“星礪帝國，遭遇‘虛空掠食者’主宰入侵，
蟲潮規模……預估超過一千兩百億。”
這個數字讓在場旁聽的蘇明遠和那十名年輕精英都心頭一跳。
星礪使者巨大的拳頭緊緊握住，甲殼發出輕微的咯吱聲。
“我們……我們願意割讓……
帝國疆域百分之五十的領土，作為酬勞……”
他看向蘇明山，眼中帶著最後一絲微弱的期盼。
蘇明山緩緩搖頭，動作很慢，
卻帶著千鈞之力，碾碎了對方最後的幻想。
“我說過，議會不缺領土。”
星礪使者眼中的光芒徹底黯淡下去。
他龐大的身軀似乎都佝僂了幾分，
喉嚨裡發出了一聲近乎嗚咽的嘆息。
“我明白了……”
他抬起頭，眼神只剩下破釜沉舟的決絕。
“來此之前，皇帝陛下已有明令。
若無法以領土換取援助……便以文明存續為最優先。”
他幾乎是咬著牙，從喉嚨深處擠出那句話。
“星礪帝國……願意成為星輝議會附屬文明！
只求……只求議會能挽救我們於覆滅！”
說完這句話，他彷彿被抽走了所有力氣，
重重地坐回椅子，暗金色甲殼都失去了幾分光澤。
一個強大的三級後期老牌文明，
被逼到如此地步，其境內戰況之慘烈，可想而知。
蘇明山看著這三家文明的使者，沉默了片刻。
會議室內一片寂靜，
只有巖裔使者粗重的呼吸和光漪使者低低的啜泣聲。
“協議條款，與洛林文明一致。”
蘇明山終於再次開口，打破了沉默。
“簽署後，議會自會履行庇護職責。”
他的目光依次掃過三位使者。
“這是三份附屬文明協議，諸位不妨帶回接待所慢慢斟酌。
待確認無誤，就簽了吧，後續事宜我們自會安排妥當。”
三位使者互相看了看，
都從對方眼中看到了相似的絕望與一絲絕處逢生的希冀。
他們站起身，對著蘇明山深深行禮，
然後拿上協議默默地、步履蹣跚地離開了會議室。
門緩緩關上。
蘇明山立刻透過加密頻道，將談判結果，
尤其是星礪、光漪、巖裔三家文明的情況，
同步彙報給了腐淵星域的蘇振國，並抄送給了沈淵。
資訊傳送後，會議室裡安靜下來。
蘇明遠看著自己大哥，忍不住低聲感嘆。
“一千兩百億蟲潮……
星礪帝國這樣的老牌強國都被逼到這份上……”
蘇明山推了推眼鏡，鏡片後的目光深邃。
“蟲族的威脅，遠超我們之前的預估。
這片星域，比想象中更混亂。”
這時，蘇明山的專用通訊器傳來了回覆提示。
是最高許可權的加密資訊。
他點開，螢幕上只顯示了簡簡單單的兩個字，來自沈淵：
【可以。】
沒有任何多餘的指示，沒有任何情緒的流露。
彷彿批准三家文明的歸附，如同同意一項日常採購。
幾乎同時，蘇振國的通訊請求接了進來。
老爺子的全息投影出現在會議室，
臉上帶著軍人特有的果決和肅殺。
“小沈已經同意了！”
蘇振國聲音洪亮，帶著雷厲風行的味道。
“我這邊立刻調兵！明蘭她們不是正在回來的路上嗎？”
他調出星圖，手指快速在上面劃出三條航線。
“命令變更！遠征艦隊不必返回腐淵星域！”
“立刻兵分三路！”
蘇振國的聲音帶著果決的命令口吻。
“蘇明蘭，率領第一分艦隊，直撲星礪帝國邊境！
負責應對虛空掠食者主宰，蟲潮規模超一千兩百億！”
“蘇瑤，率領第二分艦隊，前往光漪文明！
清理噬光者蟲群，規模約四百億！”
“沈明！”
蘇振國提到這個名字時，語氣微微頓了一下。
“率領第三分艦隊，支援巖裔文明！
裂空蟲族，規模約八十億。”
他看向蘇明山，補充道。
“給沈明那小子多配一些有經驗的炎黃軍事精英過去！
當他的副手和參謀！這小子第一次獨當一面，
別讓他出事了！畢竟是小沈的親堂弟。”
安排完畢，蘇振國立刻透過加密頻道，
向尚在返航途中的蘇明蘭三人下達了新的命令。
至於協議還沒簽就出兵？
蘇明山有絕對信心他們一定會簽署的！
……
遙遠的星際航路上，
剛剛結束洛林戰事的遠征艦隊正保持著巡航速度。
蘇明蘭接到了來自腐淵星域的最新指令。
她看著命令內容，眼神微微一凝。
“任務變更。”
她清冷的聲音在旗艦艦橋響起。
“按照命令，遠征艦隊即刻分拆成三支分艦隊。”
蘇瑤和沈明也同時收到了命令。
蘇瑤仔細閱讀著任務簡報，臉上露出一絲凝重，
特別是看到蘇明蘭需要面對千億級別的蟲潮時。
但她沒有多說，
只是默默開始檢查自己分艦隊的艦船狀態和物資情況。
而沈明，在看清自己將獨立率領一支分艦隊，
負責支援巖裔文明時，先是一愣，
隨即臉上瞬間爆發出難以抑制的興奮和狂喜！
“哈哈哈！太好了！終於輪到我了！”
他幾乎從指揮椅上跳起來，用力揮舞了一下拳頭。
他對著通訊頻道，聲音因為激動而有些拔高。
“爺爺放心！哥放心！
我保證把那甚麼裂空蟲族殺得片甲不留！揚我沈家之威！”
他臉上滿是初生牛犢不怕虎的躍躍欲試，看不到絲毫緊張，
只有對即將到來戰鬥的無限憧憬和證明自己的渴望。
蘇明蘭透過通訊螢幕，
看著沈明那興奮過度的樣子，微微蹙了蹙眉。
她清冷的聲音傳入沈明耳中。
“沈明，謹慎行事，聽從參謀團隊建議。
戰爭並非兒戲！若情況不對，馬上撤離！”
“知道啦小姑！你放心！”
沈明滿口答應，但眼神裡的興奮光芒絲毫未減。
很快，龐大的遠征艦隊在星海中一分為三，
如同三支利箭，調整航向，
朝著三個不同的目標星域邊境疾馳而去。
他們將在那裡與從腐淵星域調集的三路支援艦隊匯合。
支援艦隊沒有動用最新的空間躍遷技術，
而是採用傳統的曲率航行。
一方面，這三個文明雖然危急，但還能支撐一段時間。
另一方面，空間躍遷這張底牌，
暫時不能輕易暴露在銀河系這片複雜的星域中。
星海征程，波瀾再起。
三把利劍，已分別指向三個在蟲海肆虐中掙扎的文明。
而星輝議會的威名與疆域，
也將隨著這三把利劍的揮出，再次擴張。