村裡又進野獸的訊息，在勞動、光榮、四新這幾個村子並不算新鮮事，每年冬春總得來上那麼一兩回。
上一次鬧得人心惶惶，還是那頭受傷後竄到淺山的瘸腿虎。
當天下午，鄉林業站為此專門開了會，把李向陽也叫了去，提出了加強巡邏，保障村民人身和財產安全的要求。
散會後，他沒急著走，藉著這次“公幹”的由頭，又到庫房搜刮來了幾百發步槍彈。
這夜，李向陽和陳俊傑抱著槍，鑽進了老房子門前那個庵子。
在他看來，既然吃了這碗飯，拿著工資物資，恰好最近也沒甚麼事情，該出力的時候總要有所表示。
龍王溝斷流，這庵子看著比往日蕭瑟了不少，但四壁還算嚴實，遮風擋雪的功能還在。兩個小夥子擠進去，倒也不覺得特別冷。
“哥，那大牲口會來嗎？”陳俊傑輕聲問道。
李向陽裹了裹大衣，一邊從觀察孔朝外望去，一邊道：“不好說，雖說那傢伙昨晚開了葷，大機率不會來。但咱既然幹了這個活，總得來看看！”
望著庵子外被積雪映得微亮的河溝，李向陽心中也多了幾分思量：
今年以來，各村槍支多了，兔子、鹿和野豬這些食物鏈底端的傢伙被打掉不少，難免會影響到更高階掠食者的食物來源，逼得它們不得不冒險靠近人煙。
而這其間，自己作為受益者——說起來，也是這因果鏈條裡的一環！
這夜兩人輪流值守，藉著雪地反光，一遍遍探查著昏暗的河溝與兩側山腳的輪廓，盼著能截住下山的野獸。
但直到天亮，甚麼都沒有發現——即便如此，李向陽依然對著兩側河溝開了兩槍，既是“簽到”，也算為附近的村子壯膽。
然而，天亮後傳來了一個訊息：光榮村一戶人家的豬圈被狼掏了。一窩剛滿月的小豬崽，被叼走得乾乾淨淨。
當日上午，在家補覺的李向陽還沒起來，林業站站長黃光勳就頂著寒氣上門了。
“向陽啊，知道你昨晚出去巡視了。”黃光勳搓著手，“這鬼天氣，辛苦你了！可眼下村民接連遭殃，我這壓力實在很大……”
這個時候的林業站，巡山護林、森林防火、病蟲害防治和野生動物與植被管理是核心業務。
秦巴山區雨多，護林壓力相對較小，森林防火也基本沒太多緊急情況。
反倒是因為野生動物的保護法規尚未出臺，驅趕和獵殺兇猛野獸、保護人民群眾的生命財產安全，才是工作的大頭。
“站長，我明白。”李向陽連忙從床上爬起來，一邊穿棉襖一邊道，“後續我會多帶幾個人，加大巡視和驅趕的力度，爭取讓鄉親們過個安穩年。”
得了這句表態，黃光勳神色稍緩，放下幾包帶來的洗衣粉和肥皂，又叮囑了幾句，才憂心忡忡地離去。
送走站長，李向陽睡意全無，如何解決野獸進村這個問題，讓他有些頭疼。
思前想後，實在沒有更好的辦法，他只能把上次引誘瘸腿虎的老套路又搬了出來。
天還沒黑，吃過飯的王成文和陳俊傑便被派了出去，分別潛入光榮村和四新村離山最近的人家，躲在村民家窗後嚴密監視山邊的動靜。
李向陽則親自出馬，牽著那隻在岩鹽懸崖上被打斷腿，專門用來當“騷胡”的小黃羊，再次將它拴在了魚方子的木樁上。
剛在庵子裡安頓下來沒多久，門口那厚重的稻草簾子突然一動！
“誰？”李向陽心頭一緊，幾乎是本能地端槍指向門口。
“是我，向陽哥！”簾子掀開，露出趙洪霞凍得微紅的臉。
李向陽這才鬆了口氣，放下槍，語氣中帶著責備和關切：“洪霞？你這會兒跑這兒來幹啥？多危險啊！”
“我有事去家裡找你，聽說你要在庵子裡堵野獸，心裡不踏實……剛好碰到去尋你的黑蛋了，就讓他送我過來看看！”
她說著，側身讓了讓，露出身後黑蛋那張擠眉弄眼的臉——這小子，估摸著是擔心山上的招娣一家，專程來找李向陽商量主意的。
“我沒事，這兒挺好的，也不太冷，你快跟黑蛋回去！”李向陽揮了揮手。
“向陽哥！”趙洪霞卻往前湊了半步，低聲道，“我想在庵子裡陪你！”
看著她被寒風吹得有些凌亂的長髮，李向陽心頭一跳，一股暖意混雜著無奈湧上來，他板著臉，話到了嘴邊，語氣卻軟了幾分：“別胡鬧……這兒太冷了，你受不住。再說，你爸媽那邊……”
“我又回去跟我爸說了！”趙洪霞忽然噗嗤一笑，帶著點小得意，“他黑著臉，沒吭聲！”
聽出李向陽語氣裡的鬆動，她立刻轉頭對黑蛋道：“那你先回去吧，不用管我了，我留下陪著向陽哥！”
黑蛋眼睛亮了亮，臉上掠過一絲錯愕，下意識“啊”了一聲，愣在原地沒再說話——那神情，顯然是沒料到會有這麼一出。
他“哦”了一聲，提著梭鏢，一步三回頭地往村子方向走去，身影很快消失在雪夜中。
趙洪霞則利落地踩著庵子下方的橫杆，手腳並用地爬了進來。
狹小的空間因為她的到來，頓時顯得有些擁擠，卻也添了幾分生氣。
待李向陽看清她手裡還提著的物件時，不由得笑了——竟是個竹製手爐。
四周用青篾編成，中間嵌著一個直徑約二十多公分的陶盆，盆裡盛著燃紅的木炭碎渣，散發著溫和的熱量。
當然，這火不能太大，過旺了就得用沙土蓋一蓋，一來讓火力持久，二來防止把竹編的外殼給燎了。
不知是心理作用，還是那手爐實實在在散發的熱量，當趙洪霞小心翼翼地將它放在庵子中的竹蓆上時，庵子裡忽然變得溫暖了幾分。
待趙洪霞在身旁坐下，她才微紅著臉，低聲說起正事：“向陽哥，我去找你，是我爸讓我來問……你想要啥陪嫁？”
她聲音漸小，帶著少女商談婚事的羞澀，隨即又補充道，“衣櫃、書案、平櫃都打好了，已經開始上油了——我爸的意思，是問你其他還想要點啥？”
這年月，秦巴姑娘出嫁，孃家是會準備陪嫁的，大多是木製傢俱，條件好的，也會陪送縫紉機、腳踏車一類的大件。
至於李向陽之前送過去的手錶、收音機這類“過門禮”，按規矩出嫁時要再帶回來。
不過收音機的事，李向陽早先提過，留給趙青山了。
“哎呀，沒啥特別想要的！”李向陽笑了笑，他忽然想起了一首新疆民歌，隨口開了句玩笑，“哎……你也沒有妹妹啊！”
“你！你想得美！”趙洪霞先是一愣，隨即明白過來意思，捏起拳頭就朝他身上捶去。
李向陽笑著躲閃，一個沒坐穩，被她撲倒在了庵子裡……