夜色如墨，冰冷的風，刮過每一個逃亡者的臉。
曹操身上那件破舊計程車卒衣甲，根本無法抵擋寒意，他混在潰兵之中，只顧著埋頭催馬狂奔。
身後的喊殺聲與慘叫聲漸漸遠去。
“主公！主公等等我！”
陳宮的聲音在身後響起，帶著哭腔和喘息。
曹操勒住馬，回頭看去，只見陳宮髮髻散亂，官袍上滿是泥汙，狼狽不堪。
他身後，還跟著百十個同樣丟盔棄甲的殘兵。
曹操的嘴唇哆嗦著，看著陳宮，又看了看那些眼神空洞計程車卒。
“公臺……完了，我兗州……完了！”
他的聲音沙啞，充滿了絕望。
陳宮奔到近前，一把抓住曹操的馬韁，大聲喊道。
“主公！還沒完！”
“我們根基尚在！兗州各郡，我們還有分散駐守的十餘萬兵力！”
“鄄城有程昱大人鎮守，固若金湯！”
“劉景那幾萬兵馬，想一口吞下我整個兗州，絕無可能！”
陳宮赤紅著雙眼，對著周圍那些垂頭喪氣的潰兵嘶吼。
“都給我精神點、別丟份！”
“主公還在這裡！我們還沒輸！”
他的聲音，像一記耳光，抽在每個人的臉上。
曹操被他吼得一個激靈，渙散的眼神重新聚焦。
是啊，還沒完。
他還有鄄城，還有程昱，還有散在各地的十萬兵馬。
他只是輸了一仗，不是輸了所有。
“對……回鄄城！”
“收攏散兵，我們回鄄城！”
一行人不再是純粹的逃亡，他們開始在沿途收攏那些失魂落魄的潰兵。
天色微明時，他們終於看到了鄄城高大的輪廓。
城頭上，曹字大旗依舊飄揚。
程昱早已得到斥候的回報，親自帶著官員在城門處等候。
當他看到曹操的隊伍，一個個衣衫襤褸、渾身帶傷，如同乞丐一般時，眼眶瞬間就紅了。
“開城門！快開城門！”
吊橋緩緩放下，城門大開。
曹操驅馬入城，看到程昱那張寫滿關切與憂慮的臉，心中百感交集。
他翻身下馬，一把抓住程昱的手臂。
“仲德，辛苦你了。”
“若不是你鎮守後方，我曹操……連個家都沒了。”
程昱哽咽道。
“主公，回來就好，回來就好啊！”
回到治所，曹操沒有片刻休息，立刻下令清點人數。
冰冷的數字，像一把把刀子，割著在場每一個人的心。
出征時的十萬大軍，浩浩蕩蕩。
如今，能跟著他逃回鄄城的，加上沿途收攏的散兵，總計……四萬七千餘人。
而且，這四萬多人，幾乎人人帶傷，甲冑不全，士氣全無。
整整五萬多條性命，就這麼丟在了濟水河畔。
夏侯惇獨臂纏著厚厚的繃帶，血跡滲透出來。
曹仁的臉上有一道深深的傷口，簡單包紮著。
他們和其餘將領一起，齊刷刷地跪在曹操面前。
“主公，我等作戰不力，致有此敗，請主公降罪！”
夏侯惇低著頭，聲音嘶啞。
曹操看著跪了一地的愛將，他們每個人都像是從血水裡撈出來的一樣。
他沒有發怒，反而慘然地笑了。
那笑聲，比哭還難聽。
他擺了擺手，示意他們起來。
“不怪你們，都起來吧。”
“我只是沒想到，郭嘉的陽謀，竟如此狠辣。”
“焚糧是假，誘我決戰是真。關羽那支奇兵，才是真正的殺招。”
曹操走到窗邊，看著外面陰沉的天空，喃喃自語。
他伸手摸了摸自己憔悴的臉頰，自嘲道。
“我被劉景所傷，竟如此憔悴……”
他猛地轉過身，眼中重新燃起一絲狠厲。
“傳我將令！”
“即刻起，鄄城四門緊閉，全城戒嚴！”
“收攏城中所有糧草軍械，統一調配！”
“設立傷兵營，命城中所有郎中，全力救治安撫傷兵！”
“從今日起，我軍轉入全面防守，休養生息，不得出戰！”
一道道命令，清晰而果決。
那個梟雄曹操，又回來了。
只是，此刻的他，再也沒有了席捲天下的雄心，只剩下了困獸猶鬥的掙扎。
……
與此同時，濟水旁。
皇甫嵩、關羽兩支大軍勝利會師，整個軍營都沉浸在巨大的喜悅之中。
中軍大帳內，眾將齊聚。
呂布意氣風發，聲音洪亮。
“軍師，曹操如今已是喪家之犬，兵力折損過半，士氣全無。”
“我等當乘勝追擊，一舉攻下鄄城，徹底拿下兗州！”
“沒錯！”
“活捉曹操！”
不少將領紛紛附和，他們都被這場酣暢淋漓的大勝衝昏了頭腦。
唯有郭嘉，依舊是一副雲淡風輕的模樣。
他搖著羽扇，走到地圖前，指了指兗州各地的城池。
“奉先將軍之勇，天下共知。但戰爭，非匹夫之勇可定。”
“曹操雖敗，但他在兗州經營多年，根基深厚。”
“其各郡縣尚有十餘萬守軍，我軍兵力加起來不過七萬，若是深入兗州腹地，陷入巷戰泥潭，糧草補給將是巨大難題。”
郭嘉頓了頓，目光掃過眾人。
“主公給我們的任務，是解徐州之圍，擾亂曹操後方。如今，這個目標已經超額完成。”
“曹操經此一敗，一年半載之內，再也無力東出，只能龜縮自保。”
“所以，我建議，班師回朝。”
“班師？”
呂布愣住了，顯然有些不甘心。
郭嘉微微一笑，繼續說道。
“當然，不是就這麼回去。”
他拿起一枚令旗，插在地圖上代表他們歸途的幾座城池上。
“我軍此行，糧草充足。撤軍之時，可開倉放糧，將多餘的軍糧分發給沿途百姓。”
“兗州連年戰亂，百姓困苦。我等此舉，既能收攏民心，又能彰顯主公仁義之名。”
“為我們下一次，堂堂正正奪取兗州，打下基礎。”
郭嘉的話，讓帳內瞬間安靜下來。
眾將領細細一品，才明白其中的深意。
這不僅僅是撤軍，更是在為下一次的進攻鋪路。
不戰而屈人之兵，收買人心，瓦解曹操的統治根基。
呂布瞪大了眼睛，看著郭嘉，半晌才憋出一句話。
“軍師，你這……殺人還要誅心啊？”
郭嘉哈哈大笑。
“對付曹賊，理當如此。”
關羽撫著美髯，丹鳳眼中也流露出讚許之色。
“軍師此計大善。”
皇甫嵩亦是點頭。
“奉孝之謀，鬼神莫測，老夫佩服。”
至此，兗州戰場的輝煌勝利，徹底落下帷幕。
劉景以雷霆之勢，粉碎了袁紹與曹操從北、西兩路對自己徐州的夾擊。
就在郭嘉準備下達撤軍命令時，一名風塵僕僕的傳令兵突然衝入大帳。
他單膝跪地，高舉著一卷竹簡。
“報！南線急報！盧植將軍與張飛將軍，已於汝南設伏！”