次日上午，季言換上了一身低調的墨色錦袍，凌霜則依舊是一身便於行動的勁裝，外罩一件同色斗篷，紗笠遮掩。
兩人按照密信上所示的地方，來到汨羅郡城西區一處看似普通的茶樓。茶樓門面不大，匾額上寫著“清心齋”三個字，透著一股子閒散雅緻的味道。
“就是這兒了。”季言抬頭看了看匾額，撇撇嘴，“名字起得倒是挺佛系，誰知道里面做的是甚麼刀口舔血的買賣。”
凌霜輕輕握了握他的手，低聲道：“小心些。南宮嶽此人，絕不簡單。”
進入茶樓，報了暗號，立刻有眉清目秀的小廝將他們引至後院一處極為僻靜的雅室。
推開門，室內焚著淡雅的檀香，臨窗的茶榻上，早已坐著一人。
正是南宮嶽。
他今日未著華服，只一襲簡素的月白長衫，長髮以一根木簪隨意束起，手中把玩著一隻瑩潤的白玉茶杯。
聽到動靜，他抬起頭，俊美依舊的臉上帶著溫和的笑意，眼神卻如深潭，平靜之下暗藏銳光。
“李兄，別來無恙。”南宮嶽起身，拱手施禮，姿態優雅從容，彷彿真是久別重逢的老友。
一聽南宮嶽喊自己“李兄”，季言便清楚，他目前知道的，是潛入定北王府、化名“李信”的他，而非真實身份“季言”。這重迷霧，目前看來還算完好。
“南宮少主，久違了。”季言也拱手回禮，臉上掛著恰到好處的驚訝與客套，“沒想到能在此地再見少主，實在是意外之喜。”
兩人分賓主落座，凌霜沉默地立於季言身側稍後的位置，如同一道靜謐的影子，但紗笠後的目光卻始終鎖定著南宮嶽。
小廝奉上香茗後躬身退出，並細心地將房門掩好。
室內茶香嫋嫋，一時無人說話。南宮嶽不疾不徐地品著茶，季言也端起茶杯，藉由杯蓋的遮掩，飛快地掃視著室內環境，內心吐槽：“裝，繼續裝！這氣氛搞得跟特務接頭似的…不過話說回來，這傢伙比以前看著更…深不可測了？果然背靠大樹好乘涼，抱上大演王朝和玄一宗的大腿就是不一樣哈。”
他事先已經從凌霜那裡拿到了蕭相傳來的、關於南宮嶽的更詳盡資料。原來這南宮嶽早在二十幾年前就找上了蕭相了，只不過當時他想將蕭相納入麾下，被蕭相拒掉了，最後演變成了一種合作。
而這位昔日的“沒落王族”，因其姐乃是大演王朝皇帝寵妃，而他們家族經營的“流動黑市”，得到了大演王朝及其背後玄一宗的暗中支援！這才能在大胤將流動黑市經營得風生水起。
寒暄了幾句不痛不癢的客套話，諸如“汨羅郡風物如何”、“近來可好”之類後，季言放下茶杯，決定不再繞圈子。
“南宮少主日理萬機，想必不會只是為了請在下喝杯清茶。”季言臉上笑容不變，目光卻直視南宮嶽，“不知少主此次相邀，所為何事？”
南宮嶽也放下茶杯，臉上的笑意稍稍收斂，變得認真起來：“李兄快人快語，那在下也不兜圈子了。此次冒昧相邀，是想與李兄…談一樁合作。”
“合作？”季言眉梢微挑，做出感興趣的樣子，“在下區區一介散修，何德何能，能與少主合作？少主莫不是說笑？”
“李兄過謙了。”南宮嶽搖了搖頭，眼神中透出幾分意味深長，“若是連八個月前將定北王府攪得天翻地覆，八個月後又將其覆滅的李兄都只是‘區區散修’，那這天下間的散修，未免也太可怕了些。”
季言心中一動，面上卻露出恰到好處的“愕然”與“警惕”：“南宮少主此話何意？定北王府之事…與在下何干？”
南宮嶽輕輕摩挲著玉杯的邊緣，緩緩道：“李兄不必緊張。我們黑市開門做生意，講究的是信譽，但也需要…瞭解我們的客人。”
他頓了頓，目光變得深邃：“黑市的規矩，客戶之間彼此隔絕，身份保密。但作為組織者，我們對每一位重要的客人，都會進行必要的背景瞭解和資訊記錄。這是為了保障交易的安全，也是…為了應對可能出現的‘意外’。”
