衛奕信聽見自己的聲音在發顫，“我可以親自和他談，用政治資源交換他停手。”
馬丁與同伴對視半秒，嘴角彎起沒有溫度的弧度：“您有七十二小時。
時限一到，我們會採取一切必要手段——無論您是否在場。”
眩暈感撲面而來。
衛奕信清楚“必要手段”
意味著甚麼。
當特工的槍聲在維多利亞港畔響起時，他政治生涯的喪鐘也會同時敲響。
遠東絕不能成為他仕途的終點站。
“我完全明白。”
他聽見自己這樣回答。
衛奕信的下頜線繃緊又鬆開，最終只擠出一個僵硬的點頭動作。”請向倫敦傳達，這件事……我會妥善處置。”
馬丁從皮質沙發裡起身，手指拂過西裝翻領並不存在的褶皺。”我們將在七十二小時後評估結果。
要麼屋邨計劃徹底停止，要麼……”
他頓了頓，玻璃鏡片後的眼睛像蒙著霧的探照燈，“我們讓製造問題的人消失。”
軍情六處特工轉身走向橡木門時，衛奕信猛地撐住扶手站起來。
“馬丁先生。”
已經握住黃銅門把的手停住了。
馬丁側過半張臉，顴骨在陰影裡顯得格外嶙峋。
“港督還有疑問？”
衛奕信嚥下喉間的滯澀，聲音像生鏽的齒輪般轉動：“智囊團反覆推演過，何曜宗背後有北方的影子在活動。
如今他在碼頭工人和寮屋區裡的聲望，已經高到能一呼百應。
如果這個人突然出事，北方藉機發難——屆時該由誰來承擔後果？”
馬丁的肩膀輕輕聳動，彷彿聽見甚麼拙劣的笑話。”閣下那些顧問該換人了。
您沒看見地產商會那些大亨們，提起何曜宗時眼裡的火嗎？”
他鬆開門把，皮鞋跟在地毯上旋出半圈凹痕，“沒有十足的把握，我何必親自飛越八千公里？”
會客廳重新陷入寂靜。
衛奕信跌進沙發時，脊椎撞出沉悶的響聲。
他盯著天花板上維多利亞時代的浮雕花紋，忽然想起童年時在鄉下見過的景象——田埂邊兩隻螞蚱被草莖串在一起，掙扎時連觸鬚都纏成死結。
同一時刻，警務大樓九層。
劉建明盯著抽屜深處看了很久，久到窗外的霓虹燈牌都換過三輪顏色。
他終於取出那部從未登記過的手機，按鍵時指尖泛白。
“何先生，是我。”
喉結在壓抑的聲線裡滾動，“情況變了，必須當面談。”
聽筒裡傳來茶杯輕碰桌面的脆響。”出甚麼事了？”
“有人要對您不利。”
劉建明用肩膀夾住電話，目光鎖死在磨砂玻璃門外的晃動人影，“一小時後，銅鑼灣崇光百貨頂樓的藍色咖啡館。”
他結束通話後迅速卸下電池，塑膠外殼在掌心滲出薄汗。
做完這一切，他對著百葉窗縫隙裡破碎的城市光影，緩緩吐出兩口氣。
凍檸茶杯壁的水珠已經匯成細流，在桌布上洇出深色圓斑。
何曜宗用指尖抹過那道水痕，聽見電梯抵達的叮咚聲。
劉建明幾乎是衝進卡座的，西裝下襬還卷著半截地鐵票根。”剛換班。”
他扯松領帶，聲音壓成氣音，“軍情六處的人到了，帶著倫敦的直接指令。
七十二小時倒計時……他們不是來談判的。”
“衛奕信派來的？”
“港督府？”
劉建明嘴角扯出苦澀的弧度，“他們只配遞檔案。
這次是唐寧街下的清除令，永久性解決方案。”
何曜宗敲擊桌面的手指忽然停住。
劉建明看見對方眼底掠過某種奇異的光亮，像深夜海面突然炸開的訊號彈。
“終於撕掉白手套了。”
何曜宗身體前傾，“可他們敢在皇后像廣場開槍？”
“這裡還飄著米字旗，何先生。”
