江主任的來去匆匆雖然讓李向陽一頭霧水，但並未動搖他再次進山的決心。
送走鄉領導，回到院壩，見母親正在灶房和麵烙乾糧，他連忙進去幫忙燒火。
李茂春悄無聲息地走了進來，坐在了灶膛旁邊的小板凳上。
他摸出菸袋鍋子，卻半晌沒點。
“老二。”父親嘆了口氣，聲音中滿是擔憂，“剛才酒桌上……我聽著那意思，你是不是……接了個給領導打老虎的活路？”
李向陽添柴的手頓了頓，知道瞞不住父親，便點了點頭：“嗯，是有這麼個事。”
李茂春從鍋洞裡抽出一根燃著的苞谷杆點燃菸袋，沉默著吧嗒了兩口。
“老話講，伴官如伴虎……”似乎是思索了會兒，他繼續道：“既然應承下來了，沒辦法的事情，爸也不攔你。萬事盡力而為，但千萬別逞能！”
“萬一……辦不成，大不了，該退的給人家退了，該賠錢賠情的，咱們認！真到那一步，哪怕把我們砸了骨頭熬油，給人還上！”
火光映著父親佝僂的身影和抓著菸袋的粗糙大手，他微微顫抖的聲音中的沉重和關切，讓李向陽忍不住吸了吸鼻子。
他重重地再次點頭：“爸，你放心，我心裡有數。一定全須全尾地回來。”
李茂春抬起大手，似乎想拍拍兒子的肩膀，最終卻只是揮了揮：“把傢伙什都檢查好，路上多帶點乾糧。”
說著，他起身出去，在院壩裡走了半圈，隨後又回了屋子。
不多時，他提著一堆香表紙錢，朝後山走去……
次日中午，李向陽收拾妥當，在院壩邊的老杏樹下告別了母親，走向了龍王溝深處。
本意只想帶王成文，畢竟陳俊傑最近的表現太過邪乎，他怕深山老林裡再引出甚麼超自然的反應，虎沒打著，先把自己人嚇個半死。
但他卻異常堅持，甚至用上了央求的語氣。
李向陽看著他倔強的小臉，心裡莫名一軟，嘆了口氣，最終還是把他帶上了。
三個人，一杆五六半，一杆小口徑，一杆梭鏢，再一次向著蒼茫的深山進發。
李向陽的計劃是先到之前的樹屋，存放在那的蜀甲和兩個小夥子的厚棉衣都得帶上。
更重要的是，需要在樹屋附近獵取一頭足夠分量的獵物，作為引誘瘸腿虎的誘餌。
十公里的山路對三個年輕人來說不算甚麼，三個多小時便趕到了。
然而一到樹屋，李向陽就鬱悶了——之前用塑膠紙包好藏在屋角，準備必要時當誘餌的那堆紅薯，竟然成了山林裡小動物們過冬的盛宴。
不僅被啃得七零八落，還留下了不少老鼠、松鼠的糞便。
“這幫傢伙，我要是逮到了屎都給他擠出來！”王成文嘟囔著，開始動手清理。
簡單收拾了一下，三人靠在樹屋的欄杆上休息，順便將一些被啃咬過、品相不好的紅薯扔到下風口的空地上，靜靜等待著願意上門的“客人”。
最先被食物氣味引來的是一群野豬。
黃昏時分，林間光線漸暗，兩頭半大的豬家長帶著四五頭小野豬，哼哼唧唧地湊了過來。
大的估摸有百十來斤，小的則只有三四十斤的樣子。
見四周似乎沒有危險，一頭體型稍大的母豬率先衝上來，對著地上的紅薯碎塊大快朵頤。
“機會來了！”李向陽低聲道，“成文，你找一頭小的，打前腿關節，讓它跑不了。我負責這頭母豬，瞄後臀兩腿連線處，卸它的力！”
距離不到三十米，林間無風，野豬又專注於進食，幾乎是固定靶，難度不大。
見王成文屏息瞄準完畢，李向陽開始低聲倒計時：
“三……”
“二……”
“一！”
“砰砰！”
兩支槍幾乎同時響起！
小野豬應聲歪倒，發出一聲尖利的慘叫，前腿顯然已被打斷。
那頭母豬則身體一塌，整個後半身癱軟下去，徒勞地蹬著兩條使不上勁的前腿，發出驚恐的哀嚎。
公豬似乎對母豬和豬娃還有點感情，但是好像也不多。
它受驚後猛地抬頭，警惕地望向樹屋方向，又看了看倒在地上的伴侶和幼崽，停留不超過兩秒，便果斷轉身，甚至不顧其餘倖存的小豬，迅速消失在密林深處。
李向陽見狀，立刻扔下繩索和早就準備好的木棍，敏捷地滑下樹屋。
那頭小野豬被他上前一棍子補暈。
癱在地上的母豬見狀，赤紅著眼睛，掙扎著拖著兩條使不上勁兒的後腿，還想衝過來報仇。
但速度太慢了！
兩記勢大力沉的悶棍狠狠敲在它耳根和前額上，讓它頓時癱軟下去，沒了聲息。
“下來幫忙！”李向陽招呼一聲。
樹上的王成文和陳俊傑迅速滑下，三人合力，用繩索將兩頭野豬的嘴巴和四條腿牢牢捆緊。
母豬塞進李向陽的大揹簍，小野豬則由王成文揹著。
剛收拾完，山風突然轉向，帶著一股腐葉混著腥氣的味道飄過來，李向陽抬頭看了眼天色。
頭頂，原本昏黃的雲層被壓得更低了些。
“快走吧，萬一下雨路就難走了！”他招呼一聲，連忙背上揹簍提起槍，再次啟程。
可剛邁開步子，李向陽就悶哼了一聲——平時都是下山帶著重物，即便一百三四十斤的鹿肉、熊肉都能勉強應付。
而此刻要揹著百十來斤的母豬走上坡路，就沒那麼容易了。
肩帶勒進肉裡，每走一步都得晃一下身子，他只能把槍換到左手，用右手扶著揹簍底借力。
再回到主路，已經是一個小時後了，天色也黑成了墨汁。
手電的光柱在濃密的夜色中晃悠著，沉重的喘息和枯枝落葉的脆響，以及揹簍裡野豬偶爾發出的微弱哼唧，襯得深山更顯空曠和寂靜。
陳俊傑揹著裝滿乾糧的小揹簍，緊緊跟在李向陽身後，他的小臉在手電餘光的映照下，顯得格外蒼白。
但一雙眼睛卻極其亮堂，不斷掃視著黑暗的叢林，彷彿在搜尋著，又像是在躲避著甚麼。
王成文走在最後，他揹著小野豬和蜀甲，也累得氣喘吁吁，卻倔強得大氣都忍住不出。
隨著一段艱苦的跋涉，瀑布的轟鳴聲開始變得越來越清晰。
側耳傾聽了一會兒周邊的動靜，李向陽隨即握緊了手中的五六半。
金罐潭，就在不遠處的前方了。