此話一出，狹小的房間裡瞬間安靜得只剩下兩人的心跳聲。
李向陽難以置信地看著這個臉紅得像猴子屁股，卻依然鼓足勇氣望著他眼睛的姑娘。
那眼神裡有豁出去的勇氣，更有一種近乎盲目的信任。
但趙洪霞終究只有十九歲，很快，便在和李向陽這看似年輕實則是老狐狸的對視中敗下陣來，羞得把臉埋進了蓋在他身上的被子裡，隔著一層棉絮，手臂卻緊緊地環住了他。
他心頭一熱，抬手輕輕撫摸著她的頭髮，嗓子沙啞，卻帶著無比的溫柔：“傻姑娘，你咋會這麼想……”
趙洪霞的臉在被子上蹭了蹭，聲音悶悶的，還帶著點鼻音：
“我也不知道……反正，自從那次洪水……我就覺得，我這條命，就像是跟你綁在了一起了。你說啥我都信，你讓我幹啥我就幹啥。”
略作停頓，她揚起了頭，“就算……就算以後你哪天……不要我了，我也不會去尋死覓活！”
她聲音更輕了些：“我就隔段時間，就去問問你，後悔了沒有……”
這番話，質樸得沒有任何修飾，卻狠狠敲在李向陽的心上。
這是他萬萬沒想到的深情與執著。
一股熱流猛地衝上眼眶，他深吸一口氣，壓下即將溢位的情緒，將她拉過來，不顧自己渾身痠軟，緊緊地抱在了懷裡。
得知李向陽病得厲害，次日一早，趙紅苗先帶著菸酒來看望未來的姐夫。
不多時，黑蛋媽和王寡婦也相約來了，甚至左德順也讓媳婦來了。
提的東西不算多，或許是一包白糖，或是一瓶酒，或是幾個攢下的雞蛋，但這份鄰里鄉親的心意卻沉甸甸的。
隨著訊息傳開，住得近的、平日裡關係處得不錯的村民，幾乎都來了個遍。
屋子裡、院子裡站了不少人，七嘴八舌地關切詢問。
這倒不全是因為李向陽幾個月來帶著大家掙了些錢，更多是源於秦巴山區裡世代相傳的老風俗——村裡誰病倒躺下了，只要知道了信兒，哪怕空著手，也定要來看上一眼。
早年間，缺醫少藥，一場風寒都可能奪人性命。
所以與病人的這一次見面，或許就是此生最後一面。
他們帶來的禮物或許寒酸，但心意卻是滿滿的。
有的老太太，顫巍巍地邁著小腳，用手帕小心翼翼地包著兩個雞蛋，也要親自走來看看才安心。
要說這幫人淳樸，那是真淳樸，雪中送炭的情誼做不得假。
可你若說他們有多善良有多好，卻也未必。
真遇上個甚麼事，背後聚在一起嚼舌根、說閒話的，往往也還是這些人。
人心有時候就是這樣，對錯和愛恨，哪裡能有那麼黑白分明的界線？
都是在這黃土裡刨食，被日子磨出來的、活生生的普通人罷了。
望著院子裡漸漸散去的人影，聞著空氣中殘留的捲菸和泥土氣息，李向陽靠在床頭，心裡反而異常平靜。
他從來不會把人想得特別好，覺得誰都該無私幫他；也不會把人想得特別壞，認定個個都憋著心眼要害他。
人性就像這山地的土，墒情好了能長出好莊稼，旱了也能板結成塊，硌得人腳疼。
關鍵是自己心裡得有一杆秤，知道啥是情分，啥是本分，不指望，也就不容易失望。
養病休息這幾日，高燒退去，身體虛軟，腦子卻得了空，把很多事從頭到尾細細捋了一遍。
這一捋，讓他驚出一身冷汗——自己最近，確實是有點飄了。
上次賣皮子，一張黃羊四十塊，他當時竟下意識覺得“不值錢”！
可現在躺下來一算，這四十塊，可是城裡正式工人吭哧吭哧幹一個月、不吃不喝才能攢下的工資！
在眼下這農村，錢有多難掙，他比誰都清楚。
前些時日又是賣魚又是打獵，錢來得似乎比旁人容易些，竟讓他有些忘乎所以了。
打虎、打豹子，那是玩命換來的機緣，更是可遇不可求的偶然。
冷靜下來，按照動物的習性分析，整個後山幾百公里的地界，大機率也就只有那一頭虎，不過現在還得算上它的崽子。
畢竟這東西在後世，能鬧出“正龍拍虎”的鬧劇，就足以說明其數量之稀少。
山林有山林的法則：那頭被幹掉的老虎，獨佔了高山有水源的險峻地帶。
熊和豹子則分別盤踞在森林和淺山交匯的區域。
廣闊的草甸和近山，則是狼群的地盤。
如今，山頂的猛獸被他打掉了幾隻，食物鏈頂端出現了空缺，下層那些食草動物，比如野豬、鹿，被捕食的壓力減小，族群繁衍應該會更快些。
這麼一想，過年前再走幾趟鹽壁懸崖，有針對性地搞幾次狩獵，倒是可行之計，既能補充收入，也不至於破壞生態平衡。
還有項叔叔和朱阿姨的身體，也一直讓他惦記。
不過這些都是等洪霞過門之後，再從長計議的事情了，倒也不急在這一時。
想到這裡，他心中那股因驟然生病和反思而產生的浮躁之氣，漸漸沉澱了下來。路要一步一步走，飯要一口一口吃。
人一旦定下心來，心踏實了，就很容易遇到好事！
這不，很快就兌現了。
等身體稍稍利索，再和大哥一起去城裡送黃鱔，他帶上了那張熊皮和陰乾了的熊膽。
沒想到，這張熊皮，皮貨行直接給開到了一千六！
而那張熊膽則更嚇人，掌櫃的驗完貨，笑著道：“既然是小韓帶來的，我也不玩虛的。這膽粉足，色正，算一等。按行價，一克給你七十塊！”
七十塊一克！李向陽這次是真被震住了。
眼下黃金也才三十塊左右一克，這熊膽竟是黃金價格的兩倍還多！
掌櫃的將熊膽包好，付款時還好心提點了一句：
“小夥子，下次要是再得了這類好東西，記得用濃茶水輕輕燙一下表面，能保色增重，價錢還能更好點。”
李向陽接過那一厚沓鈔票，手心都有些發燙。
看來買拖拉機的事情，得提上日程了！
本來計劃著送紅苗去學車，但趙紅苗這小子卻主動提出，想等他姐正式過門了再去。
這幾日，幾家的壓水井已經打好，一時竟沒甚麼急需他操心的大事。
李向陽索性安下心來，等著新媳婦過門。
只是讓他萬萬沒想到的是，一天晚上，項愛國突然來了！