王嬸在屋裡又坐了足足半個鐘頭，屁股沾著炕沿就沒挪過窩，嘴裡絮絮叨叨的，全是武家的好處。
一會兒說武家倉房裡堆著半缸白麵，逢年過節還能吃上豬肉，一會兒又說武佔嶺身強力壯，掙工分是村裡頭一份，話裡話外都在暗示，呂曉筠就是走了八輩子狗屎運，才能被武家看上。
曉筠娘全程陪著僵硬的笑臉，手裡的針線活都慢了半拍，心裡卻早就把王嬸的祖宗十八代罵了個遍——自家丫頭的婚事，輪得到她一個外人指手畫腳、冷嘲熱諷？
好不容易等王嬸磨磨蹭蹭地挪出大門，曉筠娘“砰”地一聲關上木門，還不忘抵上門栓，轉過身就忍不住往地上啐了一口：“甚麼東西！見不得別人好的玩意兒，嚼舌根也不怕爛了舌頭！”
裡屋的呂曉筠，早就被王嬸的話憋得渾身發抖，聽見大門關上的聲響，再也忍不住了。
她猛地掀開蓋在身上的粗布薄被，赤著的腳丫踩在冰涼的泥土地上，涼意在腳底竄上來，卻抵不過心裡的火氣，幾步就衝到了外屋，對著曉筠娘就大聲喊了出來。
“娘！你為甚麼要答應這門親事？！”
她的聲音帶著抑制不住的哽咽，眼睛紅得像充血的兔子，“武家以前是地主！你忘了去年公社批鬥地主的場面了嗎？你不知道村裡人背後會怎麼嚼我們家的舌根，怎麼戳我們的脊樑骨嗎？你更不知道，我根本不想嫁啊！”
曉筠娘被她突如其來的舉動嚇了一跳，手裡的頂針“噹啷”一聲掉在炕蓆上，看著女兒通紅的眼睛和顫抖的肩膀，心裡那點火氣瞬間就軟了下來。
她快步走過去，伸手就想拉女兒的手，指尖剛碰到呂曉筠的胳膊，就被猛地甩開。
“筠丫頭，娘知道你委屈，娘心裡比誰都難受，可娘也是沒辦法啊。”
曉筠孃的聲音帶著濃濃的無奈，眼眶也紅了，“家裡太窮了，你弟弟妹妹要上學，要買筆墨紙硯，你爹每天在山裡砍樹、採草藥，好幾次都差點摔下山坡，多危險啊……”
“武家條件好，你嫁過去，至少能頓頓吃飽，不用跟著家裡啃窩頭、喝稀粥，還能偷偷幫襯幫襯家裡，讓你弟弟妹妹能多吃一口飽飯，讓你爹能少受點累，這有錯嗎？”
“我不要幫襯家裡！”呂曉筠猛地拔高了聲音，眼淚像斷了線的珠子一樣砸在衣襟上，砸得溼了一大片，“我可以自己掙工分！我可以天不亮就去山裡採野菜、挖藥材，哪怕每天跑斷腿，我也能掙夠自己的口糧，我不要用我的婚事，用我的一輩子，來換家裡的溫飽！”
她看著曉筠娘，聲音裡滿是哀求，還有一絲倔強：“娘，你知道我心裡有人的，我等沈知青回來，我不能嫁別人，我絕對不能嫁！”
“沈知青？”曉筠娘聽到這三個字，重重地嘆了口氣，語氣裡滿是失望和無奈，“筠丫頭，你醒醒吧，沈知青都回城三個多月了！”
“城裡的姑娘那麼多，個個都比你有文化、有模樣，他在城裡過得風生水起，還會記得你這個農村丫頭嗎？還會記得他臨走前說的那些空話嗎？”
“武佔嶺那孩子我見過，雖然木訥了點，不愛說話，但人老實本分，手腳也勤快，對你肯定不會差，嫁給他，你才能安穩一輩子啊。”
“我不管！我就是不嫁！”呂曉筠不聽勸，轉身就衝回了裡屋，“砰”地一聲關上了房門，那力道之大，震得窗戶紙都嗡嗡作響。
她撲到炕上，把臉埋在粗糙的枕頭上，壓抑的哭聲瞬間爆發出來，嚎啕大哭，肩膀一抽一抽的，彷彿要把心裡所有的委屈和不甘，都哭出來。
恍惚間，她又想起了沈知青臨走前的樣子——那是一個清晨，露水還掛在知青點的籬笆牆上，他穿著一件洗得發白卻依舊乾淨的白襯衫，袖口挽到小臂，站在門口，對著她露出了一個溫柔的笑容。
他的聲音清清爽爽，帶著一絲不捨，輕輕說：“曉筠，等我，等我在城裡站穩腳跟，我一定會回來接你的，不會讓你等太久。”
那笑容，像春日裡的陽光，暖暖的，直直地照進了她灰暗又貧瘠的生活裡，成了她日復一日的希望。