季言的心往下沉了沉，果然！這黑市果然有後臺監控！客戶隱私就是個屁！內心已經開始瘋狂刷屏：“臥槽！就知道沒這種好事！還以為戴著面具披著斗篷就高枕無憂了？結果人家主辦方手裡拿著客戶花名冊呢！這跟去澡堂子以為別人看不見，結果老闆在更衣室裝了攝像頭有啥區別？太不講武德了！”
南宮嶽似乎很滿意季言眼中一閃而逝的波瀾，繼續道：“當然，僅憑黑市的記錄，或許還不足以確定。但巧的是…定北王府內，恰好也有我們的人。兩相印證之下，李兄在那段時間的‘壯舉’，便清晰可見了。”
他說的輕描淡寫，但話裡的意思卻讓季言背後冒出絲絲寒意。
定北王府裡他們的暗子？這南宮家的滲透能力，或者說，他背後大演王朝和宗門的滲透能力，未免太恐怖了！這大胤真的被滲透成篩子了。
這他媽哪裡是幹黑市的啊，分明是個情報頭子兼跨國犯罪集團首腦啊！
季言沉默了片刻，似乎在消化這個資訊，也像是在權衡。他沒有承認，也沒有否認，只是端起已經微涼的茶，喝了一口，才淡淡道：“南宮少主跟我說這些…是甚麼意思？炫耀貴方的神通廣大？還是…警告？”
“李兄誤會了。”南宮嶽的笑容重新變得真誠了些，“我說這些，並非威脅，而是為了展示誠意。我想讓李兄知道，我找你合作，是建立在對你有所瞭解的基礎之上，而非一時興起。”
“至於合作的內容…”南宮嶽身體微微前傾，壓低了些聲音，眼中閃過一絲銳利如刀的光芒，“很簡單。我們南宮家，做夢都想找當年參與圍剿的十大王族世家復仇！千年來，這份仇恨從未熄滅，卻苦於力量懸殊，只能隱忍蟄伏。”
他的語氣帶著一種沉積千年的冰冷恨意，但很快又被他剋制下去，轉為一種灼熱的期待：“直到…李兄你的出現。你在定北王府所做的一切，讓我們看到了希望。”
季言聽著，心中念頭急轉。復仇？合作？搞司馬家？這倒是和他的目標部分重合。但他可不會輕易相信這種“血海深仇突然找到知己”的戲碼。
利益，才是永恆的主題。
他臉上露出沉吟之色：“復仇…談何容易。你也知道，十大王族世家只不過玄元宗的狗腿子，南宮少主難道認為，僅憑我消滅了定北王府，就能撼動玄元宗？”
“事在人為。”南宮嶽眼神堅定，“千年蟄伏，我們並非毫無準備。財力、渠道、情報…我們都有一些。而李兄你，有你獨特的…能力和膽魄。我們聯手，未必不能在這潭死水中，掀起巨浪！”
他目光灼灼地看著季言：“李兄，不知你意下如何？”
季言沒有立刻回答。
他靠在椅背上，目光投向窗外庭院中隨風輕輕搖曳的竹影，彷彿在認真思考。
室內的檀香依舊嫋嫋，茶香微冷。
凌霜站在他身後，紗笠下的目光平靜無波，但全身氣息已調整到最佳狀態，如同一把藏在鞘中的利劍，隨時可以出鞘。
南宮嶽也不催促，耐心地等待著，只是那握著玉杯的手指，微微收緊了些。
季言心中，吐槽與算計齊飛：
“復仇聯盟？聽起來挺帶感…但跟這種背景複雜、野心勃勃的傢伙合作，無異於與虎謀皮啊！”
“不過…他掌握的黑市渠道和情報網路，確實是我急需的。光靠暗梟和丐幫，在很多層面還是不夠看。”
“還有他背後的大演王朝和宗門…雖然可能是利用，但未嘗不能借力打力…”
“先虛與委蛇，看看他能拿出甚麼實際的東西吧。想空手套白狼？門都沒有！”
半晌，季言收回目光，看向南宮嶽，臉上露出一個既不答應也不拒絕、意味深長的淡笑。
“南宮少主的提議…很有意思。”
他緩緩說道，端起茶杯，向著南宮嶽微微示意。
“不過，合作之事，關乎重大。僅憑少主一番話，恐怕…還不夠。”
……