內的二十餘名士兵，紛紛端起“復興二式”步槍，朝著泥濘中的清軍瘋狂射擊。密集的子彈如同雨點般落下，衝在最前面的清軍士兵紛紛倒地，鮮血瞬間染紅了腳下的泥漿。
但清軍的兵力優勢太過明顯。一艘運輸船被擊沉，立刻有三艘船補上來；一批士兵倒下，立刻有更多計程車兵從船艙內湧出。他們頂著復國軍的火力，在泥濘中艱難前進，手中的仿製後裝步槍也開始還擊。子彈打在堡壘的沙袋上，發出“噗噗”的悶響，濺起的泥土落在士兵們的頭上、臉上。
“手榴彈！扔手榴彈！” 王強見清軍越來越近，立刻下令。士兵們紛紛掏出腰間的掌心雷擲彈筒，將榴彈發射出去。“轟轟轟”的爆炸聲中，泥濘中的清軍士兵被炸得人仰馬翻，殘肢斷臂四處飛濺。但這並不能阻止清軍的衝鋒，他們踩著同伴的屍體，繼續朝著堡壘逼近。
終於，一名清軍士兵率先衝到堡壘前，他嘶吼著舉起大刀，朝著堡壘的射擊孔砍去。“殺！” 堡壘內的一名復國軍士兵眼疾手快，端起步槍，一槍將其爆頭。但更多的清軍士兵緊隨其後，他們架起雲梯，開始攀爬堡壘的牆壁；有的則用炸藥包，試圖炸開堡壘的大門。
“兄弟們，跟他們拼了！” 王強拔出腰間的大刀，率先衝出堡壘。復國軍士兵們紛紛端起上了刺刀的步槍，與清軍展開慘烈的肉搏。刺刀的碰撞聲、士兵的吶喊聲、慘叫聲，在堡壘前響成一片。一名復國軍士兵被清軍的大刀砍中肩膀，他強忍劇痛，用刺刀刺穿了對方的胸膛；一名清軍士兵抱住復國軍士兵，拉響了身上的炸藥包，與對方同歸於盡。
這座前沿堡壘，成為了雙方爭奪的焦點。第一次，清軍憑藉人數優勢，攻佔了堡壘，復國軍士兵全部戰死；但沒過多久，王強率領的預備隊趕到，他們從側翼發起衝鋒，又將堡壘奪了回來；半個時辰後，清軍的第二批衝鋒部隊趕到，再次攻佔堡壘；王強帶著僅剩的幾名士兵，發起了最後的衝鋒，用手榴彈和刺刀，第三次奪回了堡壘。
此時的堡壘，早已面目全非。沙袋工事被炮火炸平，牆壁上佈滿了彈孔和刀痕，地上堆滿了雙方士兵的屍體。屍體層層疊疊，幾乎填平了堡壘前的壕溝。王強靠在殘破的牆壁上，渾身是血，手中的大刀已經卷刃，身邊只剩下兩名士兵。他看著堡壘外不斷逼近的清軍，眼中閃過一絲決絕。
“兄弟們，我們的任務是守住堡壘，拖延清軍的進攻。現在，我們已經完成了任務。” 王強喘著粗氣，對著身邊計程車兵說道，“但我們不能退，也退不了。我們要在這裡，為增援部隊的到來爭取時間。”
兩名士兵紛紛點頭，握緊了手中的步槍。他們知道，自己的生命即將走到盡頭，但他們沒有絲毫畏懼。因為他們是復國軍計程車兵，他們的身後，是江南的百姓，是復國軍的核心區。
就在這時，江面上的清軍炮艦開始朝著堡壘進行猛烈炮擊。巨大的炮彈落在堡壘上，將本就殘破的堡壘炸得更加粉碎。王強和兩名士兵被爆炸的氣浪掀飛，重重摔在地上。當王強掙扎著爬起來時，看到清軍士兵已經衝進了堡壘。
“殺！” 王強怒吼著，撿起地上的大刀，朝著清軍士兵衝去。他砍倒了兩名清軍士兵，自己也被數把刺刀刺穿了身體。他倒在地上，看著堡壘外的天空，嘴角露出了一絲微笑。他知道，自己的犧牲，為增援部隊爭取了寶貴的時間。
前沿堡壘的反覆易手，只是福山港灘頭戰鬥的一個縮影。在長達數里的灘防線上，這樣的慘烈爭奪無處不在。復國軍的守軍雖然人數稀少，但憑藉著堅固的工事和頑強的意志，死死地擋住了清軍的進攻。清軍的精銳營士兵雖然裝備精良，訓練有素，但在復國軍的頑強抵抗下，也付出了慘重的代價。
灘頭上，泥濘與鮮血混合在一起，形成了一片暗紅色的沼澤。雙方士兵的屍體堆積如山，有的還保持著衝鋒的姿勢，有的則緊緊抱在一起，分不清是敵是友。炮火依舊在繼續，槍聲依舊在響，這場慘烈的灘頭絞肉機，還在不斷吞噬著雙方士兵的生命。
長江北岸的高臺上，周培公手持望遠鏡，看著灘頭上的激烈戰鬥，臉上沒有絲毫表情。他身邊的將領們紛紛請求增兵，加快進攻速度。但周培公只是搖了搖頭，緩緩說道：“不急。復國軍的前沿守軍已經是強弩之末，只要我們繼續施壓，他們的防線很快就會崩潰。傳我命令，讓後續的運輸船加快速度，務必在天亮之前，在灘頭上建立起穩固的登陸場。”
將領們紛紛領命，立刻下去傳達命令。江面上的清軍運輸船，開始更加瘋狂地朝著南岸衝去。復國軍的岸防炮陣地，已經被清軍的炮艦摧毀了大半，剩下的幾門火炮，也在苦苦支撐。灘頭上的守軍，已經沒有了預備隊，只能依靠著殘存計程車兵，繼續頑強抵抗。
黎明的陽光越來越亮，灑在灘頭上的屍體上，反射出一片刺眼的紅光。這場慘烈的灘頭爭奪戰，還在繼續。復國軍計程車兵們，用自己的生命和鮮血，在灘頭上築起了一道血肉長城，死死地擋住了清軍的進攻。他們知道，只要再堅持一會兒，增援部隊就會到來。