流言的風波雖然被季言一手導演，巧妙逆轉，最終以周有才夫婦社會性死亡告終，但他心裡那根關於黑風寨的弦，卻繃得更緊了。
“不怕賊偷，就怕賊惦記…何況惦記我的還是一窩殺人不眨眼的悍匪！”夜深人靜時，季言躺在床上，瞪著房梁，腦子裡反覆盤算，“周有才那兩個蠢貨是暫時消停了，可他們歪打正著散播的流言，萬一…萬一真有一兩句飄進黑風寨探子的耳朵裡呢？”
“天池鎮就這麼大，屁大點事都能傳三里地。我‘身手利索’、‘常進山’、‘半大小子’這些特徵，簡直是在黑風寨的通緝令上蹦迪啊！”
“不行，絕對不能坐以待斃！必須戰略轉移！”一個念頭越來越清晰，“惹不起，總躲得起吧？讀書人的事，能叫跑路嗎？那叫趨吉避凶，那叫君子不立危牆之下！”
目標很明確：搬去安瀾城！
府城人口眾多，城高池深，更有官府衙役和駐軍，雖然可能效率低下，但至少是個震懾。藏在茫茫人海里，安全性比在這小鎮上高太多了！
但怎麼跟二老說呢？
直接說：“爹，娘，有夥殺人不眨眼的土匪可能要來找我麻煩，咱們快跑吧！”
估計能把二老直接嚇出個好歹，而且他們大機率不會信，甚至會懷疑他是不是惹了甚麼別的禍事。
必須找個合情合理、又能說服這對善良又有點固執的讀書人夫妻的理由。
季言開始瘋狂開動腦筋，大腦CPU轉速拉滿。
“理由一：為了丫丫的前程！嗯，這個最正派！天池鎮的百川學堂畢竟只是蒙學，安瀾城裡有更好的書院，比如那個叢竹書院，聽說裡面秀才滿地走，童生多如狗…啊呸，是文風鼎盛！為了丫丫能接受更好的教育，舉家搬遷，合情合理！父母為了孩子的前程，吃點苦算甚麼？完美！”
“理由二：為了父親您的抱負！爹您滿腹經綸，難道就甘心一輩子在這小鎮教幾個蒙童？安瀾城機會更多，或許能進入更好的書院執教，或者結識更多文人雅士，甚至…有機會得到某位大人的賞識？為了理想和家族振興，暫時克服一下困難，搬遷府城，這很勵志！”
“理由三：為了…呃，開源節流？好像說不通，城裡開銷更大…呸呸呸，這個排除！”
“理由四：我掐指一算，此地風水不宜久居，恐有血光之災…靠，我要敢這麼說，爹估計得先請家法給我驅驅邪…”
思來想去，還是“為了丫丫前程”這個理由最硬核，也最能戳中周夫子和柳氏的軟肋。
“就這麼辦！主打一個為了妹妹，我輩義不容辭！順便把自己捎帶上…嘿嘿。”季言定了主意，開始琢磨具體話術和時機。
然而，還沒等他找到合適的機會開口，一個意外的訪客，卻先一步來到了天池鎮。
這天，一輛看起來頗為體面的馬車停在了周家小院外。車上下來一位衣著整潔、面容和善的老者。
正是張萬財府上的王管家。
“請問，這裡是周夫子家嗎？”王管家笑容可掬，“老夫姓王，乃是安瀾城張萬財老爺府上的管家。貴府小哥獵得野味甚得我家老爺喜愛，只是這幾日都不見小哥前來售賣，特讓老朽前來探聽一二，看貴府是否還有多餘的山野乾貨，府上想定期採買一些，價格好商量。”
這套說辭天衣無縫，完全沒有提到季言那日救了他們一家的事，不會暴露季言的身份，又給了持續來往的合理理由。
周夫子和柳氏連忙將王管家請進屋內。正在讀書的季言心中卻是猛地一緊！
張府的人來了！在這個節骨眼上！是巧合？還是…
他面上維持著驚訝和些許侷促，心裡卻翻江倒海：“我靠！張土豪怎麼這時候派人來了？還定期採購？這藉口找得…是錢多燒得慌，還是聽到了甚麼風聲？難道黑風寨的事發了？他是來報信的？不對啊，要是報信不該這麼明目張膽…”
王管家與周夫子寒暄了幾句，目光便落在一旁垂手侍立的季言身上，笑容愈發和藹：“這位便是季言小哥吧？果然一表人才，沉穩幹練。上次多虧了你啊。”
季言連忙謙虛道：“王管家謬讚了，小子只是恰逢其會，盡了點綿薄之力。”
王管家點點頭，話鋒看似隨意地一轉：“說起來，近日安瀾城外似乎不太平，聽說有一夥山匪流竄，官府正在緝拿…小哥日後若是進山，還需多加小心才是。”
嗡！ 季言腦子像是被重錘敲了一下！來了！果然是為此而來！ 張萬財訊息靈通，必定是知道了黑風寨正在追查一個“半大少年”的事，擔心牽連到自己，又不好明說，便用這種隱晦的方式來提醒！甚至這“定期採購”，恐怕也是一種變相的保護和接濟，方便日後通風報信！
“多謝王管家提醒！”季言壓下心驚，臉上露出恰到好處的後怕和感激，“小子一定謹記，近期必不敢再深入山林了。”
王管家見他領會了自己的意思，眼中閃過一絲滿意，又閒聊幾句，定下了一些山貨和柴火，留下定金，便起身告辭。
送走王管家，季言回到屋裡，心思電轉。
張萬財的警告和善意，像最後一根稻草，徹底壓垮了他對小鎮安全的最後一絲幻想。
“不能再等了！必須立刻、馬上推動搬家程序！安瀾城雖然也可能有危險，但至少資訊流通快，有張府這條線，總比待在鎮上當活靶子強！”
