夜色如墨。
一名背插令旗的信使，正快馬加鞭，在通往冀州的官道上疾馳。
他叫陳武，是大將軍何進的親信。
懷中揣著那封決定天下格局的密信，陳武的心臟在胸膛裡劇烈地跳動著。
既有完成使命的激動，也有一絲莫名的不安。
大將軍的命令很明確。
“日夜兼程，火速送達！不得有誤！”
只要將信安全送到左冀州牧劉景手中，他陳武，便能得到天大的賞賜。
到時候，加官進爵，光宗耀祖，指日可待！
想到這裡，陳武又用力抽了一下馬鞭。
“駕！”
戰馬吃痛，嘶鳴著再次提速，四個蹄子在寂靜的官道上，踏出急促的聲響。
他必須快！
再快一點！
陳武抬頭看了看天色，烏雲遮蔽了月亮，四周一片漆黑。
只有馬蹄聲和風聲在耳邊呼嘯。
他沒有注意到，就在前方不遠處的密林之中，數十道黑影，已經潛伏多時。
他們像一群蟄伏在黑暗中的獵手，耐心地等待著獵物的出現。
為首的黑衣人，身材魁梧，臉上蒙著黑布，只露出一雙毫無感情的眼睛。
他伸出手，做了個停止的手勢。
身後的刺客們立刻停下所有細微的動作，與黑暗融為一體。
死寂。
一種令人窒息的死寂。
黑衣人首領緩緩抽出腰間的環首刀，刀刃在微弱的光線下，閃爍著嗜血的寒芒。
他舔了舔乾裂的嘴唇，眼神冰冷。
太傅有令。
人，必須死。
信，必須毀。
劉景？
他不知道那是誰，也不需要知道。
他只知道，任何擋在袁家前面的人，都得死。
管你是皇親國戚，還是封疆大吏。
在袁家的力量面前，都不過是螳臂當車的螻蟻。
一陣清晰的馬蹄聲，由遠及近，打破了林中的寂靜。
來了。
黑衣人首領的眼睛眯了起來，殺機迸現。
……
洛陽，大將軍府。
何進煩躁地在大堂裡來回踱步，身上的朝服都未來得及換下。
“召外藩入京應該不會出問題吧？”
“信使不會出問題吧，送往河東和冀州的信使，現在都該出城幾十裡了。”
他不停地搓著手，臉上寫滿了焦慮。
一旁的袁紹，則顯得“鎮定”許多。
他端坐著，慢悠悠地品著茶，勸慰道。
“大將軍稍安勿躁。”
“路途遙遠，哪有這麼快。”
“您派出的都是心腹精銳，定然萬無一失。”
何進停下腳步，看了一眼袁紹，心裡的煩躁稍稍緩解了一些。
“本初啊，還是你沉得住氣。”
他長嘆一口氣，走到主位上坐下。
“我就是心裡沒底，總覺得這事兒沒那麼簡單。”
袁紹放下茶杯，眼中閃過一絲不易察覺的精光。
他湊上前，低聲說道。
“大將軍，您不必憂慮。”
“董卓那邊，有我袁家看著，他不敢亂來。”
“至於劉景……”
袁紹故意頓了一下，觀察著何進的反應。
“劉景乃皇侄，又是大將軍您一手提拔，對您必然是忠心耿耿。”
“等他的大軍一到洛陽城下，那些閹豎還不是嚇得屁滾尿流？”
“到時候，還不是任憑大將軍您處置？”
何進聽到這話，臉上終於露出了笑容。
對啊！
他怎麼忘了劉景！
那可是他的“自己人”！
劉景勇武過人，麾下兵馬又是出了名的能打。
有他入京，何愁大事不成？
“沒錯！明遠是我的心腹，他來了，一切就都好辦了！”
何進一拍大腿，整個人都放鬆下來。
他甚至開始幻想起，劉景率領著精銳大軍，威風凜凜地開進洛陽。
而他自己，則在大軍的簇擁下，走進皇宮，將那群該死的閹官一個個揪出來，碎屍萬段！
權力！
至高無上的權力！
何進沉浸在自己的幻想中，笑出了聲。
他完全沒有注意到，身旁的袁紹，低垂的眼眸裡，全是冰冷的嘲弄。
蠢貨。
一個即將被架空的屠夫罷了。
袁紹心裡暗自盤算著時間。
算算腳程，截殺的人，應該已經動手了。
……
鄴城。
左冀州牧府邸燈火通明。
劉景剛剛結束了與賈詡、沮授等人的議事。
隨著人口的不斷增加和常山郡基石的穩固，他治下的地盤，已經成了整個大漢最富庶、最安穩的淨土。
擴軍計劃也進行得十分順利。
如今他麾下總兵力已達十二萬，兵精糧足，士氣高昂。
看著沙盤上，代表著自己軍隊的旗幟，插滿了左冀州五郡，甚至延伸到了幷州和幽州。
劉景的心中，湧起一股難以言喻的豪情。
這亂世，終將有他的一席之地！
“主公，天色已晚，早些歇息吧。”
沮授在一旁輕聲提醒道。
“洛陽那邊，恐怕很快就會有訊息傳來。”
劉景點了點頭，目光從沙盤上移開。
“是啊，山雨欲來風滿樓。”
他對洛陽的局勢洞若觀火。
歷史上靈帝駕崩，何進與宦官集團的矛盾，已經到了不可調和的地步。
一場大亂，在所難免。
……
洛陽城外，官道旁的密林。
“噗嗤！”
一聲利刃入肉的悶響。
疾馳中的陳武，身體猛地一僵。
他難以置信地低下頭，看到一截冰冷的箭頭，從自己的胸口透了出來。
鮮血，瞬間染紅了衣襟。
“呃……”
劇痛襲來，他甚至沒能發出一聲慘叫，便一頭從馬背上栽了下來。
戰馬受驚，嘶鳴著衝出老遠。
數十個黑影，從林中緩緩走出，將倒在血泊中的陳武，團團圍住。
黑衣人首領走到他面前，蹲下身子，冷漠地看著他逐漸渙散的瞳孔。
陳武張了張嘴，似乎想說甚麼。
但黑衣人首領沒有給他這個機會。
他伸手，粗暴地從陳武懷中掏出那封用火漆封好的密信。
然後，他舉起手中的刀。
刀光一閃。
陳武的頭顱，滾落到一旁。
黑衣人首領看都沒看屍體一眼，他拿出火摺子，將那封來自大將軍府的密信，點燃。
橘紅色的火焰，在漆黑的夜裡，顯得格外妖異。
信帛很快化為灰燼，隨風飄散。
“走。”
黑衣人首領吐出一個字，帶著手下，迅速消失在夜色之中。
彷彿甚麼都沒有發生過。