李家成將上半身略微前傾，聲音壓得更沉，“自那個所謂‘屋邨救濟署’設立以來，我們旗下樓盤的退訂數量激增了四成，銀行收到的按揭申請則萎縮了近三成。
若放任此勢，整個地產體系的根基都會動搖。”
他的目光倏然移向霍德，語氣裡摻進一絲請教般的溫和，“布政司先生，您專研金融，應當比我更清楚其中利害。”
霍德的喉結滾動了一下，沒有接話。
衛奕信端起瓷杯，借氤氳的熱氣掩去眼底的權衡。
片刻後，他放下茶杯，杯底與托盤輕碰出清脆一響。”那麼，李先生可有良策？”
“良策不敢當，至多是替督憲分憂罷了。”
李家成將雙手交疊置於膝上，姿態鬆弛，吐字卻清晰如刻，“其一，港府需明確表態，絕不支援任何破壞市場秩序之舉。
其二，屋邨救濟署所售公屋，價格至少須抬至市價的七成。
其三——”
他略微停頓，讓每個字都沉入空氣，“停止給予恆曜置業一切特殊的政策傾斜。”
窗外的霓虹無聲閃爍，在他挺括的西裝肩線投下流動的影。
會客廳的吊燈在李家成說完最後一個字時輕微晃動了一下。
霍德爵士指間的雪茄灰燼簌簌落在鋥亮的桌面上，他鼻腔裡哼出的氣息帶著不加掩飾的譏誚。
“李先生的建議，聽上去更像一份最後通牒。”
李家成身體微微前傾，雙手交疊放在膝上。
窗外維多利亞港的燈火映在他鏡片上，化成兩片冷白的光斑。”爵士誤會了。
這只是數十萬家庭明天能否生火做飯的聲音。
如果港府覺得這些聲音太吵，或許該聽聽碼頭那邊傳來的汽笛——它們從清晨響到午夜，載著的可不是貨物，而是人心。”
衛奕信總督始終面朝厚重的絲絨窗簾。
玻璃映出他半張臉，下頜線繃得像拉緊的弓弦。
長久的沉默讓空氣凝出霜來。
他終於轉身，呢絨外套的褶皺在燈光下劃出鋒利的陰影。”十年前怡和洋行也這樣站在我面前。
後來他們學會了用報表說話，而不是用碼頭工人的人數。”
“所以總督閣下收到了怡和洋行每年繳納的稅款，也收到了三年前中環那場持續十七天的汽油味。”
李家成語調平穩得像在唸一份地契，“恆曜置業現在做的，是把汽油澆在每棟唐樓的樓梯間。
何曜宗舉著火炬站在下面，而港府正親手為他遞上更多的木柴。”
霍德猛地掐滅雪茄。”港島的地產市場輪不到誰來指點江山！”
“當然。”
李家成頷首，“所以明天太陽昇起時，皇后大道東會站滿指認江山屬於誰的人。
十萬？或許不止。
畢竟茶餐廳的阿嬸今早還在問我，為甚麼何先生的救濟站能領到米，而她的租約下個月要漲三成。”
衛奕信的手指在桃花心木桌沿敲出三聲悶響。
他走到李家成面前，兩人之間只隔著一束從水晶燈墜下的光。”商會的訴求需要代價。
代價通常寫在土地契約的附加條款裡。”
“長江實業願意第一個在契約上簽名。”
李家成站起來，身高几乎與總督齊平，“比如屯門那片荒了七年的灘塗。
地政署的印章壓在檔案櫃最底層，都快生鏽了。”
霍德想開口，衛奕信抬手製止。
這個動作太快，袖釦撞上懷錶鏈，發出金屬摩擦的細響。”後天十點，記者會的講臺需要看到街面恢復平靜。
如果講臺下的攝像機拍到的還是人潮，那麼下次坐在這裡談判的，會是匯豐銀行主席，而不是地產商會主席。”
兩隻手相握時，李家成感覺到對方掌心有潮溼的寒意。
