王成文愣住了，臉騰地紅到耳根子，下意識地看向李向陽。
“叔……”他張了張嘴，有些手足無措。
李向陽看著他，忽然笑了。
這個跟著他出生入死的少年，一轉眼，已經快到成家立業的年紀了。
“我媽說過了……這事兒她沒意見，讓您做主。”王成文似乎怕他婉拒，連忙結結巴巴地補充道。
李向陽看了他一眼，嘴角的笑意更深了。
這小子雖然紅著臉低著頭，可嘴角咧成那樣，分明寫著“我願意”三個大字。
古往今來，年輕人談婚論嫁，若是自己沒看上，大都說“年紀尚小”“再等幾年”；若是心裡願意，便推給父母長輩做主。
這彎彎繞繞，李向陽自然清楚。
他轉向沈繼明，抱了抱拳：“沈兄弟，替我謝過鎮撫公和諸位長輩的抬愛。這門親事，我替王家應下了。成文是我看著長大的孩子，踏實、可靠，絕不會虧待了楊姑娘。”
頓了頓，他又道：
“只是得請鎮撫公見諒。按國家法律，男子二十二才能結婚，成文過了年才十八，我的意思是，先定下來，好歹等他滿了二十，再辦喜事。還請沈兄弟回去替我們解釋解釋。”
沈繼明連連點頭：“李鄉長慮事周全，這話我一定帶到。能定下這門親事，便是天大的喜事，晚兩年辦，正好讓成文小哥跟您再多學點本事！”
說著，他起身一揖：“李鄉長快人快語，成文小哥一表人才，此乃天作之合！”
李向陽也鄭重抱拳：“緣分天定，這也是我們成文的福氣！”
只是這句“緣分天定”，讓周文秀忍不住側目看了他一眼。
正事說完，那頭青羊已經收拾利索。
流星鎮的兩個青年端著羊雜去木屋旁的小溪清洗，周文秀也起身去幫忙煮肉做飯。
李向陽盯著地上被捆成粽子的絡腮鬍和牆角的熊貓，一時犯了難。
他也想快意恩仇，恨不得把這狗日的扔山裡喂狼。
可不能這麼辦，畢竟是個大活人，再怎麼也得走明路。
還有這熊貓……也就二十來斤，毛剛長全，放出去必死無疑。
“叔，這玩意兒咋弄？”王成文湊過來，“帶回去養著？”
“不養咋整？”李向陽嘆了口氣。
沈繼明會木工活，找了點工具把砸爛的桌子簡單修了修。待肉燉好，眾人圍著火塘坐下，一起吃了頓熱乎飯。
肉飽湯足，睏意便上來了。
走了一夜山路，又折騰了大半早上，眾人早就累得眼皮打架。
男女分開，兩個屋子擠了擠，好歹能躺下歇會兒。
怕那絡腮鬍作祟，流星鎮的三個青年把他拖到屋外，結結實實綁在門前的老松樹上。
屋裡漸漸安靜下來，只有火塘裡殘留的炭火偶爾噼啪輕響一聲。
不知過了多久，一聲驚呼突然從屋外傳來！
李向陽抓起八一槓，一個翻身躍到門口。王成文和陳俊傑也提槍跟了上來。
撥開門上那個項叔叔設計的瞭望孔，只看了一眼，李向陽就愣住了。
籬笆外，絡腮鬍背靠著樹幹，抖得整棵樹都在輕輕晃動。
就在他面前不遠處，一個巨大的身影正在緩緩靠近。
竟然去去而復返的小虎！
它沒有立刻撲上去。
只是盯著他，一步一步往前走，虎掌抬起，落下，抬起，落下，像是在享受獵物的恐懼。
“小虎！”
李向陽大喝一聲，把槍管從瞭望孔伸了出去。
小虎停下腳步，抬起頭看向木屋。
那雙眼睛裡沒有憤怒，沒有殺意——只有一種說不清的東西，像是疑惑，又像是詢問……
但它沒有退走，朝絡腮鬍又靠近了半步。
“砰！”
李向陽扣動扳機，子彈擊在小虎身前的一塊石頭上，濺起一堆火星。
小虎沒有動。
它再次看著木屋，看著那個黑洞洞的槍口。
李向陽的手在微微顫抖。
這個距離，二十米不到，他完全可以再開一槍。
這一槍，可以打它的頭，打它的胸口，把它留在這裡。
可他下不去手。
眼前的盜獵分子，剛才要不是小虎出現和他們來得及時，沈繼明幾人，甚至周文秀，指不定要遭甚麼罪。
可有些事，不能由著一頭野獸的性子來。
“快走！”他又大喝一聲，槍口再次伸了出去。
時間彷彿凝固了。
一秒。兩秒。三秒……
絡腮鬍已經尿了褲子，溼了的褲襠在寒風裡冒著白色的水汽。
終於，小虎轉過頭，慢慢朝山林走去。
李向陽鬆了口氣。
可是，就在剛走出幾步，它突然一個回馬槍，猛地撲了回來！
那一瞬間，快得像閃電。
它衝到老松樹下，巨大的虎掌高高揚起，像一記耳光般，狠狠拍在絡腮鬍臉上！
“咔！”
絡腮鬍連慘叫都沒來得及發出，腦袋一歪，沒了動靜。
小虎看都沒看他一眼，轉過身，幾個縱躍，消失在了樹林裡。
李向陽愣在門邊，握著槍的手慢慢垂了下去。
他哭笑不得。
這畜生……是真聰明。
它知道他不會讓它殺人，所以它走了。
可它也知道，他下不了手打它。
所以它走了之後，又回頭——把想做的事做完。
它的仇報了。
他的難題，也解決了。
周文秀從門縫裡看向外面，嘴角忍不住彎了彎——她想說這虎她喜歡，給她報了仇。
但看到屋內凝重的場面，她默默閉上了嘴。
不多時，山林遠處傳來一聲悠長的虎嘯。
像是在宣告甚麼。
又像是在道別。
李向陽站了很久，才輕輕拉開門栓，走了出去。
雪地上，絡腮鬍已經沒了動靜。他瞪著眼睛，張大了嘴巴，臉上凝固著死前那一刻的驚恐。
李向陽摸了摸他的脈搏，又探了探鼻息。
死了。
他站起身，看向小虎消失的方向，久久不語。
沈繼明幾人也跟著走了出來，一個個眼神複雜。
流星鎮那三人更是面面相覷——畢竟是他們把人綁到樹上的。
“把屍體處理了吧。”李向陽抬眼看向眾人，“這事兒，都爛在肚子裡。”
幾人連連點頭。
木屋側面，留著不少流星鎮用來栽桃樹的工具。
大家人手一個，拖著絡腮鬍和麻子的屍體，很快在後山的背陰處刨了個坑，把二人埋了進去。