南陽與兗州的交界處，劉景二十萬大軍的營盤連綿十數里，旌旗如林，氣勢磅礴。
午後，正當劉景與郭嘉等人在中軍大帳內研究荊州地圖時，帳外親兵高聲來報。
“報！”
“大王，營外有自稱荊州牧劉表派來的使者求見！”
劉景聞言，與郭嘉對視一眼，相視一笑，該來的終要來了。
他放下手中的硃筆，淡淡說道。
“讓他們進來。”
“諾！”
片刻之後，一行十餘人被帶入大帳。
為首之人，年約五旬，身著錦袍，氣度不凡，正是荊州名士，劉表的謀主蒯越。
他身後跟著的，也都是荊州有頭有臉的人物。
只是此刻，這些平日裡在荊襄之地養尊處優計程車人，個個面帶風塵，神情緊張。
一踏入大帳，看到那高坐主位，氣勢淵渟嶽峙的年輕王者，以及分列兩側，如狼似虎的諸員大將，蒯越等人心中就是一突。
尤其是張飛那雙環眼，呂布那冷峻的神情，都讓他們感到一股發自內心的寒意。
不敢有絲毫怠慢，蒯越當即率領眾人，躬身下拜，姿態放得極低。
“荊州別駕蒯越，拜見冀王殿下！殿下萬安！”
劉景並未讓他們起身，只是目光平靜地掃過他們，緩緩開口。
“劉景升派你們來，所為何事？”
他的聲音不大，卻壓得蒯越等人頭都抬不起來。
蒯越連忙從懷中取出一卷用錦緞包裹的竹簡，由一名親兵接過，呈到劉景案前。
“啟稟大王。”
蒯越恭敬地說道。
“我家主公荊州牧劉景升，久慕大王天威，日夜盼望王師南下，以安天下。”
“今聞大王席捲中原，掃平曹操，功蓋寰宇，實乃天命所歸，民心所向。”
“景升公自知德薄，無力安定一方，願率荊襄九郡之全境，所有錢糧、戶籍、兵馬，盡數獻與大王，為大王前驅，恭迎王師入主荊州！”
他說得聲情並茂，彷彿劉表早已是劉景最忠實的擁護者。
劉景展開竹簡，正是劉表的降表，言辭謙卑，將自己貶低到了塵埃裡。
看罷，他臉上依舊是波瀾不驚。
蒯越見劉景不語，心中更是忐忑，連忙又補充道。
“為表歸心之誠，我家主公的夫人，蔡夫人，願將其年方及笄、素有荊襄第一美人之稱的胞妹蔡姝，獻與大王。只盼能侍奉大王左右，以結秦晉之好，蔡氏一族，永為王臣！”
此言一出，帳內諸將神色各異。
張飛撇了撇嘴，一臉的不屑。
呂布則是眼觀鼻，鼻觀心，彷彿沒聽見。
郭嘉的眼中，閃過一絲玩味的笑意。
劉景終於有了反應，他將降表輕輕放在桌上，抬眼看著匍匐在地的蒯越。
“知道了。”
他只說了這三個字。
沒有接受，也沒有拒絕。
沒有欣喜，也沒有憤怒。
那平靜的語氣，彷彿在聽一件微不足道的小事。
“你們一路辛苦，先下去歇息吧。”
劉景揮了揮手。
“來人，帶使者去驛館好生安頓，不得怠慢。”
“諾！”
蒯越等人還想再說些甚麼，但迎上劉景那深邃的目光，所有的話都堵在了喉嚨裡。
一股無形的壓力讓他們不敢再多言半句。
“我等……告退。”
在親兵的帶領下，蒯越一行人滿心惶恐地退出了大帳。
走出大帳，被午後的風一吹，蒯越才發現自己的後背已經被冷汗浸透。
天威難測！
這位冀王的反應，完全超出了他們的預料。
這種不置可否的態度，比直接的拒絕更讓他們感到不安。
……
當晚，中軍大帳。
