天色未明，晨霧尚未散盡。
黃府大門轟然敞開，黃四赤著壯碩的上身。
他手裡提著一柄環首大刀，刀刃在晨光熹微中閃著寒冽的光。
“都給老子快點！”
“今天誰他媽的敢掉鏈子，老子先剁了他！”
他身後，四百名多部曲，個個手持兵刃，凶神惡煞。
這群人浩浩蕩蕩地衝上街道，發出雜亂而刺耳的噠噠聲，驚醒了整條街的住戶。
不少人從門縫裡偷偷向外窺探，看到黃四那副殺氣騰騰的模樣，又都嚇得把頭縮了回去。
“黃家這是要幹甚麼？瘋了不成？”
“小聲點！沒看他那樣子，是要去殺人！”
黃四聽著街道兩旁傳來的動靜，臉上露出得意的獰笑。
他要的就是這個效果。
他要讓全縣的人都看看，他黃四，才是元氏縣第一狠人！
“黑風寨！出發！”
黃四把大刀往肩上一扛，縱馬當先，帶著人馬如同一股黑色的濁流，直奔城西而去。
......
與此同時，張牧之張府之中。
書房裡熬了一夜的張牧之，眼窩深陷，佈滿了血絲。
他換上了一身最為謙恭的儒衫，親自檢查著僕人抬著的幾個沉甸甸的箱子。
“都放穩妥了，千萬不能有任何差池！”
他反覆叮囑著，聲音都帶著幾分嘶啞。
馬車抵達縣衙門口，張牧之整理了一下衣冠，臉上擠出無比恭敬的笑容，親自上前遞上名帖。
縣衙內堂，劉景正在與賈詡對坐用著早飯。
聽聞張牧之前來拜見，劉景放下碗筷，用熱毛巾擦了擦嘴。
“讓他進來。”
張牧之被領進門，一看到端坐在主位上的劉景，立刻快走幾步，深深一躬。
“在下張牧之，拜見縣尊大人！”
他的姿態放得極低，與昨夜宴席上的試探截然不同。
“張家主不必多禮，請坐。”
劉景抬了抬手，態度溫和。
張牧之卻不敢坐，又是一躬身，誠懇地說道。
“大人，昨夜聽聞大人教誨，下官茅塞頓開，一夜未眠。”
“大人為國分憂，心繫元氏發展，我等身為本地士紳，豈能坐視不理？”
他側過身，對著門外一揮手。
“下官特備薄禮，捐獻五百石糧食，以作縣衙剿匪安民之軍需！”
“只盼能為大人分擔一二，為元氏縣的安寧，盡一份綿薄之力！”
他說得情真意切，彷彿真的是一位深明大義的賢達。
送走了感激涕零的張牧之，劉景臉上的和煦笑容慢慢收斂。
賈詡從屏風後走出，嘴角掛著一抹淡淡的弧度。
“主公，這張牧之果然是第一個上鉤的。”
“五百石糧食，呵呵，真是好大的手筆。”
劉景端起茶杯，吹了吹熱氣，“他這是怕了，想花錢買個心安。”
賈詡的眼神卻望向城西的方向，那雙深邃的眸子裡，藏著一絲毒士特有的冷酷。
“魚餌已經撒下，一條魚選擇了小心試探。”
“而另一條……恐怕已經迫不及待地要吞鉤了。”
“就怕他吞得太猛，把自己給噎死。”
話音剛落，一名衙役就匆匆跑了進來。
“報！大人，城外傳來訊息，黃四帶著家丁，去、去剿黑風寨了！”
日上三竿。
元氏縣的城門口，忽然傳來一陣更加巨大的喧囂。
黃四回來了。
他渾身浴血，衣衫破爛，臉上卻帶著一種極度亢奮的猙獰。
他和他手下的那群亡命之徒，押送著幾輛大車，車上，堆滿了血淋淋的人頭！
濃重的血腥味，隔著老遠都能聞到，燻得人幾欲作嘔。
咚！咚！咚！
一顆顆面目扭曲、死不瞑目的首級，被黃四的人粗暴地從車上扔下來。
在縣衙門口的空地上，示威般地堆成了一座駭人的小山。
圍觀的百姓們發出一片驚呼，膽小的已經嚇得面色慘白，連連後退。
黃四跳下馬，踩著一具無頭屍的胸口，將染血的大刀插在地上，環顧四周，發出一陣狂妄的大笑。
“黑風寨六十八名山匪！盡數伏誅！”
