馬球場的看臺上比楊錦天預想的要熱鬧得多。
他原以為就是幾個人隨便打一場，結果來的人坐了小半個看臺。男女老少都有，穿著打扮一看就不是普通人，三三兩兩地坐在遮陽傘下面，端著飲料或者酒杯，互相寒暄交談，目光時不時往場地這邊掃過來。楊錦天掃了一眼，大概認出了其中幾撥人——都是西方楊家的追隨家族，還有一些想擠進這個圈子的新貴。權力場就是這樣，一場馬球賽，名義上是娛樂，實際上是站隊。來的人是在告訴其他人：我跟齊王系站在一起。
楊錦方顯然對這樣的場面習以為常了。他換好騎馬服從更衣室出來的時候，臉上的表情跟剛才在飯桌上沒甚麼兩樣，還是那副誰都欠他錢的樣子。他掃了一眼看臺，微微點了下頭，算是跟幾個熟面孔打了招呼，然後就把目光收回來了，連多餘的眼神都沒給。
閔瑞賢站在楊錦天旁邊，安靜地看著這一切。她穿著一身象牙白的騎馬服，身姿挺拔，儀態優雅，哪怕站在人群裡也是最顯眼的那一個。但楊錦方看她的眼神，跟看場邊一根柱子沒甚麼區別——不是故意的輕視，而是一種骨子裡的不在意。對於楊錦方來說，一個來自百新國的法律世家小姐，哪怕是閔家的女兒，在他面前也不值得多費甚麼心思。
楊錦天最煩的就是他這個臭脾氣。
他微微側頭，湊到閔瑞賢耳邊，聲音壓得很低：“不用管他，他就這臭脾氣。等會兒讓錦元給你介紹，那小子好說話。”
閔瑞賢看了他一眼，沒有說話，但嘴角微微動了一下，大概是覺得他這樣在背後編排堂兄有點好笑。她的耳垂離他很近，白得近乎透明，上面那對珍珠耳環在陽光下泛著溫潤的光。楊錦天說完就退開了，沒有多停留。
楊錦元這時候從另一邊走過來，手裡拎著馬球杆，臉上帶著笑。他跟楊錦方是雙胞胎，但氣質截然不同。楊錦方站在那裡像一把出了鞘的刀，冷硬鋒利，拒人於千里之外；楊錦元則像一塊溫熱的玉，圓潤通透，讓人自然而然地想靠近。
“閔小姐，久仰大名。”楊錦元主動伸出手來，“錦天經常提起你，今天總算見到真人了。”
閔瑞賢伸手跟他握了一下，分寸拿捏得恰到好處。“楊公子客氣了，我也常聽錦天提起你。”
“叫我錦元就行，‘楊公子’聽著太見外了。”楊錦元笑著說，然後很自然地接過了介紹兩邊人馬的工作，把今天到場的主要人物指給閔瑞賢看，誰是誰家的，甚麼來頭，跟西方楊家是甚麼關係，三言兩語說得清清楚楚。他的話不多不少，語氣不卑不亢，既沒有楊錦方那種居高臨下的傲慢，也沒有刻意討好的卑微，就像是跟一個認識了很久的朋友聊天一樣自然。
楊錦天在旁邊看著，心想這兩兄弟真的是極端。一個極端高傲，一個極端隨和。楊錦方那張嘴，得罪人的本事比他的劍法還厲害；楊錦元這張嘴，能把得罪過的人再哄回來。要是沒有楊錦元在旁邊兜著，楊錦方早就把能得罪的人全得罪光了。
但他也明白楊錦方為甚麼會變成這樣。這小子雖然有楊錦成從小護到大，但他要面對的東西太多了——父親楊似鴻走的時候他才七八歲，爺爺楊程屹那時候已經老了，早年間打仗落下的傷越來越重，根本管不了甚麼事。母親失去了丈夫，不知道如何自處，整天恍恍惚惚的。弟弟楊錦元脾氣太軟，不是能挑大樑的性子。身為家族的繼承人，身為一個要強的人，他沒有退路。他必須強硬，必須高傲，必須讓所有人都不敢小看他。哪怕心裡沒有底，臉上也要擺出一副“我甚麼都能搞定”的樣子。
時間長了，這副樣子就成了他的一部分。對一切不熟悉的事物永遠帶著一種高傲，不是因為看不起，而是因為不敢放下防備。楊錦天討厭他這個臭脾氣，但也知道，楊錦方能活到今天，靠的就是這副臭脾氣。
