李裕上前一步，擋在杜河面前。
“大兄救我！”
朱三爺見到朱鴻，頓時面露喜色。大兄是六曹之一，可謂位高權重。部曲在他肚子打一拳，痛得他不能作聲。
朱鴻剛要說話，被李裕伸手攔住。
六曹在國公面前，沒有說話的份。
“怎麼回事？”
朱老太爺泣道：“東國公帶人闖我家中，殺了家中二郎，又殺了我三媳婦，請李長史做主啊。”
說罷，他顫顫巍巍跪下。
“老人家請起——”
李裕急忙攙扶他，正色道：“本官身為父母官，定會主持公道。”
杜河看兩人做戲，不由搖頭失笑。
“東國公，為何擅自殺人！”
說話的卻不是李裕，而是蕭遠質問，吳郡四姓和蘭陵蕭氏聯姻，關係千絲萬縷，他如何忍得了。
“你品級太低，無權過問。”
杜河淡淡回覆，噎得他啞口無言。
“本官總有權吧。”
李裕臉色陰沉，又道：“東國公，朱家在揚州素有仁名，你帶人闖入，又擅殺兩人，究竟意欲何為？”
朱鴻憤而出聲：“還有王法嘛！還有法律嘛！”
“別吵。”
杜河看他一眼，悠悠對李裕道：“昨夜船廠失火，本官帶著嫌犯來指認，這兩人都是主要指使者。”
“至於殺人——”
杜河雲淡風輕：“他們阻撓抓捕，理應就地正法。”
李裕沉聲道：“就算他們有罪，也該都督府審判。”
“你們蛇鼠一窩，我不信都督府。”
“國公殘害鄉賢，本官定會上書彈劾。”
“你隨意。”
杜河滿臉無所謂，又道：“我任揚州道造船大使，凡牽扯造船相關，都有權處置。李長史，請讓路。”
“李長史，請您做主啊。”
朱老太爺見狀，急忙朝李裕跪拜。
“人不能讓你帶走！”
李裕向前一步，大聲道：“本官乃揚州主官，縱火案案情不明。所有罪犯需經都督府審問！”
“東國公，請把人留下！”
“我非要呢？”
“你—帶—不—走！”
兩人身高相仿，幾乎撞在一起。李裕雙臂高高賁起，虎目射出精光，這戰場廝殺大將，並不畏懼動手。
“聽令！”
部曲齊齊舉刀，做出廝殺姿態。
“鄉兵！”
鄉兵弓箭上弦，刀棒同步前壓。
兩方相距不過二尺，提刀就能殺人。大戰一觸即發，揚州主官和長安大使針鋒相對，全場安靜的令人窒息。
蕭遠額頭冒汗，悄然往後撤。
杜河後退一步，猛然發出暴喝。
“出節！”
兩名部曲掀開黃布，露出八尺雙節。節身如長棍，塗有三段明黃漆料，節首設赤麻流蘇，垂直杆身一半。
雙節直立，流蘇飄揚！
李裕渾身巨震，緩緩跪倒在地。
蕭遠滿臉納悶，怎麼好好的你跪了，但他很快反應過來，這是皇帝旌節，不由雙腿發軟，跟著李裕跪下。
杜河站在節前，目中帶著殺氣。
“見節如見君，爾等為何不跪！”
譁——
鄉兵、朱氏族人急忙跪倒，人人一臉驚懼。
杜河往前兩步，掃視跪倒眾人，李裕何等強硬，現在頭只到他小腿，在萬里唐土上，這雙節有絕對權力。
“陛下賜我雙節曾說。”
杜河聲音不大，但無人敢出聲。
“凡事關造船，所有物資任憑調動，所有工匠任憑差遣。揚州七州之地，大小官員皆受節制。”
“李長史，你還要擋路？”
“下官不敢。”
李裕聲音苦澀，天子旌節有二。旌主賞賜，節主生殺。有這兩支皇節在手，杜河有權當場斬他。
或許杜河不敢斬，但他不敢拿命賭。
杜河負手過去，靴子揚起塵土，撲在李裕臉上，他也不敢起身。
“走。”
杜河翻身上馬，部曲帶著兩個俘虜，一行人就此離去。直到馬蹄聲聽不見，人們才驚懼起身。
……
房門吱呀被推開，朱老三被推進來。
屋內只有乾草，潮溼中帶著臭味，杜河緊隨其後，伸手掩住鼻子，張軍雙手被鎖，呆呆坐在地上。
“來伴了，張曹。”
張軍置若罔聞，依舊坐在地上。
杜河也不理他，抬腿踢出一腳，朱三爺倒在乾草上：“本官正愁無處下手，你偏要送上門來。”
朱三爺趴在草上，回頭陪著笑臉。
“國公爺饒命啊。”
“我問你答，廢話少說。”
“是是……”
朱三肝膽俱顫，點頭如搗蒜。
兩刻鐘後，杜河走出房門，審訊朱三他獲得資訊，事情是朱鴻暗示，卻沒有留下任何書信。
至於朱鴻背後，是長史李裕無疑。
這件事透著蹊蹺。
船廠是皇命所在，誰碰誰就會死。朱老三和張軍眼界淺，看不明白這點，李裕這老狐狸，怎會看不清楚？
無論縱火還是阻撓工匠，都是把頭伸過來給他宰。
這讓他能名正言順行大使權。
杜河返回宅院，天色漸漸昏暗，宅院燈火通明，他心中驚疑不定，站在前庭發愣，忽而指著空地。
“明日立旌節。”
“諾。”
他是造船大使，本可開府招官。但揚州官面跟他不是一條心，索性省去招官，從商人處借力造船。
後院小亭中，一襲白裙佇立。
洛雨挽著垂髻，背影曼妙美麗。
杜河走上去，和她並肩一起：“我有天子符節，但不能殺他。將來太子登基，李裕必死無疑。”
皇帝猜忌剛過去，他有殺權卻不能殺。
洛雨側過頭，美目滿是平靜。
“郎君樹敵甚多，當以大事為重。”
杜河奇怪看著她，問道：“你不是為此事煩惱麼？”
“不是。”
洛雨搖搖頭，抿嘴輕笑道：“十幾年過去了，也不差這一時。我只是有些煩悶，出來吹吹風。”
“是我忽略你了。”
杜河過意不去，這段時間他忙於爭鬥。偶有空閒下來，也在陪嶽菱紗。一個月下來，沒跟她獨處幾回。
“你想多啦。”
洛雨貼過來，伏在他胸口，道：“菱紗是我親人，理該多陪陪她。就是不能幫你，顯得我很沒用啊。”
“玲瓏是小管家，環兒會做生意，菱紗也會武功呢——”
她聲音低下去，露出幾分委屈。
“我只會彈琴呀——”
杜河深覺好笑，她向來性子清冷，喜怒都藏在心底裡。現在這委屈模樣，像在撒嬌般可愛。
“我給你找個事做？”
“好啊。”
洛雨聲音雀躍，現在郎君和李裕火拼，她許久沒出門了。她年輕女孩，哪耐得住這深宅枯燥。
杜河恢復本性，笑嘻嘻指指臉。
洛雨俏臉微紅，飛快啄他一口。
“明日來書房告訴你。”