旁邊的女人，小夜的媽媽輕輕嘆了口氣。
“不怎麼樣。”
她的聲音很輕，不是天生的柔和，更像是一種虛弱的，沒有甚麼力氣的輕。
“河裡的水不能喝了。田裡的地也不能種了。”
白池的眉頭微微動了一下。
“怎麼回事？”
她沒有留意到自己這樣意外的神色到底有多不像個本地人，可談到傷心處的幾個人又怎麼會留意到呢？
“那些工廠。”
男人終於抬起頭，眼睛裡有一種灰濛濛的東西。
“凱多老爺的工廠，到處都在建。汙水排進河裡，河就廢了。廢水滲進地裡，地就廢了。”
他的聲音很平。
平得像是在說一件已經接受了的事。
“以前我們自己種糧食，夠吃，還能存一點。現在地不能種了，只能出來做工。做工的人太多，工錢少得可憐，買糧食都不夠。”
他苦笑了一下。
“家裡的老父親，身體本來就不好。河水不能喝以後，他又硬撐著喝了幾天，結果一病不起。買藥的錢……比糧食還貴。”
他低下頭，像是認命了一樣。
“挺著吧。能挺一天是一天。”
白池沒有說話，茶碗在她手裡，一動不動。
“最難受的是……”
像是開啟了話匣子，男人的聲音更低了。
“那些老人。辛苦了一輩子，結果臨了，還要受這個罪。”
他抬起頭，看著布棚外面的天空。
“我們想過，也許會被山賊殺死。想過也許會遭遇意外。”
他頓了頓。
“但從沒想過……會被餓死。”
他的聲音沙啞。
“這片土地，祖祖輩輩傳下來的。怎麼就種不出糧食了呢？”
這聲呢喃帶著無盡的酸楚，可沒有人回答他。
布棚裡安靜了幾秒。
山治端著面走出來，他把面放在桌上，動作很輕。
“趁熱吃。”
他說。
孩子們早就盯著碗裡的面了，眼睛亮亮的。
小夜小心翼翼地拿起筷子，夾了一根麵條，吹了吹，塞進嘴裡，然後她的眼睛更亮了。
“好吃！”
她喊出聲，轉頭看向白池。
“姐姐！好吃！”
白池彎著眼睛。
“好吃就多吃點。”
幾個孩子埋頭吃麵。
大人也拿起筷子，但他們吃得很慢，像是捨不得似的。
白池站起來，走回收銀臺後面。
她沒有坐下，只是站著。
山治看著她。
艾斯看著她。
米哈爾在布棚角落，目光也掃過來。
那一家六口吃完麵，千恩萬謝地走了。
小夜臨走的時候，還回頭朝白池揮了揮手。
“姐姐再見！”
白池彎著眼睛，也揮了揮手。
布棚裡重新安靜下來。
山治走過來，站在白池旁邊。
他看著她。
她的臉沒有表情。
不是平時那種若無其事的輕鬆。
而是一種，他有點形容不上來的東西。
像是石頭。
像是冰。
像是被壓得很深的、快要從縫隙裡溢位來的甚麼東西。
“凱多。”
白池忽然開口。
聲音很輕。
就兩個字。
山治愣了一下。
艾斯走過來，站在另一邊。
他也沒有說話，只是靠著布棚的柱子，表情同樣不太好。
山治看著白池的側臉。
他見過白池生氣。
艾斯自作主張的時候，她生氣。
他自己自我犧牲的時候，她更生氣。
但那種生氣，和現在不一樣。
現在的白池，讓他有點陌生。
明明平時誰也不服誰，但現下遇到這種情況下，他還是忍不住看向艾斯。
同樣感覺內心壓抑的艾斯對上他的目光，沉默了一秒，然後轉向白池。
“可以說嗎？”
他問。
沉默間的白池沒有看他，只是點了點頭。
艾斯轉回頭，看向山治。
“她有一個夢想。”
他的聲音很平。
“從小就想實現的夢想。”
山治等著，心裡隱隱有有了一點點猜想，但他還是想挺對方把話說完。
“讓所有人都能吃飽飯。”
“她小時候捱過餓。”
艾斯的聲音繼續。
“三天。只能翻垃圾桶。”
“從那以後，她就一直想著這件事。”
“她自己吃飽了還不夠。要所有人都吃飽。”
艾斯頓了頓，看了一眼布棚外面。
那一家六口已經消失在街角。
“這片土地，本來是可以自給自足的。凱多的工廠把土地廢了，把水源廢了，把人逼到只能變賣家產換糧食。最後，餓死。”
他的聲音裡也帶了一點甚麼。
“餓死。”
他重複了一遍。
“多荒唐的死法。”
山治沒有說話。
他終於明白了。
白池為甚麼會沉默。
為甚麼臉上沒有表情。
是因為那份憎惡太重，重到沒法用表情來表達。
他看著白池。