當然，理解歸理解，討厭還是討厭。
比賽很快就開始了。四個人，兩對兩。楊錦方和楊錦元一隊，楊錦天和閔瑞賢一隊。
楊錦天翻身上馬的時候，感覺到馬背的高度和弧度跟記憶中沒甚麼變化。他已經很久沒有騎過馬了，但楊家的人，騎術這種東西是刻在骨子裡的。從學會走路開始就學會騎馬，這話放在楊家一點都不誇張。他踩穩馬鐙，調整了一下韁繩的長度，雙腿輕輕一夾，馬就小跑著往前走了幾步，節奏感立刻就上來了。
楊錦方和楊錦元那邊就更不用說了。這兩兄弟簡直是在馬背上長大的。楊錦方上馬的姿勢乾淨利落，單手撐著馬背就翻上去了，連馬鐙都沒踩穩就讓馬小跑起來，身體隨著馬背的起伏自然擺動，像是長在馬身上一樣。楊錦元稍微斯文一點，但那份從容和熟練也是一樣的。兩個人騎著馬在場地上繞了一圈熱身，楊錦方單手拎著馬球杆，姿勢隨意得像是在拎一根樹枝，但那根杆子在他手裡轉了兩圈，靈活得像是手指的延伸。
閔瑞賢的騎術也不算差。她的姿勢很標準，脊背挺直，肩線舒展，看得出是經過正規訓練的。但問題是，標準不等於熟練。她的動作太規矩了，每一招每一式都像是從教科書裡搬出來的，缺少那種長期浸淫在馬背上才能養成的直覺和本能。馬球不是舞蹈，光姿勢好看沒有用，你需要感覺到馬的呼吸、節奏、甚至情緒，需要在一瞬間做出判斷，而不是按照訓練時的套路來。
裁判一聲哨響，比賽開始。
楊錦方几乎是同時就把球權搶到了手。他的馬球杆在球上輕輕一點，球就貼地滾了出去，角度刁鑽，速度極快。楊錦元早就拍馬趕到了球的落點位置，杆子一揮，球在半空中劃出一道弧線，直奔球門方向飛去。
整套配合行雲流水，從搶球到傳球到射門，加起來不超過十秒鐘。
看臺上響起了一陣掌聲。
楊錦天咬了咬牙，拍馬追了上去。他的騎術底子在那裡擺著，雖然很久沒有騎過馬，但楊家人對馬的掌控力是天生的。他雙腿夾緊馬腹，身體前傾，馬立刻加速衝了出去。他在馬背上的姿態不像閔瑞賢那樣標準，甚至有點隨意，但那種隨意裡透著一種說不出的從容——就像走路一樣自然，不需要去想先邁哪隻腳。
他在球門線前截住了球，杆子一揮，球就被掃到了場地的另一邊。閔瑞賢已經拍馬趕到了那個方向，但她的馬速不夠快，球的落點判斷也慢了一步，等她趕到的時候，楊錦元已經先她一步把球截走了。
楊錦天看得很清楚，閔瑞賢的問題不是技術，是節奏。她的每一步都對，但每一步都慢了一拍。在馬球這種高速對抗的運動裡，慢一拍就意味著丟球。
楊錦方接到楊錦元的傳球之後沒有急著射門，而是帶著球繞了小半場。他的馬術在這個時候展現得淋漓盡致——身體隨著馬背的起伏微微傾斜，韁繩在手指間輕輕滑動，馬就像是讀懂了他的心思一樣，加速、減速、變向，每一個動作都恰到好處。他故意繞了一個大圈，等楊錦天追過來的時候，才不緊不慢地把球傳給了楊錦元。
這個動作裡帶著明顯的挑釁意味。看臺上有人笑出了聲，大概是被楊錦方這種遊刃有餘的姿態逗樂了。
楊錦天面無表情地調轉馬頭，追了上去。
楊錦元拿到球之後沒有貪功，又把球傳回給了楊錦方。兩兄弟之間的配合默契到了令人髮指的程度，球在他們之間來回傳遞，速度越來越快，角度越來越刁鑽，楊錦天一個人根本防不住。他擋得住楊錦方，楊錦元就從另一邊突破；他攔得住楊錦元，楊錦方又換了一個方向。兩個人像是兩張拉開的弓，輪流放箭，箭箭都奔著球門去。
