月光如水，灑在臨水平臺上，將四郡主司馬晚那張清麗絕倫的臉映照得愈發不似凡人。她目光平靜地掃過石桌上那幾盤賣相普通卻香氣霸道的小炒，最後落在了依舊跪伏在地的季言和張大錘身上。
“起來吧。”司馬晚的聲音清越，帶著一種天然的疏離感，卻並無太多責難的意味。
季言和張大錘如蒙大赦，連忙謝恩起身，垂手侍立一旁，大氣不敢出。
司馬晚拿起一旁青禾遞上的、顯然是另外準備的銀筷，輕輕夾起一片回鍋肉。那肉片肥瘦相間，被炒得微微卷曲，邊緣帶著焦糖色的光澤，沾著些許醬汁和蒜苗，在月光下顯得格外誘人。
她將肉片緩緩送入口中，細細咀嚼。
一時間，平臺上寂靜無聲，只剩下微風吹過竹林的沙沙聲，以及季言自己那有點過速的心跳聲。張大錘更是緊張得額頭冒汗，偷偷用袖子擦拭。
季言內心也在瘋狂打鼓：“大佬您倒是給個話啊！好吃還是難吃？給個痛快行不行？這等待判決的感覺比上刑還難受！萬一她覺得難吃，覺得我們玷汙了她的味蕾，會不會直接讓人把我們拖出去砍了？”
片刻後，司馬晚放下銀筷，拿起絲帕輕輕擦了擦嘴角，依舊是那副波瀾不驚的表情，但眼中卻掠過一絲極淡的滿意。
“尚可。”她吐出兩個字。
就這簡單的兩個字，讓張大錘差點激動得哭出來，彷彿聽到了甚麼天籟之音。青禾和紅芍對視一眼，也都微微鬆了口氣。
季言也暗自鬆了口氣，連忙躬身道：“郡主謬讚，小的手藝粗陋，能入郡主之口，已是天大的榮幸。”
司馬晚沒有理會他的謙虛，目光轉向他，帶著一絲探究：“你說你只在知味樓幫過工，並非正經廚子？”
“回郡主，小的確實在知味樓後廚幫過一段時間工，承蒙灶上的師傅不棄，指點過幾句。”季言趕緊順著杆子往上爬，但依舊保持謙虛。他知道，在這種貴人面前，表現得越老實、越本分，越安全。
“我嘗過知味樓不少菜式，你這幾道，不僅形似，神也頗有幾分相近。尤其是這‘回鍋肉’的醬香火候，與知味樓的招牌菜‘回鍋肉’已有五六分相似。”司馬晚語氣平淡。
“郡主謬讚了，小人惶恐！”季言再拜於地，心下卻咯噔一下，暗道這郡主舌頭真毒！他其實是故意在每道菜的調料或者火候上進行了微操，才出現了這種形似，神似差了幾分的情況。
畢竟季言要是做出跟知味樓差不多的味道，那就不好解釋了。好在他出於謹慎，一開始也只是留一手的想法，不想現在陰差陽錯造就了有利於他的局面。
司馬晚點了點頭，不再多問菜餚，反而話鋒一轉：“如今府內戒嚴，諸多不便。母后與王兄近日也食慾不佳。你這手藝，雖比不得知味樓的大廚，倒也新鮮別緻。”
她目光轉向青禾：“青禾，以後攬月苑的小廚房就交由李信打理吧。缺甚麼食材、用具，你直接安排人去採買處支取。一應份例，按苑內管事標準發放。”
季言和張大錘都愣住了。
這就…升職了？從最低等的巡邏護衛，一躍成為有獨立廚房的管事了？！就因為炒了幾個菜？！
季言彷彿有一萬頭神獸奔騰而過，踩得他腦子嗡嗡的：“臥槽！這就升官了？還是靠廚藝？我這潛伏路線是不是走歪了？說好的刀光劍影、步步驚心呢？怎麼變成舌尖上的定北王府了？我這算不算是異世界版的‘抓住領導的胃’？”
但他反應極快，立刻壓下心中的狂喜和吐槽，躬身行禮，聲音帶著恰到好處的激動和惶恐：“小的…小的謝郡主提拔！小的定當竭盡全力，不負郡主厚望！”
