長江中游的安慶府，冬日的江水裹挾著寒意，緩緩東流。作為長江咽喉之地，安慶城高牆厚，碼頭繁忙，歷來是兵家必爭之地。可如今的安慶，卻被一股壓抑的恐慌氛圍籠罩，城內的清軍兵營裡，士兵們無心操練，三三兩兩聚在一起竊竊私語，眼神中滿是不安；街頭的百姓們也察覺到了異常，清軍的巡邏頻次陡然增加，城門盤查愈發嚴格，連平日裡囂張跋扈的清兵，臉上都帶著幾分凝重，不復往日的囂張。
安慶總兵府內，王朗身著便服，焦躁地踱步在書房內，手中緊緊攥著一封從北京秘密傳來的書信，信紙早已被他捏得褶皺不堪。書信上的內容很簡單，卻如同晴天霹靂，擊碎了他所有的僥倖，鰲拜被康熙擒獲，打入天牢，其核心黨羽盡數被斬，家產抄沒，家人流放，康熙已下令，徹查全國各地的鰲拜舊部，凡是與鰲拜有牽連者，一律嚴懲不貸。
王朗癱坐在太師椅上，額頭滲出細密的冷汗，眼中滿是恐懼和絕望。他是鰲拜一手提拔起來的親信，從一名普通的遊擊將軍，一路做到安慶總兵，手握五千清軍精銳，掌控長江中游的防務，全靠鰲拜的庇護。這些年，他為鰲拜賣命，打壓異己，搜刮百姓，甚至暗中充當鰲拜與荷蘭東印度公司的中間人，幫忙轉運軍火，從中謀取暴利，雙手早已沾滿了鮮血，與鰲拜的牽連，深到無法切割。
“大人，城外計程車兵們人心惶惶，很多人都在議論北京的事，還有幾個百夫長來問，我們是不是要被清算，要不要……要不要早做打算？” 心腹副將李奎走進書房，語氣遲疑地說道。他是王朗的同鄉，跟著王朗多年，深知王朗的處境，也明白，一旦康熙的清算令傳到安慶，他們這些鰲拜舊部，下場只會和圖海、李國棟一樣，死無葬身之地。
王朗猛地抬起頭，眼中閃過一絲狠厲，卻又很快被恐懼取代：“早做打算？怎麼早做打算？起兵叛亂？我們只有五千人，安慶周圍全是康熙的嫡系部隊，一旦叛亂，不出三天就會被圍剿，死無全屍！投靠荷蘭人？他們之前和我們合作，不過是為了利用我們牽制復國軍，現在鰲拜倒了，我們沒有利用價值了，他們只會把我們當成棄子，甚至可能把我們賣給康熙，換取好處！”
這些天，王朗不是沒想過退路，可每一條路，都充滿了死局。起兵叛亂，實力不足；投靠荷蘭，毫無保障；束手就擒，只能等死。他就像一隻被困在牢籠裡的野獸，看著獵人一步步逼近，卻無能為力。
更讓他焦慮的是，他與荷蘭人合作的軍火交易，已經被康熙的眼線察覺。書信中明確提到，康熙已下令徹查“鰲拜黨羽與荷蘭人的勾結事宜”，而他作為關鍵中間人，必然是重點清查物件。一旦荷蘭人那邊為了自保，洩露更多交易細節，他連最後一絲僥倖都沒有了。
“大人，復國軍那邊……” 李奎猶豫了片刻，小心翼翼地說道，“復國軍在浙東發展迅速，實力越來越強，之前還在蘇北、皖北建立了遊擊根據地，和清廷是死敵。我們若是投靠復國軍，獻出安慶城和兵馬，說不定能換取一條生路，還能保住地位。”
王朗心中一動，眼中閃過一絲掙扎。他對復國軍早有耳聞，知道復國軍戰鬥力強悍，武器先進，而且一直在招降納叛，對待投靠的清軍將領，只要真心歸順，都會給予重用。可他也清楚，自己是鰲拜的心腹，雙手沾滿了百姓的鮮血，復國軍會不會接納他？會不會只是利用他奪取安慶，然後再將他除掉？
“復國軍……他們會接納我嗎？” 王朗喃喃自語，語氣中充滿了不確定。他一生反覆無常，為了權力不擇手段，早已失去了信任可言，他不確定，趙羅會不會相信他的投誠。
就在這時，一名親兵匆匆走進書房，遞上一封加密書信：“大人，荷蘭人那邊傳來的訊息。”
王朗立刻拆開書信，快速閱讀起來，臉色瞬間變得慘白。荷蘭人在信中明確表示，為了避免與康熙發生衝突，即日起終止與他的所有合作，之前約定好的一批軍火，也將不再交付，甚至暗示，若是康熙追查，他們會將所有責任推到王朗身上，與他劃清界限。
“好！好一個荷蘭人！” 王朗怒極反笑，將書信狠狠摔在地上，眼中滿是絕望和狠厲，“既然荷蘭人靠不住，康熙要置我於死地，那我就只能破釜沉舟，投靠復國軍！哪怕是賭一把，也比坐以待斃強！”
他站起身，眼神堅定地看著李奎：“立刻去準備，挑選一名絕對可靠的心腹，帶上重金和我的密信，秘密渡江，前往復國軍控制的溫州府，請求覲見趙羅，表達我投誠的意願！告訴趙羅，我願獻出安慶城及所部五千兵馬，換取復國軍的庇護和我反正後的地位！”
李奎點點頭，立刻下去準備。王朗走到窗前，看著窗外灰濛濛的天空，眼中滿是決絕。他知道，這是他唯一的生路，也是一場豪賭——賭趙羅會接納他，賭復國軍能保住他，賭自己能在這場權力的洗牌中，活下去，甚至保住自己的地位。
而此時的安慶城外，康熙的清算令已經在路上，復國軍的眼線也早已察覺到了安慶的異常，一場圍繞著安慶城的博弈，已經悄然拉開序幕。王朗的投誠，如同投入湖面的石子，即將在復國軍的戰略佈局中，掀起新的波瀾。