荊襄大地。
州牧府邸！
“報——！”
“緊急軍情！”
襄陽州牧府，劉表正與一眾幕僚飲宴。
歌舞昇平，樂聲悠揚。
一個渾身泥濘的信使連滾帶爬地衝進大堂。
“使君！兗州急報！”
“曹操……曹操兵敗身死！全軍覆沒！”
“劉景大軍，已盡佔兗、豫二州！”
樂聲戛然而止。
舞女們僵在原地，不知所措。
劉表端著酒樽的手猛地一抖，青銅酒樽“噹啷”一聲摔在地上，美酒四濺。
他雙目圓睜，臉上的血色以肉眼可見的速度褪去，變得一片煞白。
“你……你說甚麼？”
信使喘著粗氣，用盡最後的力氣吼道。
“曹孟德自刎於太守府！其麾下夏侯惇、曹仁、李典、樂進等大將，盡數戰死！程昱被車裂於市！”
“劉景……劉景下令，夷曹操三族！”
“轟！”
劉表只覺得腦中一聲巨響，天旋地轉。
他踉蹌著後退兩步，腳下一軟，竟當著滿堂文武的面，一屁股癱坐在了冰冷的地面上。
完了。
一切都完了。
州牧府內，氣氛壓抑。
劉表失魂落魄地坐在主位上，眼神空洞，彷彿被抽走了所有的精氣神。
堂下，文武分列。
以蔡瑁為首的武將集團，和以蒯越為首的文臣謀士，此刻全都低著頭，噤若寒蟬。
再也沒有人敢提甚麼“聯曹抗劉”。
再也沒有人敢說甚麼“坐觀成敗”。
韓遂，西涼梟雄，西涼霸主，被夷三族。
袁紹，四世三公，河北霸主，被夷三族。
董卓，權傾朝野，廢立天子，被夷三族。
袁術，四世三公，汝南霸主，被夷三族。
現在，輪到了曹操。
那個雄踞中原的梟雄，同樣落得個身死族滅的下場。
劉景用一個又一個血淋淋的頭顱，向天下人宣告了一個顛撲不破的真理。
順我者昌。
逆我者亡。
抵抗，就是自取滅亡。
這已經不是一個選擇題，而是一個刻在每個人心頭的鐵律。
“諸位……可有良策？”
劉表的聲音乾澀、飄忽，帶著一絲哀求。
無人應答。
整個大廳裡，只能聽見眾人粗重的呼吸聲。
良策？
面對那樣的怪物，誰敢說自己有良策？
夜。
蔡家府邸，燈火通明，亮如白晝。
蔡氏所有核心族人，無論男女，全部被召集到了宗族祠堂。
為首的，正是荊州水陸大都督，蔡瑁。
他的臉色陰沉。
“都說說吧。”
蔡瑁環視眾人，聲音嘶啞。
“今天在州牧府上，大家為何一言不發？”
一個年輕族人忍不住開口。
“兄長，這……這還怎麼說？那劉景就是個瘋子！殺人不眨眼！誰敢去觸他的黴頭？”
“是啊，連曹操、袁術都敗了，劉景如今坐擁九州之地，百萬大軍，我們荊州這點軍力還不夠他塞牙縫的！”
祠堂內，一片唉聲嘆氣。
蔡瑁猛地一拍桌子。
“夠了！”
他站起身，目光如刀。
“我叫你們來，不是來聽你們哭喪的！”
“之前主張聯曹、聯袁抗劉，是我蔡瑁的錯！我認！”
“但現在，不是追究責任的時候！是要想辦法，怎麼保住我們蔡家滿門的性命！保住這百年的富貴！”
他深吸一口氣，頹然坐下，語氣中滿是疲憊與無力。
他看著自己的姐姐，如今的荊州牧夫人蔡玥，苦澀地開口。
“姐姐！我蔡瑁這一生，自認也算個人物，可如今卻如履薄冰。”
“姐姐你說！我們蔡家，能走到對岸嗎？”
一個族中長老顫顫巍巍地提議。
“要不……我們獻出家產田地？向那劉景稱臣納貢，只求他能放我們一馬？”
話音未落，立刻有人反駁。
“糊塗！你沒聽說嗎？劉景所到之處，推行甚麼‘均田妖法’，世家豪族的土地全部分給泥腿子！我們就算把地交出去，也保不住根基！到時候，我們和那些佃戶有甚麼區別？”
此言一出，眾人更是心涼了半截。