張大錘也趕緊跟著道賀，臉上笑開了花，彷彿升職的是他自己。李信兄弟高升，他這“引路人”臉上也有光啊！
青禾應下，看向季言的目光也溫和了許多。能做出讓郡主開胃的菜餚，這位新晉的李管事，前途怕是…至少在攬月苑，是穩了。
“都退下吧。”司馬晚揮了揮手，重新轉過身，面向波光粼粼的水面，恢復了那副清冷孤高的模樣，彷彿剛才只是隨手安排了一件微不足道的小事。
“小的告退！”季言和張大錘連忙行禮，端起幾乎沒動幾口的菜餚，小心翼翼地退出了後花園。
直到走出老遠，兩人才不約而同地長長舒了一口氣，後背都被冷汗浸溼了。
“嘿嘿，小李，你現在當了廚房管事，以後哥哥我豈不是近水樓臺先得月？口福大大滴有！”張大錘激動地拍著季言的肩膀，語無倫次，“以後，哥哥我是外圍的管事，你是廚房的管事，咱哥倆在這攬月苑可算站穩了腳跟了！”
季言也是心潮起伏，強行壓下吐槽的慾望，低聲道：“這還不是多虧了張哥的活動，小弟我才有這機遇。”
“哈哈，不說這麼多了，咱回去喝酒，必須好好慶祝一下。”
“走！喝酒去！”
兩人回到住處，張大錘不知從哪摸出一罈酒和幾包下酒菜，拉著季言對飲起來。幾杯酒下肚，張大錘的話匣子徹底開啟了。
“兄弟，你是不知道啊！咱們四郡主，那可是出了名的清冷，對吃穿用度都不怎麼上心，更別提專門為口腹之慾提拔人了！”張大錘壓低聲音，“你這運氣，真是沒誰了！我在這王府幹了三十年，頭一回見著靠炒菜升管事的！”
季言苦笑著搖頭：“張哥別取笑我了，我這心裡還七上八下的呢。這差事，福禍難料啊。”
“誒，這話不對！”張大錘瞪眼，“你知道廚房管事意味著甚麼嗎？意味著你是郡主身邊的人了！雖然不是貼身伺候，但那也是心腹！以後在這攬月苑，除了青禾、紅芍兩位姐姐，就屬你最有臉面了！”
“而且啊，”張大錘湊得更近，酒氣噴在季言臉上，“有了廚房管事這個身份，你在王府內的活動範圍可就大了！採買食材要不要出苑？檢查物料要不要去大廚房？甚至，以後郡主讓你給王后、世子送個點心菜餚甚麼的，那核心區域你也能進！”
季言心中一動，這正是他需要的！但面上仍故作惶恐：“張哥，我這剛來，甚麼都不懂，怕做不好啊。”
“怕甚麼！哥哥我罩著你！”張大錘拍著胸脯，“採買處那邊我有熟人，大廚房的劉管事我也說得上話。明天我就帶你去認認門路！”
這一晚，季言喝了不少酒，但腦子卻異常清醒。
回到自己新分配的單間管事房——比之前的大通鋪條件好多了——他躺在床上，望著天花板，內心翻騰。
“廚房管事……真是意料之外的展開。不過，這確實是個極好的掩護。可以名正言順地在苑內大部分割槽域走動，甚至可以借採買之名瞭解王府佈局，借送餐之機接觸核心人物。”
“只是，樹大招風。突然被提拔，難免引人注意。以後行事得更小心才行。還有，廚藝這方面，得把握好度，既不能太好惹人懷疑，也不能太差丟了差事……”
他想著想著，又想到福地裡的凌霜。
“得儘快把這事兒告訴霜兒。還有，既然有了採買的許可權，以後往福地裡搬東西就方便多了。先弄點雞鴨牛羊進去，把福地經營起來……”
想著想著，酒意上湧，他沉沉睡去。
第二天一早，青禾就派人來通知：即日起，李信正式接管攬月苑小廚房，一應事務直接向她彙報。
……