他們到底把被邀請去龍宮城協助調查當成甚麼了？如果真是罪犯的話，最起碼應該心虛一下的吧……
到底是他們的內心太強大，還是他們完全錯怪了他們呢？
畢竟除了那個一直在看風景的女人外，其他人的反應鯊星多少都能看透。
但白池坐在車中，目光沉靜地觀察著周圍的一切，像是觀察又像是單純的無聊，始終讓鯊星沒辦法把她放到應該準確的位置。
而白池也確實在觀察龍宮城，這裡的繁華與美麗毋庸置疑，但她也敏銳地感覺到了那些隱藏在華麗表象下的緊張氛圍。
巡邏計程車兵明顯增多，眼神警惕。
一些建築角落似乎有暗哨，通往龍宮城核心區域的關卡檢查也異常嚴格。
看來，白星公主的失蹤，讓龍宮城如臨大敵。
而我們的到來，恐怕被不少人視為麻煩的源頭，或者……轉移視線的靶子。
她心中思忖，面上卻不動聲色。
終於，貝殼車駛入了龍宮城巨大的正門，穿過宏偉的前庭，停在了主殿前的水晶廣場上。
尼普頓國王那如山般龐大的身軀已然端坐在王座之上，三位王子分立兩側，右大臣侍立在旁，左右是兩排精銳的海王軍士兵。
氣氛莊重而肅穆，甚至帶著一絲壓抑。
草帽一夥下車，踏上水晶地面。
“喂！大魚國王！聽說你女兒不見了？找我們有甚麼事嗎？”
路飛壓了壓草帽，率先大步走上前，毫無懼色地仰頭看著巨大的尼普頓。
如此直接甚至有些失禮的開場白，讓右大臣和部分士兵臉色微變。
尼普頓卻並未動怒，他巨大的眼眸掃過草帽一夥每一個人，尤其是在白池身上停留了片刻，然後沉聲開口，聲音如同深海的迴響。
“草帽路飛，以及各位遠道而來的客人。感謝你們應邀前來。我是魚人島的國王，尼普頓。”
他頓了頓，語氣變得沉重。
“如你們所知，我的女兒，白星公主，在不久前於硬殼塔外失蹤。現場留有非龍宮城的痕跡。而幾乎與此同時，島上最負盛名的占卜師夏莉夫人，做出了關乎魚人島‘毀滅’的預言，預言中隱約指向‘草帽’與‘歸來的潮汐’。”
他的目光銳利起來，但並非純粹的敵意，而是一種沉重的審視。
“時間上的巧合，以及預言帶來的不安，讓很多人將懷疑的目光投向了剛剛入島的你們。甚平……我的同胞和摯友，他以自己的名譽和立場為你們擔保，相信你們的品性。”
提到甚平，尼普頓的語氣緩和了些。
“我同樣願意相信甚平的判斷，也願意相信，能讓他如此推崇的你們，並非奸惡之徒。但是，作為父親，作為國王，我必須查明白星的下落，也必須給所有擔憂的國民一個交代。”
他龐大的身軀微微前傾，帶來無形的壓迫感。
“因此，我以國王的名義，邀請你們前來，並非定罪，而是懇請協助。你們能否告知，自入島以來，你們的行蹤、所見所聞？是否有任何線索，或察覺到任何異常？”
尼普頓的措辭已經儘可能委婉和客氣，但“協助調查”的本質並未改變。
王宮內的氣氛隨著他的話語再次緊繃，海王軍士兵們的手都不自覺地按在了武器上。
草帽一夥眾人神色各異。
路飛撓了撓頭，率先打破奇怪的氛圍。
“我們就是吃飯，逛街，被一個占卜師夫人說了奇怪的話，然後吃了飯就遇到你們的人了。沒看到甚麼公主啊。”
他說的都是大實話，簡單直白。
不過很快他又恍然大悟般的補充起來。
“朱貝就是公主嗎？不過她沒有失蹤哦，我們是在下船後遇到她的，她帶我們找到的餐廳真的超級好吃，不愧是公主嗎？！”
嗯……
“路飛！他們說的公主肯定不是朱貝啊！！哪個公主是在集市擺攤的！給我正經一點啊笨蛋！”
三秒鐘不到，路飛的腦袋上就多了拳頭，娜美爆發完就立馬回頭朝國王他們的方向鞠躬，補充道。
“不好意思國王陛下，我們是透過正規渠道登記入島的，在人魚海灣‘珊瑚丘’登陸，之後就前往人魚咖啡廳，之後在‘珊瑚亭’用餐，直到你們的使團到來。並未遇到其他特別事件，也未見過甚麼公主。”
而且別說公主了，他們連個氣勢很強的魚人都沒遇到，還被其他人用防備的眼神盯著，簡直不要太冤枉 。
烏索普和喬巴連連點頭作證，表示娜美說的都是真的，他們真是大大的好人。
