夜裡十點多，一陣急促的敲門聲驟然響起。
沒等屋內人反應，院壩角落的牲口圈先發出了一串窸窸窣窣和動物奔跑的響動，幾隻小野豬還不滿地“哼哼”了幾聲。
“誰呀？”堂屋裡傳來父親帶著睡意的詢問。
“老鄉，打擾了，我找李向陽。”門外是一個略顯沙啞的聲音。
“找向陽？你是？”李茂春一邊拔開門栓，一邊問道。
“姓項，他知道。”
李茂春一愣，隨即反應過來，趕緊把兩扇門全部拉開。
李向陽在父親開門時就已經醒了，聽到項叔叔的聲音，他一個激靈從床上彈起來，套了個褲子，厚衣服都沒穿就衝出了房間。
踏進堂屋，煤油燈已經被父親點亮。
昏黃的燈光下，能清晰地看到項愛國和朱阿姨滿身的灰土，衣服也被刮爛了好幾個口子。
尤其看到項愛國懷裡臉色通紅、雙目緊閉、看似睡著了的項雪，李向陽的心猛地一沉。
“項叔！朱阿姨！你們這是……怎麼了？”他搶步上前，省去了所有的客套。
畢竟他太瞭解項家的情況了，若非大事急事，絕不可能輕易下山。
項愛國也沒繞彎子：
“向陽，實在沒辦法，只能來麻煩你了！小雪……燒了一天了，肚子疼得厲害，我跟你朱阿姨看著……怕是急性盲腸炎，得趕緊送醫院，可能還要動手術！”
“闌尾炎？”李向陽心裡一驚，這病在八十年代初的農村，尤其拖延了時間，是有生命危險的！
見李向陽一時沒說話，一旁的朱阿姨連忙補充道，“右下腹持續性壓痛，還噁心嘔吐，像是闌尾穿孔的徵兆……我以前在廠醫院外科待過。”
她臉上滿是自責和擔憂，“都怪我們，發現晚了……”
沒等李向陽開口，項愛國接著說道：
“向陽，我們這情況……萬一醫院簽字需要戶口本、介紹信甚麼的，怕是一時半會兒說不清楚……所以只能找你想想辦法了。”
“我明白了，項叔！你彆著急！”李向陽明白項愛國的顧慮，腦子也飛快地轉動起來。
紅河鎮有地區第二人民醫院，這手術應該能做，最快的辦法是騎腳踏車過月河大橋——但騎車沒法揹人，何況病中顛簸更受不了。
目光掃過堂屋裡停著的腳踏車和貨筐，他瞬間有了主意。
“爸，快！把貨筐裡面多鋪幾層乾草，再拿床厚棉被墊上！”李向陽一邊吩咐父親，一邊對項愛國說：“項叔，你會騎腳踏車嗎？”
“會！早年學過！”項愛國連忙答道。
“好！項叔你騎我哥的車，帶著朱阿姨！我們把小雪放在貨筐裡，墊厚實點，能減少顛簸！”
這時，母親張天會和陳俊傑也被動靜吵醒，得知情況後趕緊出來幫忙。
李向陽則轉身去叫醒了大哥，說要用車，李向東一邊問需要他去不，一邊開始穿衣服。
見大哥往出推車，李向陽又衝回自己房間，開啟抽屜鎖，顧不上數，抓了厚厚一沓現金，又將自己的工作證揣好。
在大哥的幫助下，項雪被小心翼翼地安置在貨筐裡並用棉被裹緊。
“走！”李向陽蹬上腳踏車，率先衝出院壩拐上了村道。
藉著還算明亮的月光，他使勁朝著月河大橋的方向蹬去。
因為他清楚，高燒和可能的闌尾穿孔，多耽誤一分鐘就多一分危險！
項愛國載著妻子緊緊在身後追趕。
不到一個小時，兩車便衝過了月河大橋，抵達了秦巴地區第二人民醫院。
李向陽跳下車，抱起貨筐裡意識模糊的項雪，衝進急診室，大聲呼喊道：“醫生！醫生！快！孩子急性闌尾炎，可能穿孔了！”
值班醫生被驚醒，睡眼惺忪地出來，簡單檢查後，臉色也凝重起來：“右下腹肌緊張，反跳痛明顯，高燒，情況很危急，必須馬上手術！快去辦手續，簽字！”
不等項愛國和朱阿姨說話，李向陽立刻上前，掏出自己的工作證和一把鈔票：“醫生，我是病人哥哥，先救人！不差錢！手續我馬上辦！”
見李向陽一臉篤定，醫生沒再多問，立刻招呼護士：“快！準備手術！”
見項雪被迅速推進了手術室，項愛國和朱阿姨稍微放鬆了一點，癱坐在了走廊的長椅上。
朱阿姨更是忍不住低聲啜泣起來。
見項愛國在安慰著朱阿姨，李向陽連忙去繳費拿藥。
手術持續了將近兩個小時，當醫生告知“闌尾已經切除，好在送來得還算及時”，三人才徹底鬆了一口氣。
項雪被推入病房，掛著點滴，臉色雖然蒼白，但呼吸已經平穩。
四人間的病房只有項雪一個病人，這讓疲憊不堪的項愛國和朱阿姨有了暫時休息的地方。
李向陽連忙出來給他們找吃的——手術的時候，項叔叔的肚子就響了好多遍，估計至少大半天沒吃過東西了。
意外的是，即便已經是凌晨兩點，醫院門口還有個營業的食堂。
只是李向陽走得急，忘了帶糧票，兩毛五一碗的扯麵，需要四兩糧票。
見只有一個師傅，李向陽也不糾結，直接拍下三塊錢，“師傅，幫個忙，幾個人都一天沒吃飯了！”
師傅左右掃了眼，見沒人，飛快把錢攥在手裡塞進褲兜，一邊嘴上應著“稍等馬上好”，一邊立馬歡天喜地轉身去做扯麵。
吃飯的時候，李向陽壓低聲音，跟項愛國說了他的打算：“叔，有件事……我不知道當講不當講。”
項愛國抬起頭，“向陽，你跟我們還有甚麼不能說的？”
“我本來最近也打算上山跟你商量這個事情……您跟朱阿姨，還有小雪，長期待在山上，終究不是個辦法……”
觀察了一下項愛國的神色，他繼續道：“我的意思是……您要是願意的話，我去想想辦法，看看能不能把你們一家的戶口找個村子給落下。”
看項愛國若有所思，李向陽又補充道：“當然，我也沒十足把握，而且……要辦，就得託人，也就意味著可能有風險。所以，我先問問您的意思。”
項愛國聽完，手裡的筷子頓在碗裡，眉頭擰著，半天沒說話——他何嘗不想有個安穩的落腳處？尤其是為了女兒！
但曾經的經歷，讓他對“組織”和“程式”有著本能的警惕。
良久，他才重重地嘆了口氣，“向陽，你的心意，叔明白了。這事……關係重大，你讓我想想，儘快給你個答覆。”