此禽通體覆蓋著暗青色的羽毛，羽毛邊緣泛著金屬般的冷光，脖頸細長，頭部生有暗紅色的肉冠，最引人注目的是它那雙利爪，隱隱有細小的紫色電弧跳躍閃爍。
正是黑煞山脈外圍區域頗為難纏的一種飛行妖獸——雷爪鷲，二階中期，以速度迅疾、能釋放雷電攻擊著稱。
柔兒心念急轉，這雷爪鷲極為記仇，且飛行速度極快，被它盯上，想要甩脫極難。
看其氣息，確為二階中期，正好可以作為檢驗自己修煉成果的對手。
她眼中閃過一絲戰意，不退反進，一拍儲物袋，那柄新購的二階極品飛劍“秋水”嗡鳴一聲，化作一道淡藍色流光，主動朝著雷爪鷲斬去。
“唳！”
雷爪鷲被激怒，雙翅一振，靈活地側身躲過飛劍斬擊，張口又是一道比剛才細上幾分、卻更加凝聚的白色電蛇噴吐而出，速度奇快，直射柔兒面門。
柔兒早有準備，左手早已扣著一張“金剛符”，瞬間激發，一層淡金色的光罩將她周身護住。
“滋啦啦……”
電蛇擊中光罩，金光劇烈盪漾，發出令人牙酸的摩擦聲，但終究擋住了這一擊。
柔兒只覺持符的手腕微微一麻，心下凜然，這雷爪鷲的雷電攻擊果然凌厲。
她手訣一變，秋水劍在空中劃出一道弧線，從側後方再次襲向雷爪鷲。
同時，她右手一揚，三張“火爆符”成品字形激發，化作三個臉盆大的赤紅火球，封堵雷爪鷲可能的閃避空間。
雷爪鷲尖嘯一聲，雙翅猛地一扇，颳起一陣狂風，身形驟然拔高，竟從火球的縫隙間險險穿過。
它似乎被柔兒這連綿的攻勢激起了兇性，不再遠攻，雙爪泛起刺目的紫電光芒，宛如兩道雷電之矛，帶著撕裂空氣的爆鳴，朝著柔兒當頭抓下。
這一下若是抓實，便是金石也要被抓裂！
柔兒臨危不亂，腳下步法變幻，身形如風中柳絮般向側後方飄退，同時召回秋水劍橫在身前。
但她低估了雷爪鷲俯衝的速度，也低估了其爪上雷電的穿透力。
“鐺！”
利爪狠狠抓在秋水劍的劍身上，爆起一溜刺眼的電火花。
巨大的衝擊力讓柔兒手臂一沉，氣血翻湧，而那跳躍的紫電竟順著劍身傳遞過來，讓她整條右臂瞬間麻痺，幾乎握不住劍柄。
雷爪鷲得勢不饒人，另一隻利爪緊隨其後，掏向柔兒心口。
危急時刻，柔兒咬破舌尖，劇痛刺激下，左手勉強捏訣，一直懸在頭頂上方數尺、蓄勢待發的另一件法器，一面巴掌大的玄龜盾驟然靈光大放，滴溜溜旋轉著擋在心口前。
“噗！”
雷爪抓在盾面，發出沉悶的響聲，玄龜盾靈光劇烈閃爍，向後撞在柔兒胸口。
柔兒悶哼一聲，借力向後飄飛數丈，喉頭一甜，已受了輕微內傷。但她也終於拉開了距離，麻痺的右臂在法力沖刷下快速恢復知覺。
“好厲害的畜生！”柔兒心中暗驚，這雷爪鷲的近身搏殺與雷電之力配合，著實難纏。
她不再與其硬拼，改變策略，以遊鬥為主。秋水劍化作道道藍光，在外圍不斷襲擾，逼迫雷爪鷲走位。
她自身則不斷移動，同時雙手連彈，或是火球，或是冰錐，或是地刺，各種低階符籙流水價般扔出，雖不致命，卻讓雷爪鷲不勝其煩，難以全力撲擊。
雷爪鷲數次俯衝無果，反被柔兒抓住機會，用秋水劍在它堅硬的翎羽上留下幾個白點，雖未破防，也讓它更加暴躁。
它猛地拔高，雙翅瘋狂扇動，周身雷光匯聚，顯然在醞釀更強的攻擊。
柔兒豈會給它機會？看準其懸空聚力、相對笨拙的瞬間，一直扣在手中的一張“荊棘符”驟然激發。
“嗤嗤嗤！”
數道兒臂粗細的堅韌青藤從雷爪鷲下方憑空生出，如同有生命的靈蛇，瞬間纏住了它的一隻利爪和半邊翅膀。
雷爪鷲猝不及防，身形一滯，匯聚的雷光都為之一散。
“就是現在……”
柔兒眼中精光爆射，一直隱而不發的殺招終於出手，當即並指如劍，體內築基中期的法力毫無保留地灌注於秋水劍中。
只見秋水劍發出一聲清越的長鳴，劍身藍光大盛，化作一道凝練到極致、僅有尺許長的湛藍劍芒，速度暴增，如同瞬移般，在雷爪鷲剛剛掙脫藤蔓、驚惶抬頭的剎那間，從它因憤怒而大張的尖喙上方、眼窩之下最薄弱的部位，一閃而沒。
