趙子豪的糾纏如同一張密不透風的網，將王婷牢牢困住，讓她幾乎窒息。
白天，他總守在大隊部門口堵截她，目光黏膩又帶著壓迫，要麼炫耀託關係弄到的複習資料，要麼陰陽怪氣地放話：“考不上也沒事，跟著我，保準讓你回城。”
夜裡躺在床上，王婷滿腦子都是高考結果。
若是落榜，趙子豪絕不會善罷甘休。趙家父子在村裡權勢滔天，她遲早被逼到走投無路。
若是考上，他們會不會暗中使壞，硬生生斷了她回城的路？
恐懼如同附骨之疽，日夜啃噬著她的心。可日子一長，她漸漸發覺，在這旺牛村，命苦的人遠不止她一個。
蘇春英和知青聶柱的事，早已在村裡傳得沸沸揚揚，就連村口乘涼的老婆婆，都能細數他倆鬧彆扭的次數。
每天清晨，天剛矇矇亮，天邊泛著一層淡淡的魚肚白，就能看見兩人並肩往山上走去。
蘇春英挎著一隻竹編小籃，籃沿還掛著晨露，裡面裝著兩個剛蒸好的溫熱玉米麵窩頭。她蹦蹦跳跳跟在聶柱身旁，嘰嘰喳喳說個不停，一會兒說家裡的雞下了蛋，一會兒說後山的野菜發了芽，臉上的笑容亮得像初升的太陽，連眼角細紋都透著歡喜。
聶柱一隻手插在洗得發白的勞動布褲兜裡，另一隻手拿著本捲了邊的複習資料，時不時回頭和她說上幾句，眼神裝出幾分寵溺，眼底深處卻藏著一絲不易察覺的煩躁。
可一到傍晚，村裡炊煙四起，家家戶戶飄出飯菜香時，情形就徹底變了。
蘇春英總是紅著眼眶，一路哭著跑回家，麻花辮都跑散了，幾縷碎髮粘在淚痕縱橫的臉上，混著塵土黑乎乎一片，看著格外讓人心疼。
而聶柱，總要等蘇春英家裡傳來她爹的怒吼：“你個沒出息的丫頭！再敢跟那知青來往，我打斷你的腿！” 還有她娘不停的嘮叨：“娘都是為你好，那知青早晚要回城，你跟著他，只會耽誤一輩子！” 偶爾還夾雜著摔碗砸凳的聲響，才鬼鬼祟祟從村後茂密的小樹林裡鑽出來。
頭髮上沾著枯草碎葉，勞動布褂子皺成一團，袖口磨出個破洞，滿臉疲憊煩躁，眉頭擰成一個死結，像打了場敗仗，頭也不敢抬，貼著牆根匆匆溜回知青宿舍。
兩人就這麼拉鋸一般，分分合合鬧了無數回，比村裡唱的皮影戲還要熱鬧。
前一天還在山頭你儂我儂，聶柱握著蘇春英的手，信誓旦旦：“等高考成績出來，我肯定能回城，到時候一定來接你，咱們在城裡安家。”
後一天就可能因為一句 “你連拼音都不會，到城裡能做甚麼” 吵得不可開交。蘇春英哭著捶他胸口，喊著 “我不跟你好了，分手”；聶柱也來了火氣，一把甩開她，撂下狠話：“分就分，誰稀罕。”
可沒過幾天，又能看見兩人湊在老槐樹下偷偷說話，蘇春英眼眶通紅，聶柱低著頭小聲哄勸，活像個做錯事的孩子。
村裡人早已見怪不怪。
起初，大家還會圍在村口磨盤旁議論。張嬸撇著嘴說：“春英這姑娘就是傻，放著村裡踏實能幹的小夥子不選，偏要纏上個早晚要回城的知青，到最後還不是竹籃打水一場空。”
李叔蹲在地上抽著旱菸，嘆氣道：“聶柱這小子也自私，佔著春英的好，吃她送的窩頭，喝她熬的米湯，卻給不了人家未來，這不耽誤人姑娘嗎？”
可說來說去翻來覆去就那幾句，沒甚麼新鮮，大夥也就膩了。再看見蘇春英哭著跑回家，只淡淡瞥一眼，該餵豬餵豬，該做飯做飯，連句安慰的話都懶得開口。
在這窮山溝裡，人人都有各自的難處，誰也沒閒心管旁人的閒事。
王婷卻把這一切看在眼裡，記在心裡。她太清楚了，聶柱心裡裝著和她一樣的回城夢，那是刻進骨子裡的執念。
他成天把 “等高考一結束，我肯定回城，再也不回這破地方” 掛在嘴邊，語氣篤定，可真要讓他放下蘇春英，又捨不得。
捨不得她一片真心，捨不得她無微不至的照料，捨不得這苦日子裡唯一能抓住的溫暖。
而蘇春英，對聶柱掏心掏肺地痴戀，連自己的口糧都省下來給他。她爹孃早把聶柱看透了，打心底瞧不上這個沒擔當、只會畫餅的知青，背地裡罵他是喂不熟的白眼狼。
