“真、真波閣下說、說笑了……”
老嫗的聲音徹底變了調，帶著明顯的顫抖和討好的意味。
她臉上的褶子努力擠出一個堪稱“諂媚”的笑容，儘管在蛇類特徵下顯得有些不倫不類：
“老身的這點微末手段，比起您來，簡直不堪一提，不堪一提啊！
哦，對了，您是想要知道千年之前的往事對嗎？來、來、來……快請坐下，聽老身慢慢道來，慢慢道來……”
說話間，她袍袖看似隨意地一拂，一股柔和卻精準的力道送出，將之前她盤坐的那個蒲團凌空“吹”起，穩穩地送到了千手真波身前的地面上。
“要不……先喝口茶？老身這裡雖簡陋，倒也存有些陳年山茶，別有一番風味。”
她小心翼翼地詢問，語氣卑微得與先前的盛氣凌人判若兩蛇。
“我還是比較喜歡你剛才硬氣的樣子。來來來，再施展兩招龍地洞仙術給本小爺瞧瞧！”千手真波淡然一笑的說道。
“這……”
老嫗臉色霎時變得慘白，這他麼不是要了她的老命嗎？
剛才那兩招，在突襲加全方位攻擊下，連對方毛都沒傷到一根，她可不認為其他的仙術會對千手真波有用。
“算了，聽故事要緊！”
千手真波不再逗老嫗，一撩白袍下襬，在那蒲團上安然坐下。
姿態隨意，卻自有一股淵渟嶽峙的氣度。
“老山茶我喝不慣，不如你也嚐嚐我的茶葉如何？”
說著，他伸出右手，在面前的虛空中輕輕一抹。
隨著他手掌拂過，一套精緻的瓷器茶具憑空顯現，穩穩地懸浮在離地尺許的空中。
茶壺是標準的梨形，壺身飽滿，表面繪著寫意的山水畫卷，雲霧繚繞，峰巒隱現，筆觸細膩，意境高遠。
兩個茶杯同樣質地上乘，杯壁薄如蟬翼，近乎透明，上面用更纖細的筆法鐫刻著松鶴延年之類的祥瑞圖案。
千手真波張口，對著那空無一物的茶壺，輕輕噴出一口真元。
呼的一聲，茶壺內部驟然升騰起嫋嫋白煙。緊接著，一股難以言喻的茶葉清香驟然爆發，如同實質般擴散開來，瞬間充斥滿整個木屋空間。
這香氣不濃不烈，卻直透心脾，聞之令人精神一振，靈臺似乎都清明瞭幾分。
其中蘊含的生機與靈韻，遠超尋常靈茶。
他再抬起右手，食指與中指併攏，凌空虛點了兩下。
那茶壺彷彿被無形的手托起，微微上浮，比兩個茶杯略高。
壺身傾斜，壺嘴中立刻流淌出一線碧綠通透、猶如翡翠融化般的清亮茶湯，帶著氤氳熱氣，精準地注入其中一個茶杯。
茶水七分滿時，壺嘴微轉，又將另一杯注滿。
其動作行雲流水，優雅自然，不帶絲毫煙火氣。
然後，他手指再次朝著其中一杯斟滿的茶杯輕輕一點。
那杯茶水立刻如同被一根無形絲線牽引著，平穩勻速地向著老嫗所在的方向緩緩飛去，杯中碧波微漾，熱氣嫋嫋，卻無一滴濺出。
“這是……控物術？”
老嫗先是怔了一下，隨即臉上堆滿了近乎誇張的笑容，語氣中的驚歎與奉承幾乎要溢位來：
“舉重若輕，念動即至，對力量的掌控已臻化境。真波閣下果然……果然是得到了上古修士的正統傳承，真是可喜可賀，可喜可賀啊！”
她一邊說著，一邊連忙伸出雙手，如同捧著一件稀世珍寶般，小心翼翼地接住了那飛至面前的茶杯。
茶水碧綠通透，清澈見底，幾片嫩綠的茶葉在杯中緩緩舒展、沉浮，宛如活物。
蒸騰的熱氣帶著那股奇異的茶香撲入鼻端，僅僅是聞著，就讓她那因施展仙術和驚懼而有些滯澀的妖力運轉都輕快了一分。
她忍不住，將茶杯湊到唇邊，輕輕啜飲了一小口。
溫熱的茶湯入口，初時微澀，旋即化為難以形容的甘醇。
更關鍵的是，一股精純溫和，卻又沛然莫御的靈氣順著喉嚨滾落，瞬間擴散至四肢百骸。
“唔……”
老嫗渾身猛地一顫，差點忍不住呻吟出聲。