“唳！”
淒厲無比的慘叫響徹山林。
雷爪鷲龐大的身軀猛地一僵，瘋狂拍打的翅膀驟然無力，周身跳躍的電弧如同失去源頭般迅速黯淡、消散。
它徒勞地掙扎了幾下，眼中的兇戾與生機迅速褪去，最終轟然墜落，砸在地上，濺起一片塵土。
柔兒胸口劇烈起伏，額角見汗，這一戰看似時間不長，卻消耗了她近七成法力，精神更是高度緊繃。
她不敢大意，先遠遠以神識仔細探查，確認雷爪鷲生機已絕，又等了片刻，見無異狀，這才小心翼翼上前。
她沒有立刻處理妖獸屍體，而是先快速在周圍佈下一個簡易的預警和遮掩氣息的小陣法，然後吞服一顆恢復法力的丹藥，盤膝調息了約莫盞茶時間，待法力恢復了一些，心神稍定，這才開始處理戰利品。
二階中期妖獸，渾身是寶，柔兒取出鋒利的匕首，手法略顯生疏但足夠仔細地開始解剖。
最珍貴的自然是位於頭顱中的妖丹，約莫鴿卵大小，呈淡青色，表面隱隱有細小的電紋流轉，入手微麻。
其次是那雙能釋放雷電的利爪，需從關節處完整取下，這可是煉製雷屬性法器的上佳材料。
接著是那對堅韌的翅膀主骨和部分完好的、帶有雷紋的暗青色翎羽，可用於製作飛行法器或防禦羽衣。
心臟、膽囊等蘊含精華的內臟器官也分別取下，用玉盒裝好。
至於大量的血肉骨骼，儲物袋空間有限，只能遺憾捨棄。
收拾停當，柔兒看著眼前這堆價值不菲的材料，心中既有收穫的喜悅，也有一絲後怕。
若非近一年來鬥法經驗、臨敵心態大有長進，加上真波繪製的符籙從旁輔助，今日勝負猶未可知。
這黑煞山脈，果然危機四伏。
她沒有再向山脈更深處進發，剛才的戰鬥動靜不小，可能已引來其他妖獸或修士的窺探。
她服下丹藥，恢復了大半法力後，沒有選擇立刻返程，而是以這片二階妖獸活動區域的邊緣為界，開始橫向遊歷，一邊熟悉不同妖獸的領地與習性，一邊尋找可能的天材地寶或感悟契機。
如此，柔兒在黑煞山脈外圍區域輾轉了五天四夜，期間又遭遇了幾次戰鬥，有驚無險。
也曾遠遠感應到其他修士隊伍的氣息，有一次甚至與一支由一名築基初期修士帶領、數名煉氣期修士組成的家族歷練隊伍隔著山谷遙遙照面。
對方察覺到她築基中期的靈壓，明顯露出戒備之色，迅速改變了方向。
柔兒也樂得清靜，同樣繞路而行。
在這危機四伏的山林，陌生修士之間，警惕遠大於信任。
五天下來，收穫了一些妖獸材料，也採到幾株年份尚可的靈草，但期待中能打破瓶頸的“契機”，卻始終渺無蹤跡。
生死搏殺帶來了法力的凝練和鬥法經驗的提升，但築基中期到後期的那層屏障，依然堅若磐石。
“或許，是我太過急躁了？瓶頸若如此易破，天下也不會有那麼多修士終生困於築基期了。”
第六日清晨，在一處隱蔽的山洞中打坐醒來的柔兒，望著洞口外漸亮的天光，心中暗歎。
她掛念獨自在家的真波，出來時日已不短，是該回去了。
下定決心，柔兒不再耽擱，清理掉停留的痕跡，辨明方向，朝著凌雲城所在，疾馳而去。
此時，遠在三十里外一株古樹的枝椏上，那隻靜靜潛伏了數日的黝黑蚊蠅輕輕振翅，飛快地朝著凌雲城掠去。
真波一路暗中跟隨，親眼見證了柔兒從初入山林的小心翼翼，到遭遇強敵時的冷靜應對，以及數日曆練下來的成長，心中既欣慰，也終於稍感放心。
師姐，終究不再是初出茅廬的菜鳥了。
柔兒歸心似箭，回程路上格外順利，只遇到零星不開眼的低階妖獸，隨手打發。
不到兩個時辰，凌雲城那巍峨的城牆已遙遙在望。
她壓下遁光，在城外無人處重新易容、斂息，隨著人流，安然入城。
厲宅之內，真波已恢復了幼童模樣，正坐在院中涼亭內，拿起符筆，正在繪製符籙。
他要繪製一種新的符籙，專用於對付妖獸的“斬妖符”。