他鬆開手，指尖在西裝褲側縫輕輕一抹。
轉身離開時，他瞥見霍德正用銀質裁紙刀狠狠劃開一份未拆封的公文袋。
三天後的清晨，油墨氣味比咖啡更早瀰漫在商會頂層。
李則巨推開橡木門，將晨報平鋪在父親面前。
頭版照片裡，何曜宗被無數話筒包圍，他的側臉像用冰鑿出來的雕像，連睫毛都未曾顫動。
“十五萬人。”
李則巨的聲音壓得很低，“混凝土攪拌機全停了，三十七家供應商拉下了卷閘門。”
李家成沒有碰那杯已經涼透的錫蘭紅茶。
他走到落地窗前，俯瞰樓下漸漸聚集的車流。”請李照基先生過來。
告訴他，戲臺搭好了，但燒戲臺的火該滅了。
何曜宗現在每多撐一天，就是在我們賬本上多劃一道紅字。”
銅質電梯門開合的聲音在長廊裡次第響起。
一小時後，橢圓會議桌旁坐滿了西裝革履的人。
沒有人說話，只有雪茄煙霧緩緩爬過天花板上鍍金的維多利亞女王像。
李家成站在主位，指尖點著報紙照片裡何曜宗空洞的眼睛。
“該收網了。”
他說。
寒暄的餘溫還在會議室空氣裡浮著，李成家已在那張緊挨主位的皮椅上落座。
他向長桌那頭的李照基微微頷首，目光便掃向圍坐的眾人。”諸位，”
他聲音不高，卻壓住了所有細微的雜音，“眼下這關口，容不得半分退讓。
得讓有些人清楚，港島地產這盤菜，不是誰伸筷子都能夾的。”
“李生這話在理。”
李照基立刻接上，指節敲了敲光亮的桌面，“恆曜壞了規矩，就不能聽之任之。”
他心底向來不服身邊這人，此刻卻不得不將那份較量暫且按下。
李成家將每個人的神色收進眼底。”我意，把攤子鋪得再開些。
從明日起，凡與我們沾邊的供應商、承包商，一律暫停往來。
既然同坐一條船，風浪來了就得一齊扛。
還有，聯絡所有報館電臺，多寫寫那些停了工的工人日子有多難。”
九龍倉來的那位指間轉著鋼筆，遲疑道：“動靜是否太大了些？若引得市面不穩……”
“正該如此！”
李成家截斷話頭，身子前傾，眼底有穩操勝券的光，“我們是在護著港島經濟的根基，亂來的那個是何曜宗。
得讓全港都看清，他自以為的善舉，實是在敲碎多少靠這行吃飯的人的碗！”
……商議持續了頗久。
最終，在座這些掌握著足以讓半個亞洲市場震顫的財富的巨賈們，多數點了頭。
沒人相信，面對這般聯手施壓，何曜宗還能硬撐下去。
先前的較量只關乎銀錢，此番，卻添了他最看重的那層體面。
可世事總脫出預設的軌道。
那是第三日晌午，李成家正與次子李澤舉在私室用餐，秘書幾乎是撞開了門，將一份檔案遞到他手中。
只掃了幾行，李成家捏著紙頁的指節便泛了白。”荒唐！”
他低喝出聲。
白紙黑字寫著，就在全行聯手停滯的當口，恆曜以低得驚人的價錢，吞下了十二家建材行、五間裝修公司，甚至兩家小規模銀號。
更驚人的訊息緊隨其後：何曜宗午前公然宣佈，銀礦灣的公屋專案非但不漲價，反倒要加建醫館與免酬學堂。
“他這是趁亂打劫！”
李澤舉將餐巾擲在桌上，怒意顯而易見，“裡頭好幾家，都是我們往來多年的老相識。”
李成家的手幾不可察地顫了一下。
他意識到自己或許漏算了一著——對手錢囊的深度與出手的速度。
他早知道何曜宗背後有倚仗，卻未料到那倚仗如此渾厚。
此番聯合港府出手，他也並非貿然行事。