那個平時總是彎著眼睛、喜歡惡作劇、嘴裡說著“我家小山治”的傢伙。
此刻只是安靜地站在那裡。
盯著某處。
盯著街角消失的方向。
盯著更遠的、看不見的甚麼地方。
山治沒有說話。
說實話，在聽到白池的夢想時，山治的心臟猛地一跳。
一種巨大的共鳴和竊喜湧了上來。
原來，白池姐和他有著如此相似的過去，催生出那份相似的溫柔，他們都想用食物帶給別人幸福。
這份靈魂深處的共鳴，讓他在一瞬間感到無比的親近和喜悅。
然而，這份竊喜下一秒就被更洶湧的酸澀淹沒了。
因為艾斯的態度，實在是太奇怪了。
為甚麼是艾斯用這種瞭然又懷念的語氣說出白池的夢想？
為甚麼艾斯知道她小時候餓過？
為甚麼艾斯看起來那麼瞭解她內心最柔軟的部分？
他知道現在不是想這些的時候，可……
山治低著頭，煙霧繚繞中，金髮遮住了他眼中翻騰的醋意和不甘。
他知道了白池的夢想，這本該是值得高興的事，可這份知道卻是從情敵口中得知的，還附帶著他不曾參與的、關於白池的過去。
他無意識地用腳尖碾著地上的石子，心裡那隻擰巴的小金毛又開始瘋狂轉圈。
他也想知道啊……
她小時候是甚麼樣子？
她餓肚子的時候有多難過？
她怎麼會有這麼溫柔的夢想……
這些，他都想聽她親口告訴他，而不是從別人那裡聽說……
怎麼會不在意呢？
憑甚麼艾斯可以像是對她的過去了如指掌的說出這些，而他卻甚麼都不知道。
鬼使神差地，在艾斯轉身去收拾碗筷時，山治悄悄地從攤位下，伸出了微微顫抖的手指。
帶著試探和不安，勾住了白池垂在身側的一根手指。
沒有用力，只是輕輕地貼著，像一隻想要確認主人溫度、又怕被拒絕的小動物。
他沒有說話，甚至不敢看她，所有想要靠近和獨佔的心情，都凝聚在這一個微小到幾乎無法察覺的觸碰裡。
他只是站得更近了一點。
回來後的艾斯也沒有說話，兩個人，一左一右，站在她旁邊。
米哈爾在角落裡看著這一幕。
然後他垂下眼，繼續喝他的茶。
布棚外，夜色漸深。
街上的行人越來越少。
但屬於他們的戰鬥，還遠沒有開始。
清晨的花都，沒有太陽，厚重的雲層壓在城上，壓得人心裡發悶。
街道兩旁的燈籠還沒來得及撤下，黑色的喪布已經掛上了屋簷。
昨晚，花魁小紫死了。
據說是在表演中突然暴斃。
據說屍體被運走的時候，整條街的人都看到了。
據說……
算了，說甚麼的都有。
但有一件事是確定的——
全城都在哀悼。
白池站在街角，看著那些低頭走過的人群。
小紫——和之國的第一美人。
那個讓無數人為之瘋狂的女人。
死了。
她的直覺告訴她，這事沒那麼簡單，但她現在沒有精力去管這個。
她只是有點悶。
昨晚那一家人的臉，那個叫小夜的女孩的臉，一直在她腦子裡轉。
轉得她睡不著，所以今早她一個人出來了，說是散步，其實是透透氣。
街上的人不多不少，正好夠她混在中間並不顯眼。
她低著頭，慢慢地走，心裡想著事情，步伐自然慢下來很多。
直到走到一條巷子口的時候，她感覺到了兩道視線從巷子裡射出來，落在她身上。
白池沒有抬頭，繼續走著，步伐沒有任何變化。
但那道視線，她能感覺到，一道帶著躍躍欲試的敵意，一道帶著冷靜的審視。
表面上無所察覺的人實際上已經豎起了耳朵，聽著那邊的動靜。
“動手？”
是第一個。
很低的男聲，帶著點不耐煩。
“現在？”
“嗯。反正撞上了，抓回去交差。”
沉默了一秒。
然後第二個聲音響起。
“……別動。”
“怎麼？怕了？”
“敗率。”
“甚麼？”
“現在動手，敗率——百分之九十。”
第一個聲音頓了一下。
“那是你的敗率。不是我的。”
“是我們兩個一起上。”
沉默後是更長的沉默。
“……你認真的？”
“我算的。”
“……”
又是沉默，白池感覺到那兩道視線同時移開了，不是假裝移開，是真的移開了。
連同那若有若無的敵意，也一起收了回去。
她繼續往前走，頭也沒回，直到拐過街角，徹底離開那條巷子的範圍，她才微微彎了一下嘴角。
巷子裡。
X·德雷克靠在牆上，看著霍金斯。
霍金斯面無表情，手裡的稻草人還在微微晃動。