蘇明山頓了頓，語氣裡帶上一種沉靜的篤定。
“地級II型的船塢產能全開了，資源管夠。
時間每多一天，我們的艦隊就多一分。
等規模真正上來，蟲族的威脅，就是另一回事了。”
蘇明遠點頭：“而且，老爺子提過，
青龍III型和蜂群主宰III型的試驗艦，已經造好十多天了。”
他看向沈淵：“就等你回去，完成最後測試，就能定型量產。”
沈淵的目光落在虛空某處，眼神專注了一瞬。
“嗯。”他應了一聲。
蘇瑤感覺到他手心傳來的平穩溫度，
心裡那點離鄉的飄忽感，慢慢落了下來。
有他在，有議會，
有那些正在不斷變得強大的鋼鐵鉅艦，
前路似乎就不再那麼令人不安。
“那就這麼定了。”
蘇明山站起身。
“明天我跟阿爾文事務官溝通，正式辭行。
出來這麼久，是時候回去了。”
第二日，蘇明山向帝國外務部遞交了返程的正式通知。
回應來得很快。
阿爾文事務官親自來到星暉館，
臉上是訓練有素的禮儀性笑容。
“陛下已得知諸位使節即將返程，
特命我轉達，願兩國友誼長存，期待未來更深入的合作。”
他微微躬身。
“離港手續已為您們辦妥。
今日下午，將有皇家禮儀艦護送各位至‘銀環之冠’星港，
貴方艦隊可在彼處匯合，進行返程躍遷。”
“感謝帝國的周到安排。”
蘇明山微笑著回應。
午後，銀白色的皇家禮儀艦準時抵達。
送別的規模比迎接時小了些，但依然莊重。
沒有皇帝親臨，但塞西莉亞女公爵出現在了泊位旁。
她穿著典雅的淺紫色長裙，對蘇明山和沈淵等人微笑頷首。
“願諸位歸途順利。”
她的聲音溫婉，目光掃過沈淵時，
停頓了極短的一瞬，裡面有些許複雜的意味，
很快又隱沒在得體的笑容下。
艾德里安院長沒有來。
沈淵登上禮儀艦前，
回頭望了一眼這座沐浴在恆星光暈中的巨大星港。
銀色的圓環緩緩旋轉，倒金字塔建築流淌著永恆般的光澤。
無數艦船在其中穿行，井然有序，
透著一種歷經漫長歲月沉澱下來的、堅實的繁榮。
他看了幾秒，然後轉身，步入艙內。
禮儀艦平穩滑出泊位，駛向星空。
穿過那道巨大的星門，
熟悉的“銀環之冠”主港再次出現在視野中。
遠處，那片屬於議會艦隊的泊位上，黑色的艦影靜靜懸浮。
天工仲裁者級主力艦，以及一千艘地級II型護衛艦，
如同蟄伏在星光中的一片幽暗礁石。
它們與周圍銀白流線風格的奧瑞安艦船格格不入，
沉默地散發著生人勿近的氣息。
禮儀艦緩緩靠攏，對接。
艙門開啟，眾人踏上連線通道。
星海那平穩的電子音在每個人耳邊響起：
“歡迎回來。”
回到艦上，感覺立刻不同了。
沈明第一個蹦起來，伸了個大大的懶腰：
“還是咱們自己的船上舒服！”
蘇明遠和陳淑芬走向指揮區，
開始檢查臨行前的各項系統報告。
蘇瑤鬆開一直挽著沈淵的手，
去幫大伯蘇明山整理最後的外交檔案。
沈淵則徑直走向主觀測窗。
窗外，奧瑞安的星港逐漸縮小。
“星海，”他開口。
“彙報艦隊狀態，準備返回腐淵星域。”
“所有艦船系統自檢完成，狀態良好。
能量儲備百分之百。躍遷座標已設定，隨時可以出發。”
沈淵點了點頭。
他看向遠處那越來越小的銀色光點，眼神平靜無波。
這趟奧瑞安帝國之行，結束了。
看到了很多，學到了很多，也確認了很多。
“哥。”沈明湊過來，也趴在窗邊。
“你說，咱們下次再來，會是甚麼時候？”
沈淵目光沒有移動。
“該來的時候，自然會來。”
他聲音不高。
蘇瑤走過來，站到他身邊，肩膀輕輕挨著他的手臂。
“回家。”
她看著窗外漸深的星空，輕聲說。
蘇明山整理完最後一份檔案，抬起頭，深吸了一口氣。
“星海，啟程吧。”
“指令確認。引擎啟動，脫離泊位。”
輕微的震動傳來。
黑色的艦隊陣列緩緩調轉方向，脫離星港的引導範圍。
“開始躍遷程式。”
舷窗外的星光驟然拉長、扭曲，化作一片流光溢彩的隧道。
艦體微微一震，駛入了躍遷通道。
熟悉的感覺傳來。
奧瑞安的一切，被甩在了身後。
沈淵收回目光，看向前方流淌的躍遷流光。
他閉上眼睛。
腦海中，過去三個多月的所見所聞，如同潮水般湧現、沉澱。
奧瑞安的神力體系、信仰網路的脆弱與束縛、
聖耀殿堂的投影、學院裡那些年輕面孔下的好奇與侷限……
還有，那隱藏在歷史碎片下的、若隱若現的陰影。
這些資訊，需要時間消化，需要轉化為議會自己的力量。
尤其是……精神能量普及化的路徑。
他手指在座椅扶手上輕輕敲了敲。
“星海。”
“在。”
“接入議會內部網路，調取青龍III型、
蜂群主宰III型試驗艦的所有建造資料與初步檢測報告。”
“正在接入……資料接收中。”
“另外，給我腐淵星域防線最近一週的所有偵察報告，
以及地級II型艦隊的量產進度彙總。”
“明白。”
一連串指令快速下達。
蘇瑤看著他側臉專注的線條，沒有打擾。
她知道，一回到議會，木頭就會立刻投入工作。
測試新艦型，分析蟲族動向，規劃下一步……
他總是這樣。
但這一次，她感覺有些不同。
這次的收穫，似乎比他預想的還要多，還要深。
艦橋內安靜下來，只有資料流在光幕上無聲滑動。
沈明看了一會兒躍遷通道里千篇一律的流光，
覺得無聊，溜達到後面的休息區找吃的去了。
蘇明山和蘇明遠低聲交談著回去後的工作報告安排。
陳淑芬靠著座椅，閉目養神。
一小時後。
躍遷通道的流光開始減速、收斂。
舷窗外，拉伸的星線猛地彈回，恢復成穩定的、熟悉的星空。
一片略顯荒涼、點綴著零星軍事空間站的星域，映入眼簾。
腐淵星域，議會防線外圍。