莉亞娜重新坐回指揮席，目光卻依舊沒有離開螢幕。
星輝議會……
他們展現出的這支全新艦隊，效能提升幅度太大了。
上一次澤洛迦戰役時，他們的主力還是地級I型，
雖然戰力不錯，但和帝國常規艦隊仍有很大的代差。
可眼前這支黑色艦隊……
那種對空間跳躍的精妙運用，
幾乎卡在干擾場縫隙裡進出的操作，
帝國艦隊也能做到，但需要更復雜的預備和計算。
那種蠻橫的、用艦體直接撞擊虛空蟲巢的戰法……
帝國不會採用，太浪費，風險也高，
但這恰恰說明對方對自身艦體材料的強度有著絕對的自信。
還有暗物質炮的飽和打擊配合空間切割……
莉亞娜在腦中快速推演著。
如果帝國艦隊與這支黑色艦隊在同等數量下發生遭遇戰……
勝負恐怕……也不會那麼輕鬆。
甚至，在區域性空間戰術的靈活性，
和某種“出其不意”的戰術應用上，對方可能……更擅長。
這個結論讓莉亞娜心頭微沉。
不是因為感到了威脅，而是因為……不合理。
一個剛剛晉升四級文明沒多久的勢力，
怎麼可能在如此短的時間內，完成主力艦隊的全面迭代？
技術突破不需要時間嗎？
新艦體的測試、量產不需要時間嗎？
艦員訓練、戰術磨合不需要時間嗎？
這嚴重超出了他們以往記載的所有四級文明發展速度，
畢竟到了四級文明這個程度，
哪一項技術研發不需要幾百上千年時間？
莉亞娜回想起帝國科技院的歷史檔案。
從三級文明巔峰突破到穩定的四級文明初期，帝國用了近十萬年。
從四級文明初期到擁有成熟的空間艦隊體系，又用了上百萬年。
每一次重大技術迭代，都是以萬年為單位計算的。
而這個星輝議會……
從他們首次進入帝國視野到現在，才過了多久？
一年？
這對於四級文明的發展史而言，簡直短得像是一瞬間。
“指揮官，蟲族其他集結點也開始出現類似攻擊反應。”
副官的彙報打斷了她的思緒。
“根據能量特徵比對，確定是同一支黑色艦隊在流動作戰。”
“蟲族集結計劃已被完全打亂，多個集結點開始潰散撤離。”
莉亞娜看向星圖。
果然，剩下的那些紅點正在迅速暗淡、收縮，
然後朝著遠離議會疆域的方向逃竄。
一場預期中可能慘烈無比的防守戰……甚至滅國戰。
就這樣，被星輝議會以一種主動出擊、
狂暴撕咬的方式，硬生生提前解決了！
“給元老院和統帥部的報告裡，加上我的初步評估。”
莉亞娜沉默了片刻，開口。
“星輝議會此次展現的軍事技術躍進速度，
極大程度超越了常規四級文明發展邏輯。”
“其新式主力艦隊部分效能指標，已接近帝國常規艦隊水平。”
“建議重新評估該文明潛力及威脅等級。”
“同時……建議保持現有外交策略，加強觀察，
但避免任何可能引發誤判的主動探查行為。”
副官記錄著，聽到最後一句，有些疑惑地抬頭。
“指揮官，您是指……不調查他們技術快速發展的原因嗎？”
莉亞娜看了副官一眼，那目光讓副官立刻低下頭。
“有些秘密，知道不如不知道。”
莉亞娜的聲音很輕，卻帶著不容置疑的意味。
“尤其是當對方擁有足夠實力守護秘密的時候。”
“帝國能屹立至今，不是因為我們揭開了所有謎底。”
“而是因為我們懂得，甚麼時候該停下好奇的腳步！”
……
奧瑞安帝國首都星，
元老院地下深處的絕密戰略分析室。
橢圓形的會議桌旁，坐著七位身影。
他們的面容籠罩在柔和的光暈下，看不真切，
只有帝國最高許可權的紋章在胸前微微閃爍。
莉亞娜傳回的戰鬥記錄和分析報告，
正在主螢幕上無聲播放。
那些黑色艦隊鬼魅般的躍遷，
狂暴的撞擊，高效到冷酷的收割……一幕幕閃過。
室內一片寂靜。
只有能量讀數滾動時發出的輕微嗡鳴。
許久，坐在首位的身影緩緩開口，
聲音低沉而平緩，聽不出年齡。
“諸位的看法？”
“發展速度異常。”
左側一個聲音介面，言簡意賅。
“不合邏輯。”
“技術路徑有跳躍痕跡。”
另一個聲音補充。
“從前面型號標示為地級到這種黑色戰艦，
中間缺失了至少兩到三個常規迭代階段。
像是……直接拿到了更高階別的藍圖。”
“戰鬥力評估需上調。”
第三個聲音說道。
“單艦效能逼近帝國‘風暴’級巡洋艦。
數量若形成規模，將成為不可忽視的力量。”
“他們背後是否有更高層次的存在支援？”
第四個聲音提出疑問。
“否則無法解釋這種技術爆炸。”
這個問題讓會議室再次陷入沉默。
更高層次的存在？
五級文明？
甚至……更往上？
那幾乎是奧瑞安帝國也無法觸及的領域。
如果星輝議會真的與那樣的存在有關聯……
首位的身影輕輕敲了敲桌面。
“無需猜測，更無需探查。”
他的聲音不高，卻讓所有人的注意力集中過來。
“無論他們是獲得了某個失落帝國的遺產，
還是得到了更高階文明的眷顧，亦或是……
自身便是某種我們無法理解的特殊存在。”
“那都是他們的秘密。”
“帝國與星輝議會目前沒有根本利益衝突，
相反，在對抗蟲族上有共同目標。”
“保持距離，保持觀察，保持有限的、互利的外互動動。”
“不窺探，不貪婪，不主動引發爭端。”
“這是我們一貫以來的生存之道。”
他頓了頓，目光掃過其他六人。
“將星輝議會的潛在威脅等級上調至‘乙等’，
但外交策略維持不變。”
“繼續執行原定方案：
引導其分擔銀心蟲族壓力，觀察其發展軌跡。”
“在對方不主動挑釁帝國核心利益的前提下，
避免任何可能被視為敵意的舉動。”
“明白了嗎？”
其餘六人沉默片刻，陸續頷首。
“明白。”
首位的身影點了點頭，關閉了主螢幕。