這些年，他亦以“愛國華商”
之名在彼岸置下不少產業，透過層層關係探聽過，結論皆是那邊縱使支援，也斷不會掏出這般天文數字。
電視螢幕陡然亮起，插播的緊急新聞撞進眼簾：數百名原本的工人聚在恆曜大廈外，卻不是抗議，而是舉著牌子要求復工。
為首的工人代表將臉湊近鏡頭，聲音粗糲卻清晰：“何生應承了雙倍工錢，往後買恆曜的樓還有優先權！我們不想歇著了！”
“噹啷”
一聲，李成家驀地起身，銀叉子滑落在大理石地上，濺起清脆的迴音。
他明白了，棋局已脫出掌控。
何曜宗非但沒退，反而藉著他們讓出的空當，急速圈畫著自己的疆土。
那些倒戈的夥伴，於李家雖非命脈，終究是他親手推過去的。
他已能想見，下次商會聚首時，那些唇槍舌劍將如何刺來。
風轉向了。
大小報章開始質疑李成家“維護市場”
的旗號底下，藏著多少私心。
而何曜宗適時站到了閃光燈前，宣佈再投三十億港元，專為基層市民改善居所。
夜色漸濃，李成家獨自立在辦公室的巨幅玻璃窗前，維多利亞港的燈火在他眼底明明滅滅。
電話鈴驟響，他瞥了一眼螢幕，是衛奕信。
話筒裡傳來的聲音像冰錐刺進耳膜。”李先生，我們得重新評估這場對話了。”
李家成指節捏得發白，聽筒外殼發出細微的龜裂聲。
冷汗正沿著脊椎緩緩爬下，浸溼了定製西裝的襯裡。
他精心佈置的棋局突然調轉槍口，此刻正抵著自己的太陽穴。
筆架山的夜風穿過露臺。
何曜宗鬆開領口，聽筒裡傳來建材商急促的表白：“……和記那邊說停就停，我倉庫堆的貨都快發黴了！還是何先生仗義，往後恆曜要的鋼材水泥，我絕對優先——”
“如果我沒開三成溢價呢？”
何曜宗打斷對方。
電話那頭傳來尷尬的乾笑。
他直接按下結束通話鍵，火星在指尖明滅。
煙霧繚繞中，他忽然笑出聲來。
真該給那位李老闆送面錦旗——若不是對方步步緊逼，他還沒發現現金流能轉得比陀螺還快。
安置房要砌牆抹灰慢慢來，哪比得上真銀實鈔撒出去，讓那些餓著肚子的建築工人立刻安靜下來。
這世道啊，鍋裡沒油青菜都粘鍋。
人要是兜裡空空，說話連回聲都沒有。
總督府的絲絨窗簾吞沒了所有光線。
衛奕信盯著那張剛解密的電文，指甲陷進掌心肉裡。
白廳的措辭像淬毒的匕首：
【鑑於港島近期事態失控，內閣已啟動緊急程式。
七十二小時內若不能停止公屋專案，閣下將被即刻解職。
另，軍情六處特別行動隊已就位。
】
末尾的絕密印章紅得扎眼。
他拉開桃花心木抽屜，將檔案塞進暗格最深處。
倫敦哪在乎甚麼環境保護——樓市這臺抽血機器必須永不停轉，要把這顆東方明珠未來三十年的血，在三年內抽乾榨淨。
“閣下，客人到了。”
會客廳裡，兩個歐洲面孔正在攪拌錫蘭紅茶。
年長者抬起灰藍色的眼睛：“總督先生，我是軍情六處遠東科的馬丁。”
他推過一份檔案，何曜宗的證件照上印著猩紅的骷髏標記。
等衛奕信拿起檔案，馬丁又補了一句：“唐寧街希望您理解，有些麻煩……需要徹底根治。”
那抹紅色讓空氣凝固了。
衛奕信忽然意識到，自己習慣了西裝革履的文明遊戲，當真正嗅到血腥味時，胃部竟泛起奇異的痙攣。
這個細微的表情變化沒能逃過馬丁的眼睛——這位總督，終究不是能踏過荊棘叢的人。
“再給我四十八小時！”