湮塵根本不知道龍皓晨一行會選擇哪條隱秘路徑潛入魔族腹地。時間緊迫，她也無從打探。
但她清楚最終的目標。
星魔族的核心，魔都心城。
所以，她選擇了最直接，也最大膽的方式，不再試圖追蹤小隊蹤跡，而是動用自己對魔族內部道路的熟悉，以最快的速度，直線穿越魔族控制區，直奔星魔族領地！
終於，熟悉的、帶著星辰與詭秘氣息的魔力波動開始清晰。
她踏入了星魔族實際控制的區域邊緣，遠處那座即使在白日也彷彿籠罩在淡淡星輝與陰影中的龐大城市輪廓已然可見。
然而，預想中激烈的戰鬥波動卻並未傳來。四周安靜得異乎尋常，只有屬於星魔族的、那種獨特的靜謐與玄奧感瀰漫在空氣中。
湮塵的心猛地一沉，隨即升起一絲冰冷的疑惑。
還沒到嗎？
她立刻強迫自己冷靜下來，將周身氣息收斂到極致，如同融入陰影的一部分。多年的訓練和戰鬥本能讓她迅速進入潛伏狀態，目光銳利地掃視著周圍環境，試圖捕捉任何異常。
就在她全神貫注感知前方心城動靜的剎那，一股難以抗拒的、彷彿源自規則層面的力量驟然降臨！周遭的景象如同水波般盪漾、扭曲，然後迅速褪色、消失。
她感覺自己整個人被一股柔和卻不容置疑的力量輕輕扯動，下一刻，腳踏實地感傳來，但周圍已不再是之前的曠野或林地，而是一片絕對的虛無。沒有天空，沒有大地，只有無盡的黑暗和點綴其中的、彷彿遙不可及的微弱星光，如同置身於一片被單獨切割出來的星空碎片之中。
而那個清冽平靜、彷彿帶著星塵微光般質感的聲音，就在這片虛無裡，從她身後極近處，毫無徵兆地響起：
“好久不見呀，小湮塵。”
湮塵的背脊瞬間僵硬，每一根神經都繃緊到了極致。她緩緩地，極其緩慢地轉過身，動作艱澀得彷彿關節生了鏽。
映入眼簾的身影，讓她瞳孔驟然收縮到針尖大小，呼吸都為之一窒。
銀髮如星河垂落，容顏俊美得不沾凡塵，周身籠罩著一層淡淡的、彷彿與這片虛無星空融為一體的神秘光暈。他站在那裡，氣息比門笛更加深不可測，也更加柔和？
但這種柔和，在此刻的湮塵眼中，比最猙獰的魔神更讓她感到寒意徹骨。
星魔神，瓦沙克。
此時此刻，此地此景，眼前這個人，是她最不想見到，也最害怕見到的人！
“瓦沙克叔叔。”她的聲音乾澀，幾乎是從喉嚨裡擠出來的。
瓦沙克微微垂眸，目光落在她身上。那眼神並不銳利，甚至帶著一絲長輩看待孩子的、近乎悲憫的溫和。他長久與星空為伴，身上沉澱著歲月也無法侵蝕的神秘與淡然，彷彿早已看透了命運的軌跡。
“一會這裡，可是有一場大戰呢。”瓦沙克的聲音依舊平穩，“若是待在這裡，不小心傷到了你，陛下可是會非常心疼的。”
“陛下會心疼”這幾個字，像冰冷的針，刺入湮塵的耳膜。她盯著瓦沙克那張平靜帶笑的臉，一股寒意從腳底瞬間竄上頭頂，讓她忍不住微微顫抖起來。
“你在這裡……”湮塵的聲音開始不受控制地發顫，她努力想讓它平穩，卻無濟於事，“是知道了，是不是？你知道我哥哥他們會來？”
瓦沙克依舊保持著那副悲天憫人般的微笑，沒有說話，只是輕輕地點了點頭。
他知道！他果然知道！
那麼……
一個更可怕的念頭如同毒蛇般竄入她的腦海，讓她瞬間如墜冰窟，四肢百骸的血液都彷彿凍結了。
“所以，”她的聲音抖得幾乎不成調，帶著最後一絲渺茫的希望，或者說是絕望的求證，“我外公他也知道了，是不是？”
瓦沙克依舊沒有開口，只是再次，輕輕點了點頭。這一次，他眼中那絲悲憫似乎更濃了些。
最後一絲僥倖，徹底粉碎。
湮塵只覺得一股冰冷徹骨的絕望感瞬間攫住了她的心臟，讓她幾乎無法呼吸。她用力地、深深地吸了一口氣，彷彿要將這片虛無空間裡冰冷的空氣都吸入肺中，才能支撐住搖搖欲墜的身體。
她抬起頭，直視著瓦沙克那雙彷彿能洞悉一切的眼眸，問出了那個盤旋在她心頭、讓她恐懼到幾乎戰慄的問題：
“瓦沙克叔叔，在你的預言裡，你看到我哥哥的結局了嗎？”
瓦沙克沉默著，只是靜靜地看著她，那沉默本身就像是最殘忍的回答。
湮塵的心一點點沉下去，沉入無底的黑暗深淵。
她不需要答案了，或者說，瓦沙克的沉默就是答案。
“他會死，對不對？”
瓦沙克凝視著湮塵眼中那迅速蔓延開的的絕望，幾不可聞地輕嘆了一聲，緩緩走上前，伸出手，輕輕揉了揉湮塵柔順卻此刻顯得格外冰冷的髮梢。
“小湮塵，”他的聲音依舊平穩，如同流淌的星河，帶著亙古不變的韻律，“你何必表現得如此吃驚呢？”
“以你哥哥身上所揹負的光明傳承，他與陛下之間的糾葛，到了最後，必然是不死不休的局面。”瓦沙克的語氣平靜得近乎殘酷，“區別只在於，誰是那個倒下的失敗者。而這一次，倒下的一方，會是你的哥哥。”
湮塵猛地抬起頭，眼眶微微發紅，聲音沙啞地追問：
“那你為甚麼會在這裡？”
瓦沙克收回手，背在身後，姿態優雅而疏離：
“剛才不是已經說過了麼？如果你出現在即將到來的戰場上，並且站在了陛下的對立面。他會傷心的。”
他頓了頓，目光悠遠，彷彿在闡述星魔族傳承千古的信條：
“我們星魔族一脈，自選定並效忠自己的皇那一刻起，我們存在的意義，我們畢生的軌跡，便都以‘皇’為中心運轉。皇的意志，便是我們行動的方向，皇的喜怒，便是我們衡量得失的尺度，皇的安危與願望，高於一切，包括我們自身的命運與情感。”
“我家那個不成熟的小子腦子裡不知裝了些甚麼，竟然中途更改了自己的皇，這真是丟盡了星魔族歷代先知的顏面。”
“但是，我不同。”
“只要是對陛下想要的，我都會竭盡全力，雙手奉上。”
“而只要是會威脅到他的，無論那威脅來自於何方，隱藏得多深，看起來多麼不可能，我都會為之警惕，並在他需要時，親手將之毀滅。”
他的目光重新落在湮塵臉上。