跟著青禾和紅芍，季言和張大錘穿行在攬月苑的後花園中。夜色下的花園景緻極佳，亭臺水榭，假山迴廊，在月光和零星燈火的映照下，宛如仙境，但兩人此刻哪有心思欣賞。
張大錘端著菜盤子，手抖得跟篩糠似的，菜湯都差點灑出來。季言雖然表面鎮定，但心跳也快得不正常，大腦飛速運轉，設想著各種面見郡主時可能發生的情況以及應對之策。
穿過一片幽靜的竹林小徑，前方豁然開朗。一片臨水的開闊平臺上，設著雅緻的石桌石凳。一個身著月白色流仙裙的女子，正背對著他們，憑欄而立，望著波光粼粼的水面中的月影。晚風拂過，衣袂飄飄，彷彿隨時會乘風歸去的仙子。
聽到腳步聲，那女子緩緩轉過身來。
月光如水，傾瀉在她身上。首先映入眼簾的是一張清麗絕倫的容顏，肌膚勝雪，眉如遠黛，眼若秋水，顧盼之間，自帶一股難以言喻的雍容與寧靜。她看起來約莫二八年華，氣質卻沉靜如水，遠比同齡人成熟。烏黑的長髮僅用一支簡單的白玉簪鬆鬆綰起，幾縷青絲垂落頰邊，更添幾分慵懶風致。
她的美，並非那種咄咄逼人、豔光四射的型別，而是一種如同空谷幽蘭、月下初雪般的清冷與雅緻，讓人見之忘俗，卻又不敢生出絲毫褻瀆之心。
這便是定北王府的四郡主，王后嫡女，司馬晚。
季言只覺得呼吸一滯，內心瘋狂吶喊：“臥槽！這就是四郡主？！這顏值！這氣質！絕了啊！難怪張大錘把她和青禾奉若神明！這要是放在前世，妥妥的國民女神級別！關鍵是…她看起來好年輕！感覺比丫丫也大不了幾歲啊！果然修真世家的人都不能用常理度之！”
司馬晚的目光平靜地掃過有些狼狽的張大錘和低著頭的季言，最後落在他們手中端著的菜餚上。
張大錘連忙拉著季言一起恭敬跪下，聲音因為緊張而變了調：“小的張大錘（李信），參見郡主！”
青禾上前一步，輕聲將事情原委簡明扼要地稟報了一遍。
司馬晚聽完，並未立刻說話，只是微微頷首。她走到石桌旁優雅坐下，目光再次投向那幾盤賣相普通，卻依舊散發著殘餘香氣的小炒。
“起來吧。”她的聲音清脆悅耳，如同玉石相擊，在寂靜的夜裡格外清晰，“這香味，便是你們弄出來的？”
“回郡主，正是。”季言搶先答道，依舊低著頭，“小的們一時嘴饞，擅自動火，擾了郡主清淨，罪該萬死。”
“擅自動火是真，”司馬晚的語調聽不出喜怒，“但‘擾了清淨’卻未必。這味道…倒讓本郡主想起知味樓的幾道招牌菜。青禾說，你曾在知味樓幫工？”
“是，郡主。小的曾在後廚做些洗菜、切配的雜活，耳濡目染，偷學了些粗淺功夫，登不得大雅之堂。”季言把姿態放得極低。
司馬晚示意了一下，紅芍便將那幾盤菜端到她面前，並遞上了一雙乾淨的銀筷。她每樣都淺嘗了一小口，細細品味。
季言和張大錘垂手站在一旁，大氣都不敢出。時間彷彿被拉長了，每一秒都格外難熬。張大錘的後背，冷汗已經溼透了內衫。
半晌，司馬晚放下筷子，拿起一方絲帕輕輕拭了拭嘴角，終於再次開口：“火候略有不足，調味也稍顯隨意。不過…”她頓了頓，看向季言，“能在如此簡陋條件下，用…嗯？”她目光瞥向那簡陋的石灶痕跡。
青禾適時低聲補充：“郡主，他們是用離火訣生火。”
司馬晚眼中閃過一絲極淡的訝異，隨即化為一絲幾不可察的笑意：“能用離火訣炒菜，還能做出這般滋味，倒也算你心思靈巧。這麻婆豆腐的‘麻’與‘燙’，回鍋肉的‘香’與‘韌’，已然抓住了幾分神髓。看來，你不止是‘偷學了些粗淺功夫’那麼簡單。”
