九月二十，秋風漸起。
一輛馬車行駛在街中，前有十餘崑崙奴，後有數十部曲。這奇特組合在街上，引得路人側目。
廂內溫暖舒適，美人正盤膝坐。
“很久沒一起出門了。”
“是啊。”
杜河有些感慨，這幾年一人主商，一人主政，都忙得像陀螺。上次和她上街，還是在四年前。
皇后重病在身，他理應回到長安。
可身負造船使官職，他不能擅回京城，即使再著急，也要等皇帝傳召。
李籍和李戰等人，已啟程趕赴萊州。程名振承諾，會派水師協助。另有一封親筆信，送往奚王牙帳。
“張長史是個剛直性子。”
李錦繡眼波流轉，似乎意有所指。
杜河點點頭，他們剛從都督府出來，主要是替李錦繡引見，張柳很客氣，滿口答應會協助船廠。
“張柳一直如此，你要做好準備。”
“明白了。”
二人心照不宣，若是長安有變，揚州就是兩府士兵登陸地，這個剛直長史，恐怕會成為阻礙。
馬車駛入府邸，杜河扶著她下車。
“李管事他們到了。”
環兒帶來訊息，杜河點點頭，和李錦繡往中堂走。今後李錦繡掌管船廠和商會，他需要打個招呼。
幾個大商坐著，急忙起身迎接。
“小人見過東國公。”
“免禮。”
眾人按尊卑坐下，李錦繡風姿絕代，極為引人注目。但幾個大商只看一眼，就連忙移開目光。
這些豪橫大商，很清楚哪些人不能惹。
杜河直入正題，一指旁邊的李錦繡，笑道：“諸位，本官有要事，近日會離開廣陵。船廠的事務，以後由李娘子接手。”
“請各位多多指教——”
李錦繡身體前傾，朝眾人優雅行禮。
“不敢不敢……”
眾人連忙謙遜回禮，東國公斂財大商，李氏商會掌權人，無論哪一個名號，都讓人不敢輕視。
李原開著玩笑：“久聞李財神大名。”
杜河端起茶杯，笑道：“今後李娘子的話，就是本官的意思。諸位可不要欺負她一個女流啊哈哈。”
“哈喏，小人不敢。”
眾人見他言語告誡，急忙連稱不敢。
杜河端茶送客，幾人識趣告辭。處理完事情，他暫時清靜下來，杜河有心陪她，叫玲瓏取來酒，二人在庭院對飲。
“你母親呢？”
“會和麗雅莎一起來。”
李錦繡酒量甚好，臉頰透著酒紅，眼睛卻越喝越亮，一雙勾魂奪魄桃花眼，在杜河身上掃視。
杜河不明所以，舉杯笑道：“看我幹甚麼？”
“好看。”
李錦繡雙手疊在石桌上，下巴枕在手上，歪著頭看他——這個俏皮動作好似少女般嬌憨可愛。
“醉啦？”
“沒有。”
李錦繡搖搖頭，笑道：“只是覺得人生無常，我在張家賣酒時，從沒有想過，會遇到這樣的公子。”
“果真醉了。”
杜河見她眼神迷糊，好笑著將她背起。
她今日喝了三壇，伏在他背上說話。
“暈暈的很舒服。”
“酒蒙子。”
李錦繡摟著脖子，在他耳朵咬一口。
“不許說……你不在身邊，人家不敢喝醉。”
“不說不說。”
“嗚，當初我爹離家時，怕我跟著他走，竟然把我灌醉了。我睡了一整天，可那是最後一次見他啊。”
“以後有我在。”
杜河心中憐惜，揹著她去睡房。
“公子無論如何，都要回來見我。”
“當然。”
杜河溫聲回答，她卻沒有回答，她雙手摟著脖子，輕柔均勻的呼吸噴在頸上，竟然在背上睡著了。
杜河放她在床上，又蓋好被子。
望著熟睡的李錦繡，他心中泛起柔情，無論在外面多麼強勢，她內心深處，始終藏著一個愛撒嬌的女孩。
“一定回來見你。”
……
信使來得很快，半下午就進府邸。這人揹著黃龍旗，滿身都是疲憊，見到他後，臉上寫滿肅穆。
“東國公，陛下命你即刻回京。”
“本官馬上出發。”
杜河接過手詔，確是李二親筆。
他匆匆進內宅，李錦繡還在睡覺，玲瓏收拾了包袱，小丫頭滿臉不捨。
“聽錦繡的話。”
“知道了。”
杜河又叫來鈴鐺和崑崙奴，商會兩支防禦力量，一是鈴鐺外圍衛隊，另一隻是小秋的崑崙奴。
“務必保證她安全。”
“諾。”
杜河離開內宅，門口部曲備好馬。
“出發。”
一行五十騎從北門離城，來時順水而下，現在皇帝急召，他只有走陸路加快，這也是不帶玲瓏的原因。
秋風帶著寒意，騎隊縱馬如風。
杜河心中焦急，皇帝親筆急召，可見長孫皇后病情嚴重。原本她十年就去世，被醫學院推遲了四年。
長樂依戀母親，這會該何等難受。
更重要的一點，她是皇帝一道枷鎖，魏徵眼光毒辣，年前曾特意叮囑，皇后病重時他要立刻回京。
若兩道枷鎖一去，誰能勸住李二呢？
“國公，歇會吧。”
“嗯。”
杜河勒住韁繩，給坐騎休息，一行人在樹下歇息，他拿著水囊飲水，卻見張寒在旁欲言又止。
“有事說。”
“國公。”
張寒賠個笑臉，道：“卑職想去萊州。”
“為何？”
張寒一屁股坐地上，搖頭道：“李戰那小子，膽子大的很。我怕他鼓動小籍，跑到外海就糟了。”
“你去吧，盯著他倆。”
“好勒。”
張寒拱手應命，一騎迅速轉北。
杜河起身拍拍灰，張寒是騎衛統領，但這次回長安，不會動用武力。
若真動用武力，誰能敵得過十二衛呢。
張寒離隊後，部曲由趙瑥統領，這也是杜府老人了，為人踏實可靠，白雨街之戰曾大放異彩。
趙瑥搖頭嘆氣：“哎，老張這人。”
“他怎麼了？”
“年前出發時，林娘子託他照顧李戰，多好機會表心意啊，他說甚麼身份低微，不敢唐突佳人。”
“這廝啊。”
杜河搖頭失笑，張寒心態他能理解。
從身份上來講，林氏大家閨秀，部曲依附於主人，地位比平民低。
將來太子登基，得放他良民人當官才行。
小插曲過後，騎隊繼續出發，杜河換馬不換人，連夜間都未停歇。一路過洛陽，在潼關勘驗身份。
七日後，長安城在望。
杜河滿面風塵，衣裳髒亂不堪，七日行兩千裡，一眾部曲眼窩深陷。
城門郎見到他，頓時神色凜然。
“東國公回來了。”
杜河點點頭，朝國公府走去。