趙文明心滿意足地走了，留下季言四人對著那破敗的官邸大眼瞪小眼。
王瑾繞著院子走了一圈，回來臉更黑了：“大哥，這地方…屋頂漏光，牆皮掉渣，院子裡草長得比丫丫都高！這能住人？我看那趙文明就是存心的！”
趙謙已經手腳麻利地開始收拾正屋，結果剛抹了一把桌子，那桌子腿就“嘎吱”一聲，以一種極其扭曲的姿態宣告退休，嚇得他差點一屁股坐地上。
“大哥！這…這桌子是紙糊的吧？！”趙謙欲哭無淚。
凌霜默默拔出佩劍，對著門框輕輕一劃，一塊朽木應聲而落。她面無表情地看向季言，意思很明顯：這地方，防賊是指望不上了，賊進來都得哭著捐點修繕費再走。
季言看著這滿目瘡痍，內心毫無波瀾，甚至有點想給趙文明點個贊。
“行，真行！這下馬威一套接一套，從精神到物理，全方位打擊啊！”他摸著下巴，嘖嘖稱奇，“這是生怕我不知道自己是個‘空降光桿司令’，直接給我整到‘廢墟求生’模式了是吧？”
“也好，省得我裝了。”他拍了拍手上並不存在的灰，“本來還想演幾天謙遜低調新人，這下直接給我逼成‘吃苦耐勞、與民同苦’的青天形象了？趙同知，謝謝你啊，助攻得漂亮！”
“大哥，要不咱們回知味樓住吧？”王瑾還是不甘心。
“不去。”季言斬釘截鐵，“知味樓目標太大，就住這兒！越是破，越能麻痺趙文明那夥人。他們以為我在吃苦受罪，說不定心裡正偷著樂呢。咱們正好關起門來，暗中搞點動作。”
他嘴角勾起一抹算計的笑容：“再說了，我堂堂一府長官，不能與民同甘共苦，跑去住知味樓，以後怎麼聚攏民心。這官邸再破，那也是朝廷分配的‘固定資產’，我住在這裡，名正言順。”
王瑾和趙謙一聽也覺得有理，沒有再說甚麼，但是看著這裡破敗不堪的樣子，還是十分有九分的不悅。
季言見狀，拍拍二人的肩膀：“別愣著了，能動的手動收拾一下，起碼清理出能睡覺的地方。這口氣，大哥會讓你們找補回來的。”
二人一聽這話，立馬來了精神，麻利地開始幹活，凌霜則一個輕巧的縱身躍上房梁，開始檢查。
季言自己則搬了把唯一看起來還算結實的破椅子，坐在院中那棵半枯的老樹下，眯著眼睛，繼續完善他的計劃。
趙文明的表演，府衙的破敗，庫房的空虛，劉員外納妾的奢靡……所有這些資訊在他腦中交織、碰撞，逐漸勾勒出一條清晰的行動路線。
“想要破局，就不能跟著他們的節奏走。他們想把我困在‘沒錢沒糧’的死局裡，那我偏要從別的地方開啟缺口。”季言手指無意識地在膝蓋上敲擊著，“糧食是關鍵，但直接去查劉扒皮的糧倉？太蠢了，打草驚蛇，而且容易被他背後的勢力反咬一口。”
“得讓他們自己亂起來，從內部攻破。”
一個“釣魚執法”的計劃雛形，在他腦中越來越清晰。
這第一步就是製造混亂，渾水摸魚。他需要讓河西府這潭看似被趙文明牢牢掌控的死水，泛起波瀾。讓那些依附於趙文明、劉扒皮的胥吏、小商人、乃至底層兵丁，感受到不確定性，讓他們產生恐慌和猜忌。
“嘿嘿！他們欺我沒有根基，那我就拿捏他們摸不準我的套路。”
至於怎麼製造混亂，當然是散播小道訊息！
季言嘴角勾起一絲壞笑。論散播訊息，誰能玩得過他手底下的丐幫和“東風”？
他立刻回到勉強能待人的正屋，找出紙筆，開始用漢字寫下指令，傳給“東風”的先遣小隊，及城內的丐幫明暗線弟兄，即日起，於市井之中，酒肆茶樓散播消流言。
他準備先把虎皮扯大，嚇唬嚇唬他們，讓他們知道新任知府季言乃蕭相、呂相共同舉薦，深得兩位丞相信任，攜有密旨，手握先斬後奏之權，專為整頓河西吏治、清查虧空而來。
然後就是在他們頭上再懸一把劍，說朝廷已特許季知府動用非常手段籌措賑災物資，包括但不限於抄沒貪腐之家產…讓他們睡不著覺
接著是給趙文明和劉扒皮上上眼藥。暗示馬知府病重蹊蹺，或與府庫虧空有關，季知府已暗中調查。再者就是散播劉扒皮鋪張浪費，說他聯合貪官汙吏搜刮民脂民膏。當然劉扒皮的這些事，河西的百姓都知道，這麼做其實是季言給他自己製造一個下場的契機。
最後是分化瓦解，給那些牆頭草一點希望和恐懼，重點強調，凡有主動檢舉揭發貪腐、囤積居奇者，可視情節減輕或免於處罰，也算給百姓們一點星星之火。
寫完後，他仔細檢查了一遍，滿意地點點頭。
“嗯，真真假假，虛虛實實，恐懼與希望並存…我這謠言製造水平，放前世怎麼也是個百萬粉的營銷號水準了吧？”他自嘲地笑了笑，“希望能炸出幾條沉不住氣的魚。”
他將指令交給凌霜，讓她透過加密渠道立刻傳遞給城內的老錢。
光是散播訊息還不夠，得來個引蛇出洞，給那些“王八”一個試探他的機會。他們不是想知道自己的底線和能耐嗎？那就給他們一個“安全”的試探途徑。