閔瑞賢試圖幫忙防守，但她的馬速跟不上節奏。有好幾次她判斷對了球的路線，提前拍馬趕到了位置，但楊錦方的傳球速度太快，角度太刁，她還沒反應過來球就已經從她身邊滾過去了。她的杆子揮出去的時候總是差那麼一點，那一點不是技術問題，是反應速度——是在馬背上從小摸爬滾打才能養出來的那種直覺。
楊錦天這邊的第一次進攻機會是在比賽開始十五分鐘之後。他利用一次防守反擊的機會，從楊錦方手裡斷下了球，然後單騎突進，直奔對方球門。他的馬速很快，控球也很穩，球在馬球杆前面像黏在地上一樣，隨著馬的奔跑節奏穩穩地滾動著。
看臺上安靜了下來，所有人的目光都跟著他移動。
楊錦方和楊錦元從兩側包抄過來。楊錦方的馬更快，幾乎是在楊錦天進入射程的同時就貼了上來。他的身體傾斜過來，馬球杆從側面伸過來，試圖把球撥走。楊錦天杆子一挑，球從地上彈起來，在半空中劃過一道弧線，越過了楊錦方的杆子，繼續往前滾。
這一手漂亮得連看臺上都有人叫好。
但楊錦方不是那麼容易甩掉的。他在楊錦天挑球的同時就調整了馬的方向，等球落地的時候，他的馬已經切到了楊錦天的前面，硬生生把進攻路線堵死了。楊錦天被迫減速，球被楊錦方順勢撥給了楊錦元。
楊錦元拿到球之後沒有急著進攻，而是慢下來，等楊錦方重新回到位置。兩兄弟對視了一眼，交換了一個楊錦天看不懂的訊號，然後同時加速，再次發起了進攻。
比賽就這樣打了大半個小時。楊錦方和楊錦元的配合天衣無縫，兩個人的馬術都是頂尖水平，球在他們之間傳遞的時候幾乎不需要用眼睛看，憑感覺就知道對方在甚麼位置。楊錦天一個人扛兩個人的進攻，防守的時候要防兩個方向，進攻的時候要一個人突破兩道防線，體力消耗極大。
閔瑞賢很努力，但她的實力確實差了一截。她不是不騎馬的人，但她的騎術是“會騎”，不是“精騎”。楊家人的騎術是骨子裡的東西，是從學會走路就開始騎馬、在馬背上長大的那種熟練。閔瑞賢的騎術是後天學的，標準、規範、沒有錯處，但缺少那種渾然天成的感覺。在馬球這種需要高度默契和瞬間反應的運動裡，這種差距是致命的。
比分一點點拉開了。
楊錦方和楊錦元各進了三個球，楊錦天一個人進了兩個。閔瑞賢沒有進球，有幾次機會她沒能把握住——不是位置不好，就是反應慢了半拍。楊錦天傳了幾個很漂亮的球給她，她都接到了，但在射門的時候總是差那麼一點。不是被楊錦方攔截，就是打偏了方向。
最後一球是楊錦方進的。他在球門前跟楊錦天硬碰硬地對了一杆，兩個人的馬球杆在空中撞在一起，發出一聲清脆的響聲。楊錦天的力量不小，但楊錦方的角度更刁，球從他的杆下溜了過去，滾進了球門。
終場哨聲響了。比分六比三，楊錦方和楊錦元贏了。
楊錦天勒住馬，胸口劇烈起伏著，額頭上全是汗。他看了一眼對面的楊錦方，那傢伙臉上還是那副表情，好像贏球是天經地義的事情。楊錦元倒是在笑，衝他比了個大拇指，意思是你打得不錯。
楊錦天知道自己的水平。如果他身邊是另外一個楊家人，哪怕是楊錦悅或者楊錦軒那種水平的，這場比賽都不會輸。以他的騎術和球感，配上一個同樣在馬背上長大的搭檔，至少能打成平局。但閔瑞賢不是楊家人，她的騎術在普通人裡算好的，在楊家人面前就不夠看了。
這不是她的錯。楊家人的騎術是幾百年傳承下來的東西，不是靠後天訓練就能追上的。
看臺上響起了一片掌聲。不是那種敷衍的禮貌性鼓掌，而是真心實意的喝彩。楊錦方和楊錦元騎著馬繞場半圈，向看臺上的人微微欠身致意。楊錦方的姿態依然高傲，但他經過看臺的時候，目光在幾個熟面孔上多停留了一瞬，微微點了下頭，算是打了招呼。
