從曬場回到家，天色已近黃昏。
李向陽一進院壩，就看到妹妹李向雲正蹲在灶房門口，小心翼翼地拿著他帶回來的獼猴桃，一點一點地餵給那隻受傷的小鹿。
小鹿好像並不怕她，偶爾還會伸出舌頭舔舐她手上的果肉。
李向陽忍不住笑著打趣：“哎喲，我都捨不得吃，大老遠揹回來給你解饞的，你倒好，拿來喂鹿了？”
小云抬起頭，臉上帶著純淨的笑容，“二哥……我看它受傷了嘛！我知道你疼我，你最好了……”
看著乖巧懂事的妹妹，李向陽忽然意識到，最近一直忙於打獵、賺錢、籌劃打虎的事情，好像很久沒好好跟她說說話了。
他心頭一軟，招了招手：“小云，你過來，哥跟你說點事情。”
見妹妹跑過來，李向陽揉了揉她的頭髮，語氣溫和了許多：“最近在學校咋樣？缺啥東西不？”
小云搖搖頭，“不缺啊！二哥你給我買的都是最好最時髦的！文具盒有吸鐵石，鉛筆還帶橡皮……還有，好多同學都找我借小鯉魚的旋筆刀呢！”
“有沒有哪個娃欺負你？”
“沒有啊！”小云再次搖頭，“現在幾個村的娃娃對我都可客氣了，還經常給我拿柑子、拋（柚子）吃呢！”
李向陽聽著，嘴角忍不住彎了彎。
他自是清楚，妹妹說的“客氣”，顯然是因為李家家境的改善和在村裡聲望的提升，這一定程度上，讓幼小的妹妹也挺直了腰桿！
點了點頭，他認真地看著妹妹，語氣裡帶著深深地期許：“小云，哥那會兒沒好好學習，現在想起來，心裡也是挺大一個遺憾。”
“你也十歲了，得立起個遠一點的志向！哥希望你呀，往後一門心思好好唸書，上了初中、再念高中，爭取以後考個好的大學！”
“現在家裡光景好了，不管以後唸到哪一步，只要你想讀、能讀下去，哥就永遠供著你！好不好？”
小云重重地點了點頭：“嗯！哥，我記住了！”
一直在旁邊默默抽著旱菸的李茂春，聽著兄妹倆的對話，臉上也露出了滿意的笑容。
見他倆說得差不多了，他猶豫了一下，開口把兩個兒子叫到了柚子樹下。
“向東，向陽，我昨個想了半晚上……”李茂春嘬了口菸袋，緩緩說道：
“自勤他哥結婚這個事情，咱家還是得再出點力。他那腳踏車一買，加上其他亂七八糟的花銷，手頭上鬧不好也不寬裕……”
李向東端起茶缸子喝了一口，沒接話。
李向陽看了眼哥哥，開口道：“爸，你有啥想法就直接安排，屋裡你當家麼，跟我們商量個啥！”
李茂春對小兒子的態度很是欣慰，點了點頭：“我是這麼個意思。按咱們這邊規矩，席面上，估計也是八涼八熱。”
他看向李向東，“你外父那人好面子，又只有一個娃（兒子的意思），估計不會將就……這年頭，這麼大個事，準備起來也難場。所以，我的意思是，向東你跑一趟竹園村，問一下他們預了多少席。”
“我想著……要不，咱們家給湊幾個硬菜。”他又看向李向陽：
“一個是乾魚娃子，一席按三兩算；再就是抬籠裡還有百十條鯉魚，一席給拿上一條；咱家燻的野豬肉還有不少，我意思按一席四兩，也給安頓上……”
說到這兒，李茂春頓了頓，似乎覺得這些東西都是小兒子操持回來的，自己這安排有點“越權”，竟然破天荒地從兜裡掏出了一包李向陽買給他的“紅玉”香菸，有些笨拙地抽出兩根，先遞給了大兒子李向東。
李向東似乎沒多想，很自然地接了過去，別在了耳朵上。
當那根香菸遞到李向陽面前時，他一下子愣住了。
在他的記憶裡，這是父親——這個家裡沉默的權威，第一次用“發煙”的方式，來表達對他這個兒子的認可與尊重。
這小小的動作裡，包含的東西太重，也太多了。
李向陽連忙站起身，一邊伸手去接，一邊趕緊表態，語氣也分外鄭重：
“爸！這是應該的啊！怪我怪我，一天稀裡糊塗的，也沒想那麼細。是這，也別那麼小氣了！乾魚娃子按四兩！野豬肉按半斤！問清楚，寧多不短，讓我哥明天一早就給送去！”
事情就這麼說定了。
李向東二話不說，推上腳踏車就朝竹園村趕去。
李向陽這才把父親遞過來的那根菸再次拿起來，從父親手裡接過煤油打火機點上，深吸了一口。
辛辣的煙味湧入肺裡，卻讓他覺得無比踏實。
似乎是感覺到自己這樣子有點“裝”了，他打了個招呼，朝龍王溝邊的魚方子走去。
見李向陽過來，正坐在河邊石頭上聊天的王成文和陳俊傑相互交換了個眼神，商量好了似的站了起來，像是有話要說。
“啥情況，你倆要造反吶？”李向陽開了個玩笑。
陳俊傑訕訕的笑了笑，有些緊張、但又條理清晰地開了口：
“哥，我們倆研究了附近幾個村子這些年牲口（野獸）吃人、傷人的事情，發現了一個經驗——它們下口咬的，大多是落單的人！幾乎沒有對兩個或者以上的大人下手！”
“嗯，然後呢？”李向陽叼著煙，看著這倆半大小子。
陳俊傑見他沒有不耐煩，膽子大了些，繼續說道：
“我們商量了下，現在天冷了，魚方子裡的魚也少了，沒那麼忙了。你以後上山……能不能輪流把我們兩個帶上？”
王成文在一旁趕緊補充：“對啊向陽叔！萬一打個大點的東西，你一個人往回拿都難場！”
“我們倆最近吃得好，都開始長力氣了，人也胖了，偶爾掮（扛）上八九十斤東西問題不大！”
“萬一……萬一打的東西太大，或者有啥情況，至少有個人能跑回來報個信！您看是吧？”陳俊傑像是唱雙簧似的連忙補充道。
李向陽看著他倆認真的眼神，倒是覺得他們說的確實在理。
而且能透過分析過往的例子，能想到“報信”這一層，說明是真動了腦筋的。
他也清楚，這大機率不是因為他們貪玩，是兩個孩子想多給他分擔一些……
倆孩子的心意他懂，但上山有危險，得認真權衡。
所以他沒有立即答應，只是吐了個菸圈，笑了笑：“行，你倆的想法我知道了，我考慮考慮。”