季言目光落在了王瑾和趙謙身上。這兩個活寶，身份是富家公子，背景也相對乾淨，正是用來吸引火力的絕佳誘餌。
他把兩人叫到跟前。
“瑾弟，謙弟，”季言臉上露出“哥有個好差事交給你們”的和藹笑容，“交給你們一個艱鉅的任務。”
王瑾和趙謙立刻挺起胸膛：“大哥儘管吩咐，我們兄弟上刀山下火海，在所不辭！”
“得得！少說這些虛頭巴腦的話…”季言及時打住二人，“從明天開始，你們就以富商公子的身份，在河西府最大的酒樓、最熱鬧的茶肆活動。”季言吩咐道，“要擺出闊綽的架勢，花錢大方點。與人交談時，可以‘無意間’透露，你們是跟著我來的，家裡…嗯，就說是在京城和南邊做些生意，與季知府家是世交。”
他頓了頓，加重語氣：“重點是，要流露出對河西府目前商業環境的不滿，尤其是對劉氏米行等大商戶把持市場、抬高物價的行為，表示憤慨。同時，要隱約透露，我對此也極為關注，正在尋找突破口，準備重整河西商界秩序。”
王瑾眼睛一亮：“大哥，你這是要我們當誘餌，引那些貪官汙吏和姦商來接觸我們？”
“聰明！”季言讚許地點頭，“他們摸不清我的底細，肯定會想辦法從你們這裡旁敲側擊。你們要做的就是，表現得既有背景，又對河西這窮鄉僻壤的不滿，還有點好利用的感覺。他們來接觸，無論是利誘還是打探，都給我接著，但核心資訊一點別漏，多聽少說，把他們的意圖摸清楚，回來告訴我。”
趙謙拍著胸脯保證：“大哥放心！裝紈絝，裝傻充愣我們在行啊！保證完成任務！”
季言：“……” 雖然話是沒錯，但怎麼聽著這麼彆扭呢？
內心吐槽：“好吧，這任務也算是人盡其才了…希望這倆活寶別演過頭，真被人坑了去…”
輿論造出去了，誘餌撒下去了，接下來就是耐心等待，並且暗中積蓄自己的力量。
“霜兒姑娘，”季言看向一直沉默的護衛，“麻煩你利用蕭相那邊的渠道，幫我摸清府衙內部的人員結構，哪些人是趙文明的鐵桿，哪些人是被排擠的邊緣人物，哪些可能心懷怨氣…還有，重點盯一下那個‘病重’的馬知府，看看他到底是真病還是裝病。”
“已經吩咐下去了，很快就會有訊息！”凌霜言簡意賅地點頭，語氣平靜無波，彷彿這只是一件微不足道的小事。
季言聞言一怔，下意識地脫口而出：“這麼快？！”他原本只是提出一個設想，沒想到凌霜的動作如此迅捷，似乎在他開口之前，就已經預判到了他的需求並做出了安排。
看著凌霜那張在昏暗光線下依舊清冷絕塵、卻又因這份默契與高效而顯得格外可靠的側臉，一個不合時宜的念頭如同閃電般劃過季言的腦海：“嘶…這執行力，這默契度…簡直是…”
“賢內助”三個字差點就從他嘴裡蹦出來。好在理智及時回籠，將他從這危險的聯想邊緣拽了回來。
他輕咳一聲，掩飾住瞬間的尷尬和那一絲莫名其妙的心虛，趕緊在心裡瘋狂找補：“咳咳！想甚麼呢！是得力干將！是金牌保鏢！是超級助理！賢甚麼內甚麼助！季言啊季言，人家凌姑娘是奉了蕭相之命來保護兼協助你的專業人士，你這腦子能不能想點正經的！僭越了啊！太僭越了！”
他強行把那個冒出來的詞摁迴心底，臉上迅速恢復了正色，對著凌霜鄭重地拱了拱手：“有勞了！”
凌霜似乎並未察覺他這瞬間的內心波瀾，只是淡淡地“嗯”了一聲，便不再多言。
“現在就剩下物資準備了……”季言趕緊將思緒拉回正軌，繼續思考還能做些甚麼，“先前低估了河西府的乾旱情況，準備的那些物資恐怕不夠，得讓知味樓發發力，在全國範圍內隱蔽地收購糧食、藥材等必需品，給這邊持續輸血。”季言眼中閃過一絲精光，“穩住民心，才是重中之重……”
所有指令有條不紊地發出，一張無形的大網開始悄然撒向河西府。
王瑾和趙謙已經開始興奮地討論明天該去哪家酒樓擺闊，該怎麼“不經意”地炫富和表達不滿了。
季言站在破敗的院子裡，看著頭頂稀疏的星光，長長地舒了一口氣。
“河西副本已開…開局一座破院，三個幫手，對手是盤踞多年的地頭蛇和疑似修真世家背景的豪商…這副本難度，真是感人至深。”他揉了揉眉心，感覺任重而道遠。
“不過，比起剛穿越過來一窮二白、差點餓死街頭那會兒，現在好歹也算是有兵、有將、有情報網、還有…一個能電蚊子的築基修為？”他自我安慰著，“嗯，這麼一想，優勢在我！”
“苟住，發育，釣魚，抄家…啊呸，是依法查處！”他握了握拳，給自己打氣，“趙同知，劉員外，準備好接招了嗎？你們的新知府，雖然年輕，但可不是來陪你們過家家的。”
夜色漸深，河西府表面依舊沉寂，但暗流，已然開始湧動。
季言的知府生涯，就在這破屋爛瓦之中，以一種極其“苟”且“坑”的方式，正式拉開了序幕。