“從今天起，元氏縣，再無黑風寨！”
他的聲音，傳遍了半條街。
“讓劉縣令出來見我！”
黃四大馬金刀地闖進縣衙大堂，將滿是血汙的腳印，印在了乾淨的地板上。
他扯著嗓子大吼，言語中充滿了不加掩飾的輕蔑與威脅。
他自認立下了不世之功，這“貢獻”，誰能比得了？
他要立刻，馬上，兌現那“一步登天”的承諾！
劉景緩步從後堂走出，面色平靜地看著渾身戾氣的黃四，以及他身後那座由人頭堆成的小山。
“黃家主，辛苦了。”
劉景開口了，語氣平淡，聽不出喜怒。
黃四一愣，隨即咧嘴大笑：“辛苦是小事！縣令大人，我這份‘貢獻’，你可還滿意？”
“剿滅為禍鄉里的山匪，黃家主自然是功不可沒。”
劉景“讚許”地點了點頭。
但隨即，他話鋒陡然一轉，聲音也冷了下來。
“只是……本官要的是剿匪安民，而不是屠戮示眾，驚擾百姓！”
“黃家主將上百顆首級堆在縣衙門口。”
“引得全城圍觀，婦孺驚恐，這難道就是你安定地方的法子？”
劉景的聲音不大，卻字字誅心。
“手段過於血腥，行事過於張揚，這與本官所說的‘有德者得之’，似乎……有些出入啊。”
黃四臉上的笑容，瞬間僵住了。
他沒想到，自己拼死拼活換來的功勞，到了劉景嘴裡，竟然成了“擾民”和“無德”！
“倒是張牧之張家主。”
劉景看也不看臉色鐵青的黃四，提高了音量，確保堂外的人也能聽得清楚。
“他今晨主動來縣衙，捐獻五百石糧食，以充軍需，救濟流民。”
“這才是真正的識大體，顧大局，心繫百姓安危！”
“本官認為，這張家主，才是我元氏縣所有士紳的榜樣！”
此言一出，黃四的臉，黑得如同鍋底。
他老子拼死殺人，功勞還不如張牧之那老狐狸動動嘴皮子捐點糧食？
豈有此理！
他的拳頭，捏得咯咯作響，胸中的怒火幾乎要噴薄而出。
這時，賈詡慢悠悠地從一旁走了出來，對著黃四拱了拱手。
“黃家主莫要動怒。”
“縣尊大人也是為了你好。你要知道，郡府那邊對‘剿匪’的評定，可不光是看砍了多少腦袋。”
賈詡的聲音輕飄飄的，卻像一把錐子，狠狠扎進黃四的心裡。
“郡府更看重‘過程的合規性’和‘對地方穩定的貢獻’。”
“你這樣未經縣衙批覆，便私自調動人馬，行雷霆之舉……”
“這在郡府看來，功勞是小，但破壞規矩的嫌疑，可是大啊。”
賈詡的話，如同一盆冰水，徹底澆滅了黃四的囂張氣焰。
他再蠢，也聽出了其中的威脅。
破壞規矩？
這頂帽子要是扣下來，別說分一杯羹了，不被當成典型清剿就不錯了！
李府。
後花園裡，李鐵剛剛收到下人傳回來的訊息。
黃四屠了黑風寨，卻在縣衙碰了一鼻子灰。
張牧之捐了五百石糧食，反倒被縣令當眾表揚。
李鐵拈著一枚棋子，忍不住冷笑出聲。
“蠢豬就是蠢豬，只知道用蠻力。”
“老狐狸還是老狐狸，一輩子求穩，卻也失了銳氣。”
他將手中的棋子輕輕落在棋盤上，發出“啪”的脆響。
“我的‘坐山觀虎鬥’，果然是上上之策。”
“讓他們先鬥，等他們把力氣都耗光了，我再來收拾殘局”
“這滿盤的利益，不就都是我的了？”
縣衙後堂。
劉景和賈詡相對而坐，堂外的喧囂已經漸漸平息。
“主公，一石激起千層浪，三家的反應，皆在預料之中。”
賈詡的神情十分篤定。
“這第一個桃子，已經讓他們離心離德，互相猜忌。”
劉景點了點頭，眼神中透出銳利。
“但這還不夠。”
“文和，是時候讓他們嚐嚐，甚麼叫做‘真正的貢獻’了。”
“讓他們知道知道甚麼叫驚喜！”
“這第二個桃子，可以丟擲來了！”