這三個多月，她每天都盼著，盼著村口能出現那個熟悉的身影，盼著他能兌現承諾，可現在，爹孃卻要把她嫁給別人，親手打碎她所有的希望。
她知道爹孃是為了家裡好，是為了她好，可他們從來沒有問過她想不想要，從來沒有考慮過她的感受，從來沒有想過，她也有自己的執念和期盼。
這就是包辦婚姻，把她的人生，當成了換取家裡溫飽的籌碼，把她的感情，當成了無關緊要的東西。
哭了不知道多久，眼淚流乾了，嗓子也哭啞了，呂曉筠終於哭累了，趴在炕上，昏昏沉沉地睡著了。
夢裡，沈知青真的回來了，還是那件乾淨的白襯衫，還是那個溫柔的笑容，他朝著她伸出手，輕聲說：“曉筠，我來接你了，我們去城裡，過好日子。”
她欣喜若狂，連忙伸手去抓他的手，可就在指尖快要碰到他的那一刻，一個高大粗壯的身影突然衝了出來，擋在了她的面前——是武佔嶺。
他低著頭，臉漲得通紅，卻死死地擋著她的去路，眼神裡帶著一絲執拗，呂曉筠嚇得渾身一僵，一下子就從夢裡驚醒了。
窗外已經亮了，天邊泛起了魚肚白，院子裡傳來了鄰居家公雞“喔喔喔”的啼叫聲，還有遠處村裡人下地前的吆喝聲，一派熱鬧的景象，卻襯得她心裡更加冰涼。
呂曉筠慢慢坐起身，揉了揉紅腫得像核桃一樣的眼睛，眼底的迷茫漸漸褪去，取而代之的是一種前所未有的堅定——她不能嫁，絕對不能嫁，就算是逃，就算是被村裡人罵，她也要逃出去，守住自己的希望。
她咬著牙，快速穿上身上的粗布褂子和褲子，剛繫好腰帶，就聽見院子裡傳來了尤三嫂那尖細又張揚的聲音，隔著木門都能聽得清清楚楚。
“他嬸子，起來沒啊？太陽都曬屁股咯！”
“我帶武家的小子過來相親了，讓兩個孩子好好見見，早點把婚事定下來，也了了你們的一樁心事！”
呂曉筠的心，一下子就沉到了谷底，像被一塊冰冷的石頭壓住，連呼吸都變得困難起來。
她怎麼也沒想到，尤三嫂竟然來得這麼快，這麼迫不及待地，就要把她推進那個她避之不及的火坑。
曉筠娘聽到聲音，臉色瞬間變了，連忙拍了拍身上的灰塵，臉上擠出僵硬的笑容，快步走出去開門：“來了來了，三嫂快進屋坐，外面曬得慌。”
尤三嫂帶著一個高壯的男人走進了院子，那男人穿著一件洗得發白的藍色勞動布褂子，袖口扣得嚴嚴實實，頭髮梳得整整齊齊，額前的碎髮都被梳到了後面，正是武佔嶺。
他一直低著頭，脖頸都繃得緊緊的，臉漲得像熟透的西紅柿，不敢抬頭看任何人，雙手緊張地攥著衣角，指節都泛了白，連呼吸都變得小心翼翼。
尤三嫂掃了一眼屋裡，見裡屋的門還關著，立刻拔高了聲音，朝著裡屋喊道：“筠丫頭，快出來啊！武家小子都來了，快出來見見，這可是你的未婚夫婿！”
那聲音裡，滿是得意和炫耀，彷彿篤定了呂曉筠一定會乖乖出來，一定會答應這門親事。
呂曉筠咬了咬牙，指甲深深嵌進了掌心，傳來一陣刺痛，卻讓她更加堅定了決心，她深吸一口氣，猛地推開了裡屋的房門，走了出去。
她抬起頭，目光直直地看著武佔嶺，沒有絲毫躲閃，眼神裡滿是倔強，聲音清晰而堅定：“武佔嶺，我知道你是個好人，為人老實，也沒甚麼壞心眼，但我不能嫁給你。”
“我心裡有人了，我要等他回來，不管等多久，我都不會嫁別人，也不會嫁給你。”
武佔嶺猛地抬起頭，一雙黝黑的眼睛直直地撞上呂曉筠的目光，眼裡閃過一絲驚訝，還有一絲不易察覺的失落，他嘴唇動了動，想說甚麼，卻又趕緊低下頭，臉比剛才更紅了，嘴裡支支吾吾的，半天說不出一句完整的話。
“呂曉筠！你胡說甚麼呢！”尤三嫂的臉色瞬間就沉了下來，剛才的笑容消失得無影無蹤，厲聲喝道，語氣裡滿是怒火。
“婚姻大事，父母之命，媒妁之言，輪得到你一個小丫頭片子說話的份嗎？”