沉默在兩人之間蔓延了十幾秒。
何曜宗忽然笑起來，眼尾皺紋像綻開的蛛網。”為甚麼賭上性命報信？”
劉建明望向窗外維多利亞港的燈火，那些光點在他瞳孔裡碎成星芒。”您給過我第二次人生。
從接過檔案袋那天起，我就沒有退路了。”
陶瓷杯底與托盤碰撞出清響。
何曜宗起身時拍了拍他的肩，力道很沉。
沒有道謝，沒有承諾，只有一個短暫交匯的眼神——像暗夜裡擦亮的火柴。
次日上午十點整，港督府會客廳的座鐘敲完最後一個音節。
衛奕信正了正領結，袖口下的腕錶秒針跳動得令人心悸。
秘書悄聲推開側門時，他看見何曜宗踏著大理石花紋走進來，皮鞋落地的節奏像計量心跳的儀軌。
兩名提著公文箱的男人如影隨形，箱角金屬扣反射著冷光。
“聽說閣下有重要事務商議？”
何曜宗在長桌對面站定，聲音像淬過火的鋼。
衛奕信還沒來得及抬手示意，何曜宗已經自顧自坐進了對面的皮質沙發裡。
會客廳的門在無聲中合攏，最後一名秘書的背影消失在雕花門縫之後。
“何，那些給窮人的房子必須馬上停下來。”
衛奕信省去了所有寒暄，每個字都像從齒縫裡擠出來。
何曜宗只是稍稍抬了抬眉骨：“那麼今天坐在這裡的，究竟是屋邨救濟署的負責人，還是僅僅一個普通港島居民？”
衛奕信的指節在桌下捏得發白。
他必須讓對面這個人明白局勢已經滑到了甚麼邊緣。”倫敦的警告已經到了最後期限。
樓市是這裡的命脈，你不能繼續在裡面攪動風雨了！”
他的嗓音繃得很緊，像一根隨時會斷裂的弦，“何，你既然熱衷慈善，何必把鉅額資金浪費在那些永遠填不滿的安置房上？我知道你一直想在港島興建醫院和學校——只要你此刻停手，總督府可以為你掃清所有審批障礙。”
何曜宗的眼瞼緩緩收窄了些。
醫療與教育牌照的確是這片土地上最緊俏的資源之一。
衛奕信竟捨得將它們擺上談判桌，看來某些火苗已經舔舐到了眉毛。
“聽上去很有吸引力，”
何曜宗的聲音平穩無波，“具體的牌照清單和授權邊界在哪裡？”
衛奕信幾乎是從身側抓過一份檔案：“霍德通宵擬定的——三傢俬立醫院，五所國際學校的建造許可，全部落在黃金地段。”
何曜宗接過那疊紙頁，目光一行行掠過紙面，心底的算盤珠無聲撥動。
時間在沉默中流淌。
最終他合上了檔案。
“我需要時間斟酌。”
“只有二十四小時。”
衛奕信的聲音像鈍刀劃過木板，“你必須給出明確回應。”
何曜宗的目光掠過對方額角細密的汗珠，還有那隻擱在桌沿、正微微發顫的手。
劉建明送來的情報再一次被印證：英國人不僅急了，而且急得不同尋常。
他站起身：“既然時間如此緊迫，明天上午，你會得到我的答覆。”
衛奕信胸腔裡那口氣終於吐了出來，帶著嘶啞的尾音：“何，你最好接受這個條件。
收起你那副永遠佔據上風的姿態吧，一味拒絕只會讓你將來追悔莫及。”
何曜宗唇角浮起一抹極淡的弧度，沒有接話，轉身推開了會客廳沉重的木門。
……
次日上午，何曜宗準時踏進總督府，在醫療教育牌照轉讓協議上籤下了名字。
衛奕信的臉色比前一日更加灰敗，但眼底卻跳動著兩簇微弱的光。
他伸出右手：“我相信您會立刻停止所有關於屋邨計劃的宣傳與推進？”
“留意下午的新聞便知。”