好幾次，她爹抄起院角磨得發亮的扁擔，追著聶柱繞著老槐樹跑，扁擔砸在樹幹上啪啪作響，震得樹葉紛紛掉落，甚至以死相逼，指著蘇春英罵：“你今天要是不跟他斷乾淨，我就一頭撞在這牆上！”
可蘇春英性子太倔，像頭認死理的牛，不管爹孃怎麼打罵勸說，都捨不得和聶柱分開。就算被鎖在屋裡餓上一天一夜，嘴裡唸叨的還是：“我不跟他分，我就要跟他在一起。”
聶柱的心思，比村頭的泥坑還要深，複雜得讓人捉摸不透。
他不否認自己喜歡蘇春英的單純熱情，喜歡她看自己時眼裡的光，喜歡她毫無保留的付出。可這份喜歡，始終被現實壓著，被 “回城” 兩個字牢牢牽著。
他打心底裡嫌棄蘇春英是土生土長的農村姑娘，大字不識幾個，普通話都說不標準，聊起城裡的報紙、電影一竅不通，手上滿是幹農活磨出的厚繭，粗糙得像老樹皮，連件像樣的衣裳都沒有。
他害怕，怕真和蘇春英綁在一起，等將來考上大學回了城，身邊帶著這樣一個上不了檯面的媳婦，被親戚朋友笑話，耽誤自己前程，甚至連份體面工作都難找。
所以他對蘇春英，始終忽冷忽熱、若即若離，把 “吊著” 玩得明明白白。
心情好時，他會蹲在田埂上給她編花環，把省下來的糧票塞給她，溫柔地揉她的頭髮。
可一想到回城，或是被蘇春英纏得不耐煩，立刻換副面孔，冷言冷語像冰碴子一樣砸過去，甚至故意躲著她，一連幾天不理不睬，看著她在知青宿舍門口哭，也裝作沒看見。
就這樣，兩人半日歡笑半日哭鬧，成了村裡一道固定的風景，也成了照進王婷心裡的一面鏡子。
每次看見他們，王婷心裡都堵得慌，五味雜陳。
她覺得蘇春英可憐，明知兩人未來渺茫如風中殘燭，明知聶柱給不了承諾，卻還是一頭扎進去，把真心揉碎了捧給對方，只換來一次又一次傷心落淚。
又覺得聶柱可悲，既想要蘇春英的溫柔陪伴，又想要回城的光明前途，貪得無厭、猶豫不決，最後兩頭不討好，既傷了別人，也熬苦了自己，活成了自己最討厭的模樣。
這天下午，天色陰沉，寒風颳在臉上像小刀割人。
王婷從大隊部出來，手裡攥著個粗布包，裡面是楊大寶媳婦託她捎給楊大寶的乾糧。
兩個摻了點白麵的饅頭，一小罐鹹菜，是楊嬸凌晨蒸的，還帶著餘溫。
剛走到村口石橋邊，就撞見了哭哭啼啼的蘇春英。
她頭髮散亂，額前碎髮被淚水打溼，粘在蒼白的臉上，眼睛紅腫得像核桃，眼角掛著未乾的淚珠，手裡攥著一塊洗得發白、邊角磨破的藍布手帕，哭得肩膀一抽一抽，胸口劇烈起伏，連呼吸都帶著哽咽。路過的村民要麼低頭匆匆走過，要麼竊竊私語幾句，沒人願意上前勸慰 —— 這場景，村裡人見得太多，早已麻木。
王婷猶豫片刻，終究心軟。她停下腳步，從口袋裡掏出自己疊得整整齊齊的手帕。
那是她進城時帶的，素色布料，邊角繡著一朵小梅花，是她唯一一件像樣的物件，平時都捨不得用。
她輕輕遞過去，聲音放得極柔，生怕驚擾了她：“春英，別哭了，擦擦臉吧，風大，哭久了臉會凍壞的。”
蘇春英一愣，哭聲驟然停住，像是沒反應過來。她慢慢抬起滿是淚痕的臉，睫毛上還掛著淚珠，眨了眨眼，看清是王婷，才顫抖著伸出手，接過手帕胡亂擦了擦眼淚，哽咽著，聲音斷斷續續：“婷婷姐，我…… 我和聶柱，又吵架了，吵得好凶……”
“又是因為回城的事？” 王婷輕聲問，語氣裡帶著幾分瞭然。這早已不是第一次，每次爭執，歸根到底，都是因為聶柱那遙不可及的回城夢，是兩人之間跨不過去的鴻溝。
蘇春英用力點頭，眼淚再次像斷了線的珠子滾落，砸在手帕上暈開一片溼痕：
“他說…… 他說要是考上大學，就再也不回來了，讓我別等他，說我跟著他耗著，只會耽誤自己。可我真的捨不得他啊…… 婷婷姐，我長這麼大，從沒這麼喜歡過一個人，我不想和他分開，我願意等他，多久都願意……”
她吸了吸鼻子，哭得更兇，肩膀抖得厲害，聲音裡滿是絕望：