那感覺，就像在沙漠中乾渴了數日的旅人驟然飲下甘泉，又像是渾身鏽蝕的機械被注入了最頂級的潤滑。
每一寸妖軀，每一個細胞，都在歡欣雀躍，貪婪地吸收著這精純無比的能量。
這茶水中蘊含的“自然能量”，其精純度，比她龍地洞深處、經營了上千年的核心靈穴中產出的，還要高出數倍不止。
而且其中沒有絲毫雜質，溫和得不可思議，吸收起來毫不費力。
這是自然的。
這茶水，根本就不是真正的茶葉所泡，而是千手真波以自身精純的真元為基，結合“胎化易形”神通中“指化”、“噴化”的玄妙，憑空“變化”出來的。
真元，乃是他煉精化氣，煉氣化神，將天地靈氣反覆煉化、提純、昇華而成的一種更高層次的生命能量。
它非氣態，也非液態，更非固態。
是一種介於虛實之間的奇妙能量形態，是古修煉氣士在深刻理解天地執行、萬物生滅的至理後，於自身體內凝結出帶有道韻的全新能量。
一縷真元中所蘊含的靈氣總量與質量，足以媲美十數畝範圍內精純濃郁的天地靈氣總和。
其質量之高，遠非尋常修仙者的法力或妖族的妖力可比，更遑論忍界的查克拉。
“控物術？算是吧……”
千手真波不置可否地點了點頭，端起自己面前那杯茶，同樣輕啜一口。
對他而言，這不過是“搬運”神通下一個微不足道的應用技巧。
甚至無需運轉“搬運”神通，僅憑他如今的神念強度和真元掌控力，隔空馭物也不過是動念之間的事。
意念微動間，那懸浮的茶壺彷彿有靈性一般，自動飛到老嫗近前，壺身微斜，壺嘴中再度流淌出碧綠茶湯，將她手中已空的茶杯緩緩注滿。
老嫗這次不再客氣，又是一口飲盡，感受著那精純能量在體內化開的舒暢感，忍不住咂吧了一下嘴，臉上的褶皺似乎都舒展了些許。
她定了定神，將茶杯放下，整了整身上那件洗得發白的灰袍，臉上的諂媚笑容收斂了幾分，多了些追憶往事的滄桑與鄭重。
“既然真波閣下想聽，那老身便將從記憶之初，到如今這漫漫歲月中的些許見聞，慢慢道來。若有疏漏或不清之處，還望閣下海涵。”
千手真波端著茶杯，手指無意識地輕輕摩挲著溫潤的瓷質杯壁，目光平靜地落在老嫗臉上，做出凝神傾聽的姿態。
“老身自開啟靈智，懵懂記事時算起，至今已有一千五百餘載寒暑。”
老嫗緩緩開口，聲音恢復了之前的沙啞緩慢，多了幾分滄桑感。
“在這現今的三大聖地之中，若單論壽數，老身應是活得最久的那一個。至於實力嘛……”
她頓了一下，飛快地瞥了千手真波一眼，極其識趣地補充道：“在遇到真波閣下之前，倒也勉強可稱一聲‘尚可’。
但如今方知天外有天，與閣下相比，實乃螢火之於皓月，不值一提，不值一提。”
千手真波微微頷首，示意她繼續。
“此處……”老嫗抬起枯瘦的手指，輕輕點了點腳下的地面，又環視了一圈這簡陋的木屋。
“在很久很久以前，並非叫做‘龍地洞’。此乃‘極陰宗’的山門駐地之一。而老身我，當年不過是極陰宗內，一名修為堪堪達到築基期的低階修士，所馴養的一頭……靈獸罷了。”
她的聲音很平淡，但說到“靈獸”二字時，蛇瞳深處還是極快地閃過一絲複雜難明的情緒，似有屈辱，又似有追憶。
“那時節，天地靈氣雖已不如上古傳說中那般充沛如海，卻也遠勝如今。
極陰宗也算是一方勢力，門人弟子上千，功法傳承有序。
老身懵懂啟智後，便跟著那位主人，在這山門中修煉、生活。
主人待我……還算寬厚，傳了我一套適合蛇類妖獸修煉的粗淺功法，助我踏上道途。
然而，好景不長。不知從何時起，宗內開始流傳一個名為‘絕靈昌法’的可怕預言。