楊錦天注意到，那幾個被他點頭的人，臉上都露出了受寵若驚的表情。能讓楊錦方點頭的人不多，這已經是很給面子的待遇了。這傢伙的脾氣臭歸臭，但他對自己認可的人其實不差。他對手下人很好——該給的錢一分不少，該給的臉面也從來不會落下。就是脾氣臭，說話難聽，跟誰都是一副“你欠我錢”的表情。跟他打交道的人，一開始都被他這副樣子嚇得不輕，時間長了就習慣了。反正他就是那個德行，不是針對誰。
楊錦元就不一樣了。他繞場的時候跟每一個看臺上的人都有眼神交流，該笑的場合笑，該點頭的時候點頭，分寸拿捏得恰到好處。經過幾個新貴家族的席位時，他還特意停下來說了幾句話，語氣親切得像老朋友一樣。那幾個人明顯是被他這份禮遇感動到了，臉上的表情比被楊錦方點頭的那幾個人還要激動。
楊錦天翻身下馬，走到閔瑞賢旁邊，伸手幫她把馬球杆接過來。
“累不累？”他問。
閔瑞賢搖了搖頭，但她的額頭上也有一層薄汗。她的騎術雖然不如楊家人，但今天這場球她從頭撐到尾，沒有中途退場，沒有因為失誤就亂了陣腳，這份心性就比很多人都強。
“你打得很好了。”楊錦天說。這話不是客套，是真心話。以她的水平，能跟楊錦方楊錦元打到這個程度，確實已經很不錯了。
閔瑞賢看了他一眼，嘴角微微翹了一下，沒說甚麼。她接過傭人遞來的毛巾，擦了擦額頭的汗，動作還是那樣優雅從容，好像剛才那場激烈的比賽跟她沒甚麼關係一樣。
楊錦方這時候也下了馬，把馬球杆隨手扔給旁邊的傭人，大步走了過來。他走到楊錦天面前，上下打量了他一眼。
“騎術沒退步太多。”楊錦方說。這話從他嘴裡說出來，已經算是很高的評價了。
楊錦天翻了個白眼：“謝謝啊，能被你誇一句真不容易。”
楊錦方哼了一聲，沒接這個話茬，轉身往看臺那邊走了。楊錦元在後面追上來，拍了拍楊錦天的肩膀，笑著說：“別理他，他今天心情好才誇你的。平時他都說你騎術不行。”
“這叫誇？”楊錦天無語地看著他。
楊錦元笑了笑，然後很自然地把話題轉到了閔瑞賢身上，問她要不要去休息區坐坐，喝點東西。他的語氣親切自然，既不讓閔瑞賢覺得被冷落，也不讓她覺得是在刻意討好。
楊錦天看著楊錦元的背影，心想這兩兄弟要是能中和一下就好了。一個太冷，一個太熱，都讓人有點吃不消。
看臺上的人開始陸續走下來，三三兩兩地聚在一起聊天。有人過來跟楊錦方說話，楊錦方站在那裡，表情還是那副生人勿近的樣子，但他聽得很認真，偶爾點一下頭，或者簡短地回一兩句話。跟他說完話的人，臉上的表情都帶著一種“我今天跟楊錦方說上話了”的滿足感。
楊錦天忽然有點理解楊錦方了。在這種圈子裡，有時候高傲不是一種選擇，是一種保護色。如果你不夠強硬，不夠高傲，那些圍著你看的人就會覺得你軟弱可欺。楊錦方不是不懂社交，他是太懂了。他知道自己的定位，知道甚麼時候該說甚麼話，知道對甚麼人該擺甚麼臉色。他只是選擇了用最省事的方式來處理這些關係——擺出一副生人勿近的樣子，讓大多數人在靠近之前就自動退散了。
這樣也好。省心。
楊錦天接過傭人遞來的水，喝了一大口，然後靠在欄杆上，看著看臺上人來人往。陽光很好，草地很綠，遠處有人在小聲交談，有人在笑。這場馬球賽，名義上是打球，實際上是一場精心編排的社交活動。來的人看到了他們想看的，走的人帶走了他們想帶的。
西方楊家的勢力，就在這種看似隨意的活動中，一點一點地鞏固著，延續著。