夜色如墨，長江江面霧氣瀰漫，寒風捲著江水，拍打在岸邊的礁石上，發出“嘩嘩”的聲響。一艘不起眼的烏篷小船，在夜色和霧氣的掩護下，悄悄從安慶碼頭駛出，朝著江南的方向疾馳而去。船上，只有兩人，王朗的心腹幕僚張文遠，以及一名經驗豐富的老船伕。
張文遠身著一身粗布長衫，頭戴斗笠，將自己包裹得嚴嚴實實，懷中緊緊抱著一個錦盒，裡面裝著王朗的密信和五百兩黃金——這是王朗用來表達投誠誠意的重金，也是用來打通復國軍關節的敲門磚。他神色凝重，眼神警惕地掃視著江面，手心滿是汗水——這一路，不僅要避開清軍的巡邏船，還要穿過復國軍的防線，稍有不慎，就會身首異處，不僅自己性命難保，還會斷送王朗最後的生路。
“張先生，放心吧，這江面我熟，清軍的巡邏船一般只在下游活動，我們從上游繞過去，不會被發現的。” 老船伕一邊熟練地操控著小船，一邊安慰道。他是王朗特意挑選的，世代在長江上擺渡，熟悉每一處暗礁和水流，更重要的是，他的兒子被清軍抓去當兵，死在了戰場上，對清軍早已心懷怨恨，值得信任。
張文遠點點頭，卻依舊不敢放鬆警惕。他知道，清軍的巡邏雖然鬆懈，但復國軍的防線卻極為嚴密，尤其是在溫州、台州一帶的江面，復國軍的水師經常巡邏，盤查過往船隻，一旦被當成清軍的間諜，後果不堪設想。
小船在江面上行駛了整整一夜，直到次日清晨，才抵達復國軍控制的溫州府江面。此時，霧氣漸漸散去，江面上出現了幾艘復國軍的巡邏艇，艇上計程車兵們手持“復興二式”步槍，眼神銳利地掃視著過往船隻，警惕性極高。
“張先生，前面就是復國軍的巡邏艇了，怎麼辦？” 老船伕停下小船，低聲問道。
張文遠深吸一口氣，從懷中摸出王朗事先準備好的暗號信物——一枚刻著“朗”字的玉佩，這是王朗與復國軍遊擊根據地偶爾接觸時，留下的聯絡信物。他站起身，朝著巡邏艇揮手，高聲喊道：“我是安慶總兵王朗大人的幕僚張文遠，有要事求見覆國軍趙羅大都督，還請各位兄弟通報一聲！”
巡邏艇上計程車兵們立刻警惕起來，將巡邏艇駛到烏篷船旁，一名小隊長手持步槍，對著張文遠沉聲問道：“你說你是王朗的幕僚，有甚麼證據？王朗是鰲拜的親信，與我軍是敵非友，你突然前來，居心何在？”
張文遠沒有絲毫慌亂，將懷中的玉佩遞過去，又開啟錦盒，露出裡面的黃金和密信：“這是信物，這是王朗大人的密信和誠意，我們並非來挑釁，而是來表達投誠之意的。王朗大人深知鰲拜專權誤國，早已心懷不滿，如今康熙清算鰲拜黨羽，王朗大人走投無路，願獻出安慶城及所部兵馬，投靠復國軍，還請各位兄弟務必通報大都督。”
小隊長看著玉佩，又看了看黃金和密信，眼中閃過一絲驚訝。他知道，王朗是安慶總兵，手握重兵，若是真的投誠，對復國軍來說，無疑是天大的好事。但他也不敢輕易相信，畢竟王朗是鰲拜的心腹，反覆無常，說不定是詐降。
“你在這裡等著，我立刻上報，是否能見大都督，要看上面的決定。” 小隊長說完，立刻讓一名士兵駕著巡邏艇，前往溫州府的軍情處彙報，自己則帶著其他士兵，守在烏篷船旁，防止張文遠逃跑。
張文遠坐在船上，耐心等待著，心中卻忐忑不安。他知道，這一步，是決定王朗和他自己命運的關鍵，若是復國軍拒絕接見，或者直接將他當成間諜處死，他們就真的沒有退路了。
半個時辰後，一艘快船駛來，船上下來幾名身著軍裝的男子，為首的正是復國軍軍情處的負責人沈銳。沈銳神色冷峻，眼神銳利地打量著張文遠，沉聲問道：“你就是王朗的幕僚張文遠？密信呢？”
張文遠立刻將密信遞過去，恭敬地說道：“正是在下，這是王朗大人的親筆密信，還請沈大人過目。”
沈銳接過密信，快速閱讀起來。密信中，王朗詳細說明了自己的處境，表達了投誠的意願，承諾獻出安慶城及所部五千兵馬，同時透露了兩個關鍵資訊——一是他掌握著一條從西南通往江南的硝石走私渠道，這條渠道能為復國軍提供穩定的硝石供應，解決無煙火藥量產的原料瓶頸；二是他知道荷蘭人近期將有一批新型火炮運抵，這批火炮原本是要交給鰲拜的，現在鰲拜倒了，荷蘭人正在猶豫是否繼續交付，他可以利用自己與荷蘭人的舊關係，協助復國軍截獲這批火炮。
沈銳的眼中閃過一絲銳利的光芒。硝石是製造火藥的核心原料，復國軍雖然有一定的儲備，但隨著無煙火藥量產規模的擴大，硝石缺口越來越大，若是能掌控一條穩定的走私渠道，對軍工生產將是巨大的助力；而荷蘭人的新型火炮，威力遠超清軍現有的火炮，若是能截獲，不僅能提升復國軍的火力，還能研究荷蘭人的火炮技術，提升自己的軍工水平。更重要的是，安慶是長江咽喉，控制了安慶，復國軍就能打通長江上下游的聯絡，擴大根據地，牽制清軍的兵力，戰略價值極大。
“王朗的誠意，我們看到了。” 沈銳收起密信，語氣平靜地說道，“但投誠並非小事，我需要向大都督彙報，再做決定。你跟我來，隨我前往南京，面見大都督，具體事宜，由大都督親自定奪。”
張文遠心中大喜，連忙拱手道：“多謝沈大人！多謝復國軍！王朗大人必定會真心歸順，絕無二心！”
沈銳沒有多說，讓張文遠登上快船，朝著南京的方向疾馳而去。長江江面的霧氣徹底散去，陽光灑在江面上，波光粼粼，可這場秘密的投誠之旅，卻註定要改變長江中游的局勢，甚至影響復國軍與清廷的博弈格局。王朗的命運，安慶的歸屬，以及復國軍的戰略佈局，都將在南京的這場會晤中，迎來關鍵的轉折。