機會就在眼前！張萬財欠他一個大人情！這個人情，該怎麼用？
直接要錢？太Low了！而且一次性買賣，不符合可持續發展戰略。 要個鋪面？小生意？啟動資金是有了，但周夫子肯定不樂意兒子去經商，而且太惹眼。
他的目光掃過桌上丫丫的描紅本，和周夫子那幾本翻爛了的典籍。
知識！力量！以及…安全！
一個清晰而大膽的念頭在他腦海中成型！
幾天後，王管家再次前來收取預定的山貨時，季言找了個機會，單獨將他請到一旁。
“王管家，晚輩有個不情之請，不知當講不當講。”季言神色鄭重。
“季小哥但說無妨，老爺吩咐過，但凡小哥有所求，沈家必盡力相助。”王管家態度誠懇。
季言深吸一口氣，道：“晚輩想懇請張老爺，能否動用關係，為我和舍妹丫丫，爭取兩個進入叢竹書院讀書的名額？”
王管家明顯愣了一下，他預想過季言可能會要錢、要物、甚至求個差事，卻萬萬沒想到是這個要求！
叢竹書院！那是安瀾城最好的私塾之一！多少富家子弟擠破頭都想進去！名額緊張，稽核嚴格，絕非有錢就能辦到！這少年…所求竟如此…與眾不同！
“這…”王管家面露難色，“季小哥，非是老朽推脫，只是這叢竹書院…”
“晚輩知道此事艱難。”季言打斷他，眼神清澈而堅定，“正因其難，才需張老爺出手。晚輩深知，我與舍妹出身寒微，才疏學淺，本不堪入此書院。但讀書進學，是我等寒門子弟唯一改命之途。晚輩別無所長，唯有一顆向學之心，和幾分蠻力。今日厚顏相求，並非貪圖安逸，實乃渴望能得一良師，讀些好書，將來或可考取功名，光耀門楣，也不負張老爺今日相助之恩義！”
他這番話，半真半假，情真意切，既點明瞭自己的困境和渴望，又捧了張萬財，還把“功名”這個大餅畫了出來，暗示了未來的回報。
王管家看著眼前這個目光灼灼、不卑不亢的少年，心中震撼不已。這少年不僅勇武，心思竟也如此通透敏銳，更難得的是這份遠超同齡人的見識和格局！他竟然不要現成的金銀，而是要一個寶貴的學習機會！這是何等長遠的目光！
“好！好！好！”王管家連說三個好字，臉上露出激賞之色，“季小哥有志氣！老朽必定將小哥之意，原原本本稟告我家老爺！此事雖難，但以我家老爺在安瀾城的人脈和聲望，未必不能成！小哥靜候佳音便是！”
“多謝王管家！”季言深深一揖。
王管家回去後，將季言的請求和那番話一字不落地稟報給了張萬財。
張萬財聽罷，撫掌讚歎：“妙啊！此子真非常人也！不貪錢財，不慕虛利，直指根本，所求竟是讀書進階之途！這份心性和眼光，將來絕非池中之物！這個忙，我幫了！不僅要幫，還要幫得漂亮！”
他當即吩咐下去，動用各種關係，不惜重金，也要為季言和丫丫敲開叢竹書院的大門！
數日後，好訊息傳來。張萬財親自出面，以“資助寒門英才”的名義，向叢竹書院捐了一筆不小的“助學銀”，又請動了幾位有頭有臉計程車紳作保，成功拿到了兩個附屬蒙學的旁聽資格！雖然只是旁聽，但已是極為難得！
當王管家親自將叢竹書院的准入函送到周家時，周夫子和柳氏都驚呆了！
他們簡直不敢相信自己的眼睛！安瀾城最好的書院！他們做夢都沒想過丫丫和季言能進去讀書！
“這…這…張老爺的大恩大德，我周家…何以為報啊！”周夫子激動得手都在發抖。
柳氏更是喜極而泣，摟著丫丫和季言不住地說：“好孩子，好孩子，你們有更好的書院可以去了，那裡有城中最好的先生…”
季言心中一塊大石落地，強壓著激動，對王管家千恩萬謝。
王管家笑道：“周夫子，周夫人不必如此。我家老爺說了，季言小哥於我家有恩，此等小事，不足掛齒。只是這書院是在安瀾城中，二位小先生每日往返恐是不便…”
機會來了！季言立刻介面，對著周夫子和柳氏，語氣帶著恰到好處的期盼和為難：“父親，母親…書院機會難得，若是因路途遙遠而耽誤了學業，豈不辜負了張老爺一片苦心？而且我聽王管家說，近日城外確實不甚太平…為了丫丫的安全著想，我們…我們是不是該考慮搬去城中？”
事關重大，送上門的機會，周夫子和柳氏沒有絲毫猶豫。
事實擺在眼前：最好的教育機會在城裡，潛在的危險在城外，還有恩人張老爺的變相安排。
“搬！我們搬！”周夫子一錘定音，臉上露出了破釜沉舟般的決心，“就算砸鍋賣鐵，也要在城裡租個落腳的地方！為了孩子們的前程和安全，值得！”
柳氏也重重點頭。
季言看著終於鬆口的二老，差點激動得跳起來！
“成功了！計劃通！安全屋+頂級學區房，GET！”
“果然，知識就是力量，知識就是護身符！老子這波操作，簡直完美！”
內心瘋狂給自己點讚的同時，他也暗暗發誓：
“黑風寨…給爺等著！等爺在城裡苟到神功大成，遲早回來把你們山寨都揚了！”
“還有叢竹書院…嘿嘿，名校VIP體驗卡已到手！學霸模式，啟動！”
……