“武家小子這麼好的條件，村裡多少姑娘盯著呢，你倒好，還挑三揀四的，你是不是瘋了？是不是被那個沈知青迷昏了頭？”
“我沒瘋！”呂曉筠也拔高了聲音，對著尤三嫂大聲反駁，聲音裡帶著一絲哽咽，卻依舊倔強，“我有自己的想法，我有自己喜歡的人，我不想被你們安排我的人生，我不想做你們換取利益的工具！”
“包辦婚姻是封建糟粕，是公社不允許的，我不接受，我絕對不接受！”
“你這孩子怎麼這麼不懂事！油鹽不進！”尤三嫂氣得跳腳，指著呂曉筠的鼻子就罵，聲音尖利得刺耳，“我跟你娘都是為了你好，為了你們家好，你怎麼就不知道好歹呢？”
“武家有白麵吃，有細糧拿，冬天有厚棉襖穿，你嫁過去就是享福，不用跟著家裡受窮，你還想怎麼樣？你還不滿足嗎？”
“我不要享福！我要自由！”呂曉筠的眼淚又掉了下來，順著臉頰滑落，滴在衣襟上，可她依舊倔強地仰著頭，眼神裡沒有絲毫退縮，“我就是不嫁，你們要是敢逼我，我就去公社告你們！告你們包辦婚姻，告你們逼婚！”
這話一出，院子裡瞬間就安靜了下來，連遠處的雞叫聲都彷彿消失了，空氣都變得凝固起來。
那個年代，公社的權威極大，包辦婚姻本就不被允許，要是真的鬧到公社去，尤三嫂這個媒人要受罰，武家也要被公社批評，甚至可能影響武佔嶺以後掙工分、評先進，妥妥的吃不了兜著走。
尤三嫂的臉一陣紅一陣白，青一塊紫一塊，難看極了，她死死地盯著呂曉筠，看著她眼底那股破釜沉舟的倔強，心裡清楚，這丫頭是真的鐵了心不嫁了，再逼下去，只會鬧得人盡皆知，最後吃虧的是她自己和武家。
她心裡暗暗暗罵呂曉筠不知好歹，又轉頭看了看旁邊依舊低著頭、一言不發的武佔嶺，只能硬著頭皮，咬著牙說道：“好，好你個呂曉筠！你有種！真是敬酒不吃吃罰酒！”
“這婚事，我不管了！我倒要看看，你以後能不能找到比武家更好的人家，能不能真的等回那個沈知青，看你以後會不會後悔！”
說完，她惡狠狠地瞪了曉筠娘一眼，那眼神裡滿是埋怨，彷彿在說“都是你教出來的好女兒”，然後轉身就走，腳步又急又快，恨不得立刻逃離這個地方。
武佔嶺愣了一下，連忙抬起頭，看了呂曉筠一眼，眼裡閃過一絲複雜的情緒，有失落，有無奈，還有一絲不易察覺的理解，然後趕緊低下頭，匆匆地跟在尤三嫂後面，腳步慌亂地離開了呂家院子，連頭都沒敢回。
曉筠娘看著尤三嫂怒氣衝衝的背影，又看了看女兒通紅的眼睛和倔強的模樣，肩膀垮了下來，長長地嘆了口氣，那嘆息裡，滿是無奈和疲憊：“筠丫頭，你這又是何必呢……你這是把武家、把尤三嫂都得罪透了啊。”
呂曉筠擦了擦臉上的眼淚，吸了吸鼻子，看著曉筠娘，眼神裡帶著一絲愧疚，卻依舊堅定：“娘，對不起，我知道我讓你為難了，讓家裡為難了，可我真的不能嫁。”
“我要等沈知青，就算他最後不回來，就算我一輩子不嫁，我也要自己選擇我的丈夫，選擇我的人生，而不是被你們安排，被當成籌碼，任人擺佈。”
曉筠娘看著女兒堅定的眼神，張了張嘴，想說甚麼，最終卻甚麼也沒說，只是搖了搖頭，默默地轉過身，走進了廚房，廚房裡傳來了柴火被點燃的“噼啪”聲，卻顯得格外沉悶。
院子裡，石榴花依舊開得燦爛，火紅的花瓣綴滿了枝頭，風一吹，花瓣輕輕飄落，落在呂曉筠的肩膀上，帶著一絲淡淡的花香。
她抬起頭，看著湛藍的天空，陽光灑在她的臉上，驅散了一絲寒意，她握緊了拳頭，心裡暗暗發誓：不管未來有多難，不管要面對多少流言蜚語，不管要得罪多少人，她都要堅持自己的選擇，拼盡全力，爭取屬於自己的幸福，等那個承諾過要回來接她的人。
可她不知道的是，在她抬頭望向天空的時候，院牆外，一個熟悉的身影，正靜靜地站著，看著院子裡的她，眼底滿是心疼和愧疚——沈知青，竟然回來了。