傳言此界靈氣將日漸枯竭，大道隱沒，修仙之路將成絕響。
起初無人當真，但後來……天地靈氣的濃度，似乎真的在以一種緩慢卻堅定的速度下降。
恐慌開始蔓延。宗門內的前輩高人們，先是頻繁聚議，後來便開始陸續有門人弟子，尤其是那些天賦較高、有望大道的，悄悄地、或公開地離開山門，去往更遙遠的地方。
據說……是去尋找新的、靈氣未衰的‘洞天福地’，或者傳說中的‘飛昇之路’。
我的主人，資質平平，心性也算淡泊。他曾對我說，與其去追尋那虛無縹緲的活路，不如守在這熟悉的宗門，安心度過餘生。
那些年，我看著身邊的‘熟人’一個個減少，偌大的極陰宗，日漸冷清。殿宇依舊，卻少了人聲，多了荒草。
又過了些年，連那些不願離開、或自覺無望的同門，也開始一個接一個地坐化。
有的死於閉關時的靈力反噬，有的因靈氣不足導致舊傷復發，有的則是在外出尋找資源時莫名隕落……
我的主人，也在一個尋常的夜晚，於靜室中悄然坐化，元神寂滅。”
說到這裡，老嫗沉默了片刻，彷彿在回憶那久遠而模糊的一幕。
木屋中只剩下油燈燈芯偶爾發出的細微噼啪聲。
“偌大的極陰宗，最後……只剩下我們這些被修士們豢養、或依附於宗門的靈獸、精怪。
殿宇空蕩，陣法失修，靈田荒蕪。而我，那時憑藉著主人傳授的基礎功法，加上一點運氣和苟活的謹慎，修為剛剛突破到二階妖獸初期，相當於你們人類修士的……築基期吧。”
“說來也怪。”老嫗的眼中露出幾分不解，“自宗門的修士們或離開、或隕落後，不知是因為少了修士們爭奪靈氣，還是別的甚麼緣故，老身感覺修煉反而順暢了許多。
周圍的天地靈氣，似乎更‘聽話’了，吸納煉化的效率提高了不少。
在那之後的數十年裡，老身的修為一路猛增，幾乎沒遇到太大的瓶頸，便突破到了三階妖獸的境界，這大致……相當於人類金丹修士的水準了。”
她語氣中帶著一絲當初的欣喜，但隨即又化為深深的無奈和遺憾。
“但也就到此為止了。修煉之路……斷了。
我的主人，只給了我修煉到三階的功法，畢竟主人自己也才築基期。
後續如何溫養壯大，如何突破至四階化形……我一無所知。
沒有功法指引，就如同在黑暗中摸索，稍有不慎便是丹毀妖亡的下場。我的修煉速度，立刻慢如龜爬，甚至時有倒退的風險。
而就在這個時候，極陰宗內其他倖存下來的靈獸、精怪，那些往昔被禁制束縛、或懾於修士威嚴而安分的傢伙們，一個個也開始突破，實力大增。
靈智開啟，力量膨脹，野心也隨之滋生。
誰都想佔據這片雖然靈氣已不如前，但相比於外界依然堪稱‘福地’的修煉之所。
矛盾、衝突、廝殺……不可避免。
一場在我們這些‘遺棄者’之間的血腥爭鬥，爆發了。”
老嫗的聲音變得低沉，帶著一絲不易察覺的冰冷。
“戰鬥很慘烈。那些開啟了靈智的飛禽、走獸、草木精怪，為了生存，為了這片靈地，無所不用其極。
老身那時雖已至三階，但初入此境，根基未穩，又無高深傳承，其實並不佔太大優勢。
能活下來……靠的是一點狠勁，更多的，是運氣，以及……”
她頓了一下，蛇信下意識地探出，舔了舔嘴角：
“以及，將失敗者吞噬殆盡，汲取它們血肉精華和微薄妖力的本能。勝者通吃，敗者食塵，這便是妖獸世界的鐵則。
所幸，最後活下來的，是老身。拖著殘破的妖軀，守著這片空曠、死寂的宗門廢墟。
我將那些失敗者的巢穴、領地一一接收，將那些開啟了些許靈智的蛇類後輩收攏、馴服，讓它們成為我的眼線、爪牙。
我給自己這片新的領地，起了個名字——‘龍地洞’。龍乃神物，蛇亦可望，算是……一點念想吧！”