“還有我爹孃，見我不肯和聶柱斷，又開始逼我了，逼我嫁給村西頭的張老三。說他家有三間磚瓦房，還有兩頭牛，能讓我一輩子不愁吃穿。可張老三快四十歲了，滿臉麻子，說話還結巴，我不願意，我真的不願意…… 我該怎麼辦啊婷婷姐？我除了他，甚麼都沒有了……”
看著蘇春英哭得撕心裂肺、近乎崩潰的模樣，王婷的心像是被狠狠砸了一下，猛地一疼，眼眶也跟著發熱。她想起自己這些天的焦慮與恐懼，想起無數個輾轉難眠的夜晚，想起一次次預想落榜後的下場 —— 被趙子豪逼迫，被趙家阻攔，永遠困在這窮山溝，再也回不了城，再也見不到遠方親人。
那些恐懼，如同密密麻麻的藤蔓，死死纏住心臟，讓她喘不過氣，連一天安穩日子都過不上。即便楊家人真心待她，翠翠把她當親妹妹，李老師耐心為她指點，她依舊放不下心中執念，擺脫不了無盡內耗。
是啊，真正折磨人的從來不是事情本身，而是那些紛亂的恐懼和沒完沒了的假想。
她天天擔心考不上，擔心被趙子豪拿捏，擔心未來一片黑暗，可這些擔憂，除了讓自己日漸憔悴、陷入內耗，又有甚麼用？
再看蘇春英和聶柱，明明知道前路渺茫，明明知道多半走不到最後，卻仍在痛苦中糾纏，既放不下心中期盼，又逃不開現實困境。
他們的痛苦，不也來自對未來的不確定，對失去的恐懼嗎？聶柱怕耽誤前程，怕一輩子困在農村；蘇春英怕失去愛人，怕再也遇不到讓自己心動的人。
他們都在為尚未發生的事焦慮，被自己的執念折磨，親手毀掉眼前的安穩。
王婷忽然想通了，像是一道光劈開心中迷霧，瞬間豁然開朗。與其這般憂心忡忡、焦慮不堪，不如把一切交給時間。
該來的總會來，躲也躲不掉；不該來的，再怎麼擔心也無用。那些假想的悲劇，若真降臨，便是躲不過的劫難，只能坦然面對，拼盡全力反抗。
若根本不會發生，那這些日子的恐懼與焦慮，不過是自尋煩惱，白白糟蹋了當下的平靜，辜負了身邊的溫暖。
凡事盡力就好，何必死死揪著未來不放？
眼下楊家人願意幫她，翠翠真心待她，李老師為她指點，遠方還有胡偉惦記著她，寄來資料、寫信鼓勵。
這些，不都是值得珍惜的美好嗎？
為甚麼非要讓還沒發生的事，毀掉眼前的安穩，毀掉自己的心情，毀掉這來之不易的溫暖？
等將來一切塵埃落定，如果悲劇真的應驗，再去悔恨當初沒有珍惜當下、沒有好好感受溫暖，那才是真的得不償失，真的愚蠢。
想通這一切，王婷心裡的巨石轟然落地，積壓多日的焦慮與恐懼，彷彿被一陣風盡數吹散，連呼吸都變得順暢，整個人輕鬆不少，身上的寒意也散去大半。
她看著仍在哭泣的蘇春英，輕輕伸手拍了拍她的肩膀，動作溫柔卻堅定，聲音平靜而有力量，像是在安慰蘇春英，也像是在說服自己：
“春英，別哭了。不管結果如何，我們都已經盡力，剩下的，就交給時間吧。珍惜現在擁有的，別讓未來的不確定，毀了當下的快樂，也別讓自己活得這麼累。”
蘇春英似懂非懂地望著王婷，紅腫的眼睛裡還殘留著慌亂與迷茫。可看著王婷平靜堅定的眼神，感受著她眼底的從容與釋然，心裡的慌亂也漸漸平復，哭聲慢慢低了下去，最後只剩下小聲抽噎。
她雖沒完全聽懂王婷的話，卻能感覺到，這番話像一股暖流，慢慢撫平了心底的委屈與不安，讓她緊繃的神經稍稍放鬆。
王婷笑了笑，伸手幫她理了理散亂的頭髮，轉身繼續朝楊大寶家走去。
就在這時，天邊烏雲散開一角，夕陽穿透雲層灑落，暖洋洋地照在她身上，驅散了最後一絲寒意。
寒風拂過臉頰，依舊有些涼，卻不再那般刺骨。
她不再像從前那樣行色匆匆、滿心焦慮，腳步緩緩放慢，第一次靜下心來，留意路邊的風景。
田埂上的枯草帶著幾分蕭瑟，在風中輕輕搖晃；腳下泥土鬆軟，還帶著雨後的溼潤，踩上去軟軟的。遠處村莊炊煙裊裊，飄來飯菜香氣，偶爾幾聲狗吠與孩童嬉笑，清脆熱鬧。近處田地裡，還有幾位村民收拾農具，說說笑笑，滿是煙火氣息。
這一切，寧靜而真實，溫暖而治癒，是她從前從未留意過的美好。