季言心頭一跳，連忙道：“郡主明鑑，小的只是模仿其形，萬萬不敢說得其髓。”
“不必過謙。”司馬晚擺了擺手，似乎對此話題並無意深入追究，話鋒一轉，“如今府內情形特殊，本郡主不便常去知味樓。你既有些手藝，日後便偶爾來小廚房，做些清爽可口的家常菜式吧。材料器具，皆由青禾為你備齊。”
這話如同一聲驚雷，在季言和張大錘耳邊炸響！
張大錘猛地抬頭，眼睛瞪得溜圓，簡直不敢相信自己的耳朵。季言也是心中劇震：“甚麼意思？這是…把我調成郡主的私廚了？雖然只是‘偶爾’？這晉升路線也太奇葩了吧？！”
從巡邏護衛到郡主小灶廚子？這跨界幅度堪比從保安直接跳槽成總裁私人營養師啊！
“怎麼？不願意？”司馬晚見兩人愣住，淡淡問道。
“願意！願意！一百個願意！謝郡主恩典！郡主洪福齊天！”張大錘反應極快，立刻扯著季言再次跪下，咚咚磕頭，比自己升官還激動。
季言也趕緊謝恩：“小的謝郡主賞識！定當竭盡所能，不負郡主信任！”他心中瞬間轉過無數念頭：這絕對是接近王府核心權力圈、打探情報的絕佳機會！雖然可能伴君如伴虎，但風險與機遇並存！
“嗯。”司馬晚似乎有些倦了，輕輕揮了揮手，“今日便到此。這些菜，賞你們了。退下吧。”
“是！謝郡主賞賜！”兩人如蒙大赦，端起那幾盤被郡主“御口親嘗”過的菜，恭敬地退了下去。
直到退出後花園很遠，走到完全看不見那臨水平臺的地方，張大錘才猛地靠在一棵樹上，大口喘著氣，激動地抓住季言的胳膊：“兄…兄弟！你聽見了嗎？郡主！郡主讓你去做菜！我的天爺啊！你這是要發了啊！以後哥哥我可就全靠你罩著了！”
季言也是心跳如鼓，但比張大錘冷靜得多：“張哥，慎言！這未必是好事，萬一做不好，或者不合郡主口味，那…”
“呸呸呸！童言無忌！”張大錘連忙打斷他，“就憑你今晚這手藝，絕對沒問題！兄弟，你這是要當‘御廚’了啊！知道嗎，以前給郡主做菜的，那都是外頭請來的名廚！你現在可是咱們攬月苑…不，是咱們內院頭一份！”
季言苦笑，甚麼“御廚”，聽著就像立flag。不過，他腦海中反覆回放著司馬晚品嚐菜餚時平靜無波的表情，以及最後那句“心思靈巧”的評價。
這位四郡主，絕對不像表面看起來那麼簡單的“深閨少女”。她聞香識味，精準點破自己手藝的優缺點，給予“偶爾來做菜”的恩典卻又點到即止，這份心思和掌控力，就非同一般。
“因一道菜而得到貴人賞識”，這劇情讓季言莫名想起了曾聽過的一些宮廷傳聞。據說前朝慈禧太后身邊有位“抓炒王”王玉山，最初便因一道臨時烹製的“抓炒裡脊”合了太后胃口而得到賞識，從此“四大抓炒”名揚天下。這“抓炒技法”本身也屬宮廷創新，講究“掛糊炸脆再回鍋，小酸小甜味不錯”。
自己這際遇，倒與那故事有幾分相似，只不過場景從皇宮換成了王府。只是不知，這位四郡主，是像傳聞中那般喜怒無常的老佛爺，還是另有所圖？
“不管怎樣，第一步總算是邁出去了。”季言看著手中已經涼透的菜餚，心中暗道，“情報員的自我修養：抓住一切機會，利用一切資源。從今天起，我李信在王府的人設，除了‘老實勤快的護衛小李’，恐怕還得加上一個‘有點廚藝天賦的幸運小子’了。”
……