沈淵的眉毛動了一下。
“還有呢？”
“星系中央存在一顆行星。”
“直徑約十倍太陽，質量約十點三倍太陽。”
“固態。”
“成分未知。”
“探測器無法解析其物質構成。”
沈淵放在杯子上的手停住了。
他盯著星海。
“十點三倍太陽質量，固態行星？”
“是。”
“探測器自檢過嗎？”
“自檢三遍。裝置正常。資料重複三次，結果一致。”
沈淵沉默了幾秒。
他站起身，走到主控臺前。
“把原始資料調出來。”
星海的光影微微一閃。
巨大的光幕在他面前展開。
首先是那個星系的全域性圖。
黑暗的背景上，密密麻麻的光點散佈在各處，
每一個光點代表一顆行星。
數量確實超過一千。
而且分佈得很均勻，沒有明顯的聚集區域，
像是被某種力量刻意擺放過的。
沈淵盯著那張圖看了幾秒。
然後他調出中央天體的資料。
直徑，一千四百萬公里。
質量，十點三倍太陽。
密度。
他心算了一下。
這個密度，比藍星高了2.6倍。
說明構成它的物質，平均密度不大。
但不大的物質，又怎麼能抵抗自身引力，
不坍縮成中子星或黑洞？
十倍太陽質量的固態行星，意味著它的核心壓力，
已經遠遠超過電子簡併壓力的極限。
任何由正常物質構成的天體，達到這個質量，
電子都會被壓進原子核，和質子結合成中子。
然後它會坍縮成中子星。
如果質量再大一點，
中子簡併壓力也扛不住，會繼續坍縮成黑洞。
這是物理規則。
從宇宙誕生以來，應該從來沒有人見過例外。
但現在，這個例外就擺在他面前。
他繼續往下翻。
成分分析欄是空的。
探測器所有頻段的掃描都試過了，
反饋回來的訊號，
無法匹配資料庫裡任何已知元素或化合物的光譜特徵。
不是鐵，不是矽，不是碳，不是任何常規物質。
也不是簡併態物質。
中子星的輻射特徵它沒有。
白矮星的特徵它也沒有。
它就是一個黑漆漆的、巨大的、固態的、甚麼都不像的東西。
沈淵靠在椅背上。
他閉上眼睛。
規則感知悄然開啟。
世界化為無數規則線條交織的網路。
他“看”向那個遙遠的座標，看向星海傳來的那組資料。
資料是抽象的，但在他規則感知的視野裡，
那些數字背後代表著某種真實的存在。
他試圖去“看”那個存在的規則結構。
太遠了。
一百五十萬光年。
他的規則感知再強，也延伸不到那麼遠的地方。
但他能“看”到那組資料本身。
那些資料是偵察艦掃描後傳回來的，
經過了無數道轉化、編碼、傳輸、解碼的過程。
在規則感知的視野裡，
那些資料變成了一條條細線，連線著遙遠的彼端。
他順著那些細線往前“看”。
穿過虛空，穿過無數光年的距離，觸碰到那個遙遠的存在。
只是一瞬間。
像隔著濃霧瞥見一座巨山的輪廓。
他“看”到了某種東西。
那東西的規則結構，和他見過的任何天體都不一樣。
恆星有恆星的規則線條，行星有行星的規則線條，
中子星、黑洞，都有各自獨特的規則紋路。
但那個東西的規則線條，是他從未見過的組合。
有些部分像行星，有些部分像恆星，
有些部分像某種更奇怪的東西，他連名字都叫不出來。
那些線條糾纏在一起，形成一種穩定而詭異的平衡。
彷彿有人把一堆完全不相容的規則強行揉在一起，然後按下了暫停鍵。
沈淵睜開眼。
他看著光幕上那張黑暗的星圖，沉默了很久。
“星海。”
“在。”
“這個星系的執行軌跡，有嗎？”
“有。探測器追蹤了六個小時，記錄了所有行星的軌道引數。”
星海調出一份資料。
沈淵看過去。
那些行星都在繞著甚麼轉。
繞著中央那顆巨大的行星。
軌道穩定。
週期固定。
沒有混亂，沒有碰撞，沒有互相吞噬的跡象。
一個執行了不知道多少億年的系統。
沈淵的手指在臺面上輕輕敲著。
蘇瑤從外面走進來，手裡端著重新倒的熱水。
她看到沈淵的表情，腳步停了一下。
“怎麼了？”
沈淵沒回頭。
“發現一點新東西。”
蘇瑤走過去，站在他身邊，看向光幕。
那些資料和星圖在她眼裡只是一堆看不懂的數字和光點。
但她能感覺到沈淵的狀態。
那種專注。
那種沉默。
那種思考時特有的安靜。
她沒再問，只是把杯子放在他手邊，然後退到一旁，靜靜等著。
沈淵盯著那些軌道引數看了很久。
然後他開口。
“這個暗星系，不是自然形成的。”
蘇瑤愣了一下。
“為甚麼？”
沈淵指著那些軌道線條。
“一千多顆大質量行星，互相繞轉，軌道穩定，沒有擾動。”
“這種結構，自然演化絕對是做不到的。”
“除非有人在它們形成之後，一顆一顆擺好位置。”
蘇瑤看著那些密密麻麻的線條，沒說話。
沈淵繼續往下翻。
他調出那個中央天體的詳細資料，看了很久。
十點三倍太陽質量。
固態。
穩定存在。
這本身就是在否定物理規則。
除非……
他腦子裡冒出一個念頭。
這個念頭剛出現，就被他自己否定了。
太荒謬。
但如果不用這個念頭解釋，其他解釋更說不通。
他沉默著。
實驗室裡安靜得只能聽見裝置執行的輕微嗡鳴。
過了很久，沈淵開口。
“星海。”
“在。”
“把這個星系的座標，列入最高優先順序觀察名單。”
“讓那艘偵察艦留在原地，不要靠近，不要驚動，繼續保持被動觀察。”
“另外，調集那個智慧天災種子基地的偵察艦，向這個座標附近集結。”
“不要進入星系內部，在周邊潛伏，隨時待命。”
“指令確認。”
星海的光影微微閃爍。
蘇瑤看著他。
“你要過去？”
沈淵搖頭。
“不！那邊甚麼情況都未探索清楚，貿然過去不安全。”
他頓了頓。
“先讓偵察艦隊過去探探，等情報再多點再說。”
蘇瑤點點頭。
沈淵又看了一會兒那些資料，然後關掉光幕。
他端起杯子，喝了一口水。
水已經涼了。
但他沒在意。
他腦子裡還在想著那顆行星。
十倍太陽大小的固態行星。
這不符合任何已知的物理規則。
除非……
那些規則，在那個星系裡，是失效的。
或者，被修改過的。
他想起規則解析第四層級的描述。
重寫世界之碼。
修改基礎引數。
定義新的規則。
如果有人能做到那種程度……
他放下杯子。
那個星系，會是某個文明留下的遺蹟嗎？
一個能改寫物理規則的文明，會是甚麼樣的存在？
最少都是五級文明吧？
它們還活著嗎？
還是已經消失了，只留下這個違背常理的星系，
作為它們曾經存在過的證據？
他不知道。
但他知道，這件事，比蟲族撤離，
比奧瑞安帝國的態度，比任何事情都重要。
因為這個發現，觸及了宇宙最底層的一些東西。