衛奕信沒有捕捉到對方措辭裡那絲微妙的留白——他太急於向倫敦傳遞這個“好訊息”
了。
協議墨跡未乾兩小時，何曜宗已站在了記者會的聚光燈下，高調宣佈恆曜集團獲得港府特批的醫療教育牌照，將全力投資，目標在一年內建成全港最頂尖的私立醫療教育綜合體。
至於屋邨計劃，他未提一字，彷彿那已是翻過去的舊章。
衛奕信在電視螢幕前看到這一幕，長長舒了口氣，立刻接通了通往倫敦的電話線。
然而就在同一天下午，恆曜置業位於銀礦灣的工地突然增加了三倍施工機械。
屋邨救濟署的辦公室燈火徹夜未熄，辦事員們埋首處理著雪片般湧來的新申請。
……
又一日黃昏，當霍德將一份屋邨計劃仍在加速擴張的報告放在紅木辦公桌上時，衛奕信的面色驟然褪盡血色。
“他難道不想活了嗎？！”
拳頭砸向桌面，震翻了剛斟滿的咖啡杯，深褐液體潑髒了雪白的袖口。
霍德的眉頭也擰成了結：“總督先生，那個無恥之徒欺騙了我們……既然倫敦已經全盤否決了我們的方案，不如讓軍情六處的人採取行動吧。”
“別再叫我總督了。”
衛奕信的聲音忽然平靜得可怕，“過了明晚，你可以稱呼我戴維先生，或者衛奕信男爵——但不再是總督了。”
連日積壓的怒火在這一刻徹底炸開。
他幾乎將唾沫星子噴到霍德臉上，而後突然意識到，自己早已一敗塗地。
“讓這個卑鄙的雜種為我們的前程陪葬吧。”
電話接通時馬丁只聽見急促的喘息。
衛奕信的聲音像繃斷的弦：“何曜宗撕毀了協議！屋邨的起重機比上週多了三倍！”
聽筒裡靜默了五秒。”那麼時間需要提前了，閣下。”
“你們想做甚麼都與我無關！”
衛奕信幾乎在嘶吼，“我只提醒一句——倘若你們的行動濺起半點泥漿，我的雙手始終是乾淨的。”
冰塊的碰撞聲從電話那端隱約傳來。”您只需記得，調令抵達前您仍是這座島嶼的總督。”
馬丁結束通話通訊時，威士忌杯沿凝結的水珠正緩緩滑落。
半島酒店二十八層的玻璃映出馬丁模糊的側影。
他身後站著個穿灰色夾克的亞裔男子，相貌普通得像地鐵站裡隨時會被人潮吞沒的影子。
“所有常規路徑都被封死了。”
灰夾克的聲音平板無波，“目標乘坐的防彈轎車每天更換路線，廚師團隊有三人輪替檢驗食材。
我們的人嘗試過製造三次意外，連他百米範圍內都未能接近。”
馬丁指尖劃過玻璃上霓虹燈的倒影。”所以只剩下最古老的方法。”
“是的。
必須在公開場合使用步槍。”
“還記得蘇格蘭場畢業考核嗎？”
馬丁忽然轉身，酒杯擱在茶几上發出輕響，“四百碼移動靶，十發子彈全部命中靶心——當時總教官說你是二十年裡唯一能做到的。”
灰夾克男子的脊背驟然挺直。”需要我甚麼時候就位？”
“明天傍晚，維多利亞公園的慈善酒會。”
馬丁從西裝內袋抽出一張照片，“李照基會把他約到臨海露臺。
東側鐘樓頂層的儲物間鑰匙在走廊花盆底下。”
他停頓片刻，從抽屜取出個牛皮紙袋。”這裡面是匯豐銀行保險櫃憑證，還有三張港島商會高層簽字的佣金確認書。
萬一失手……或者被捕，你知道該讓誰的名字出現在供詞裡。”
“明白。”
灰夾克將紙袋塞進夾克內層，布料摩擦發出沙沙的輕響。
午夜零點的電話鈴驚得衛奕信打翻了銅質打火機。
燃燒的檔案在浴缸邊緣捲起焦黑的邊角，他赤腳踩過滿地紙灰抓起聽筒。