“綁架公主我們沒那個興趣。如果是打架，倒隨時奉陪。”
索隆倒是直接，比起綁架公主，要是有個人過來找他們練練對他的吸引力倒是更大些。
“美麗的公主殿下失蹤，確實令人擔憂。但我們確實毫不知情。如果有甚麼是我們能幫忙的，儘管開口。”
山治掐滅掉煙，語氣難得正經，並且在後半句對尼普頓表達了願意幫忙的意向。
畢竟美麗的人魚公主正在被綁架，正是需要騎士的時候，傳說中完全不遜色漢庫克的容貌，想想都讓人感覺興奮啊～
“國王陛下，恕我直言。綁架一國公主是極其嚴重的事件，必然有周密的計劃和明確的目的。我們作為剛剛抵達、對魚人島內部情況一無所知的外來者，實施這樣的綁架並留下明顯指向自身的‘預言’巧合，未免太過不合邏輯。這更像是有心人利用我們的到來，轉移視線，或者……挑起矛盾。”
羅賓適時開口，她的話邏輯清晰，直指要害。
也會是尼普頓一直都在思考在猶豫的地方。
因為實在是太巧了……
他們就算再怎麼愚蠢，按照這個時間線也沒辦法完全定他們的罪。
哪怕把他們想的更邪惡些，將他們和這三個月的魚人、人類、人魚失蹤案等等串連起來，也找不到一個合適的動機。
海賊航海是為了掠奪，海軍出海是為了抓捕罪惡，商船出海是為了賺取錢財，任何事情在做之前的有一個動機。
但他們想不到一個合適的動機將罪名安心扣在他們頭上，也不想那麼潦草的給他們定罪。
就在這時，白池向前走了一步。
她站在夥伴們稍微靠前的位置，暗紅的旗袍在宮殿柔和的光線下顯得格外醒目。
周圍計程車兵下意識的握緊武器，而白池先是向尼普頓國王行了一禮，然後才抬起眼，眼眸清澈而平靜。
“尼普頓國王陛下，諸位王子，大臣。”
因為這個時候大殿已經安靜，她的聲音清晰沉穩的迴盪在寂靜的大殿中，讓其他人的私語也漸漸平息。
“對於白星公主的失蹤，我們深表遺憾，也理解您的擔憂與國民的不安。我們願意配合調查，提供我們所知的一切資訊。”
白池在說完會配合調查後，頓了頓，隨後話鋒微微一轉。
“但正如我的夥伴羅賓所說，將如此重大的事件簡單地歸咎於巧合與預言指向的陌生人，並非明智之舉。真正的兇手，此刻或許正隱藏在暗處，利用這份混亂與猜疑，達成其不可告人的目的。”
白池的目光緩緩掃過殿內眾人，最後回到尼普頓臉上。
“我們接受您的邀請前來，是出於對國王陛下坦誠態度的尊重，以及對甚平先生信任的回應。我們問心無愧。”
“但同時，我們也希望陛下和龍宮城能夠明白——”
她的語氣依然平靜，卻帶上了一種不容置疑的堅定。
“我們草帽海賊團，不會接受任何無端的汙衊和囚禁。我們是冒險者，是海上的自由之人。如果有人認為可以憑藉陰謀和謠言將我們困在這裡，或者將我們當作替罪羊……”
白池微微揚起下巴，眼神中閃過一絲銳利的光芒，那是經過兩年錘鍊後沉澱下的自信與鋒芒。
“……那他恐怕，要失望了。”
她沒有釋放任何殺氣或霸氣，但話語中的分量和那份基於實力的淡然自信，讓殿內不少士兵都感到了壓力。
他們可以協助破案，但是在行動之前，白池就已經表明了他們的態度，不是因為愧疚，更不是因為假好心的看熱鬧。
而是因為國王給出了他們應有的尊重，再加上提到了甚平，所以他們願意伸出友誼之手。
因此，他們需要的是能夠真正放心他們，並且可以信任配合他們的，而不是面上聽話，心裡卻已經將他們定罪的傢伙們。
這一點是必須要早些說清楚，免得鬧出來點甚麼，又要加深他們身上的誤會。
畢竟被一路邀請過來的時候，就已經有不少人看到了他們。
有些時候美好的猜測與偏見賽跑，偏見總能打斷競爭對手的腿然後遙遙領先。
所以在行動之前，這位國王需要澄清他們身上的汙點，否則後續出了任何問題就不能再把鍋扣在他們頭上了。
路飛在一旁咧嘴一笑，壓了壓草帽，無聲地支援著白池的話。
其他夥伴也都挺直了脊樑。
草帽一夥，在這龍宮城的王座前，展現了他們不容輕侮的團結與氣魄。