燈火通明。
劉景召集了所有核心將領議事。
郭嘉輕搖羽扇，率先開口。
“主公，依嘉看，劉表此次是真心畏懼，不敢與我軍為敵。其降表言辭懇切，又有獻其妻妹之舉，可見其心。”
“荊州，可傳檄而定。”
張飛甕聲甕氣地說道。
“大哥，那劉景升就是個軟蛋！以前跟曹操袁術眉來眼去，現在看咱們勢大，就嚇得屁滾尿流跑來投降，也太便宜他了！”
“就是！”
呂布也難得地附和了一句。
“此等首鼠兩端之輩，當以雷霆擊之，方顯我軍神威！”
眾將紛紛點頭，都覺得不該如此輕易地接受劉表的投降。
劉景聽著眾人的議論，許久，他才緩緩開口。
“投降，我接受。”
此言一出，眾將都有些意外。
“但是，”劉景話鋒一轉，眼神陡然變得銳利起來，“我自有我的章程。”
他站起身，走到巨大的九州地圖前，目光從剛剛平定的兗、豫二州，落到了南方的荊州之上。
“傳我王令！”
帳內諸將，立刻肅然而立。
“明日一早，大軍開拔，不分兵，不遣將！”
劉景的聲音在帳內迴盪，充滿了不容置疑的決斷。
“我將親率這二十萬大軍，兵發襄陽！”
眾將聞言，皆是一驚。
郭嘉也有些意外，問道：“主公，荊州既降，何須動用如此陣仗？遣一上將，率三五萬兵馬接收即可。”
劉景轉過身，目光掃過帳內每一位心腹愛將。
“接收？”
他冷笑一聲。
“我入荊州，不為接收，只為件事！”
他伸出一根手指，語氣鏗鏘有力。
“新政！”
“荊州世家豪族盤根錯節，其頑固不化，甚於河北、中原！”
劉景的聲音如同寒冰。
“若不親率大軍，以泰山壓頂之勢，將他們徹底鎮住！我的均田令，我的官學，我的新法，如何推行下去？”
“我要讓他們所有人都親眼看一看，我這二十萬大軍的軍威！”
“我要讓他們明白，從我踏入荊州的那一刻起，那裡的一切，都由我說了算！”
“順我者昌，逆我者亡！不是一句空話！”
“誰敢陽奉陰違，誰敢阻撓新政，曹操和袁紹的下場，就是他們的榜樣！”
一番話，殺氣騰騰，擲地有聲。
帳內諸將，瞬間明白了劉景的深意。
他們一個個熱血沸騰，齊齊單膝跪地，大聲喝道。
“大王英明！”
“末將願為大王前驅，踏平一切宵小！”
劉景滿意地點了點頭。
“都去準備吧。”
次日，天剛矇矇亮。
震天的鼓聲便響徹了整個營地。
二十萬大軍拔營而起，匯成一股鋼鐵洪流，向著荊州的方向，滾滾而去。
旌旗蔽日，刀槍如林。
四輪馬車組成的後勤輜重隊伍，延綿不絕。
那浩大的聲勢，讓天地都為之變色。
被允許隨軍同行的蒯越等荊州使者，騎在馬上，被裹挾在這大軍之中。
他們回頭望去，只見黑壓壓的軍隊一望無際，彷彿一條吞天巨龍，正向著他們的家鄉蜿蜒而去。
每一個士兵的臉上，都帶著百戰餘生的冷峻和自信。
他們身上的鎖鱗甲在晨光下閃爍著冰冷的光澤，手中的兵刃散發著嗜血的寒氣。
蒯越的臉色，早已是一片煞白。
他原以為，劉景最多派幾萬兵馬南下。
可他萬萬沒有想到，冀王竟然會親率平定中原的全部主力，傾巢而出！
這不是接收，這是征服！
這是要以絕對的力量，碾碎荊州一切舊有秩序的雷霆之師！
荊州的天，要徹底變了。