這劉景，不光要他們的命，還要掘他們的根！
就在所有人都陷入絕望之時，一個清冷的女聲響起。
“兄長，諸位叔伯，你們只想著如何求生，卻沒想過，這或許是我蔡家一步登天的機會。”
眾人循聲望去，說話的正是蔡瑁的胞姐，劉表的夫人，蔡玥。
她穿著一身華貴的宮裝，神情異常冷靜，與周圍慌亂的男人們形成了鮮明對比。
蔡瑁皺眉。
“姐姐，都甚麼時候了，還說這種話？”
蔡玥緩緩站起，走到眾人中間。
“劉景殺伐果斷，那只是對他敵人而言。”
“你們想過沒有，他為何要殺袁紹、曹操的族人？”
“因為那是敵人！”
“可如果我們不是他的敵人呢？甚至，成為他的人呢？”
她頓了頓，丟擲一個驚人的問題。
“那劉景今年多大？”
眾人一愣。
蒯越家的一個子侄，平日裡負責情報，下意識回答。
“回姑母，據探子報，劉景今年三十有二，剛剛過了而立之年。”
“好一個三十二歲。”
蔡玥嘴角勾起一抹意味深長的弧度。
“正當壯年，精力旺盛。如今坐擁九州之地，權勢滔天，可謂天下之主。”
“這樣的男人，除了權勢，最想要的是甚麼？”
她的目光掃過在場的所有人，一字一頓地說道。
“是美人！”
“我們蔡家，有甚麼？”
“我們有姝兒！”
姝兒，蔡氏小女，蔡瑁和蔡玥的親妹妹蔡姝。
年方及笄，容貌之美，遠勝當年的蔡玥，早已豔名冠絕荊襄。
祠堂內瞬間一片寂靜。
所有人都明白了蔡玥的意思，臉上露出震驚、屈辱，卻又帶著一絲異樣光彩的複雜神情。
一個老者嘴唇哆嗦著。
“玥兒……你的意思是……把姝兒她……”
蔡玥冷笑。
“犧牲一個姝兒，換我蔡氏一族的榮華富貴，難道不值嗎？”
“你們以為，就算我們甚麼都不做，等到劉景大軍兵臨城下，城破之日，姝兒能有甚麼好下場？我們蔡家的女眷，能有甚麼好下場？”
“與其到時候任人魚肉，淪為玩物，不如我們主動出擊！”
她的聲音陡然拔高，帶著一種瘋狂的蠱惑。
“把姝兒打扮得漂漂亮亮，送到劉景的床上！只要她能得寵，哪怕只有一夜，我蔡家，就從荊州豪族，一躍成為冀王的外戚！”
“外戚！”
這兩個字，瞬間劈開了眾人心中的迷霧。
“到時候，別說這小小的荊州，就算是整個天下，我們蔡家也能分一杯羹！”
“這哪裡是屈辱？這是天大的機遇！”
蔡瑁的呼吸變得急促起來，他的眼中爆發出強烈的神采。
對啊！
他怎麼沒想到！
與其被動等死，不如主動投資！
這筆買賣，穩賺不賠！
“我同意！”
蔡瑁第一個表態。
“我也同意！姐姐說得對！”
“為了家族，只能委屈姝兒了！”
“委屈甚麼！能嫁給冀王是姝兒天大的福分，多少人想攀還攀不上呢！”
祠堂內的氣氛，從絕望的死寂，瞬間轉變為狂熱的興奮。
次日。
州牧後堂。
蔡玥哭得梨花帶雨，跪倒在劉表面前。
“夫君！我好怕啊！夜夜噩夢，夢到那劉景殺入襄陽，將我們……”
劉表本就心煩意亂，見愛妻如此，更是六神無主。
“夫人快起！你……你別怕，為夫定會護你周全！”
蔡玥一邊抹淚，一邊“不得已”地獻上計策。
“夫君，妾身……妾身有一計，只是……只是要委屈我蔡家……”
她將昨夜的密謀，包裝成一個為劉表分憂的無奈之舉，哭訴了出來。
劉表聽完，整個人都愣住了。
他呆呆地看著蔡玥，隨後，眼中迸發出狂喜。
他一把扶起蔡玥，激動得語無倫次。
“好！好計策！夫人真乃我的女中智囊啊！”
“快！快去準備！把姝兒……不，把蔡小姐請來！我要親自囑咐她！此事若成，你們蔡家當居首功！”