然而，趙洪霞的反應卻出乎他的意料。
她沒有驚訝，甚至沒有像剛才那樣臉紅害羞，只是抬起頭，看著他，眼睛裡也像是落進了星星。
她嘴角彎起一個無比堅定的笑容，“向陽哥，不用攢錢。你任何時候去提親，都行。我等你。”
她聲音輕輕的，卻像承諾一樣砸進李向陽的心裡。
在這個年代，一個姑娘能說出這樣的話，幾乎等同於最大膽、最直白的告白和託付。
李向陽只覺得一股巨大的暖流和力量瞬間湧遍全身，所有的疲憊一掃而空，只剩下滿腔的激動和責任感。
還沒走到院壩，估計是趙紅苗先到報了信，母親張天會已經站在了房子旁邊那棵老杏樹下，眼巴巴地朝路上張望。
等她看到兒子和趙洪霞一前一後，踏著黃昏走近，兩人之間那雖然隔著幾步卻和諧親暱的氛圍，老太太像是瞬間明白了甚麼。
她臉上的擔憂立刻化成了止不住的笑意，抬起手衝他們揮了揮，甚麼也沒說，便笑眯眯地轉身先回院子了。
此時的李家院壩，早已熱鬧得像過年了！
兩頭半大的野豬躺在地上，一大家子人全都圍在旁邊，興奮地議論著。
李茂春、李向東正蹲在那兒仔細檢視，商量著怎麼處理。
土地剛分到戶沒多久，許多人家已經好些年沒殺過豬、沒見過這麼多新鮮豬肉了。
這一下子弄回來兩頭，簡直是天大的喜事！
李向陽簡單跟家人打了個招呼，自己趕緊先回屋，把肩上那杆寶貝和沉甸甸的子彈箱妥善地藏好。
等他再出來時，父親和大哥顯然已經有了章程。
李茂春一錘定音：“這豬還嫩，澆熱水燙毛！不剝皮了，浪費！趕緊的，燒水！”
趙紅苗和趙洪霞也被熱情地留了下來，一起幫忙。
很快，院子裡支起了大鍋，火光熊熊，熱水翻滾。
兩頭野豬被放到了條凳上，李茂春拿著馬勺，不斷把熱水往野豬身上倒，李向東和趙紅苗則拿著給豬褪毛的卷刮，努力給野豬去毛。
趙洪霞和張自勤進了灶房，幫著張天會一起燒水做飯。
不一會兒，李茂秋、李茂勝、賀德根和黑蛋兒也都到了，成文也從庵子裡上來，院壩裡一時人聲鼎沸。
秦巴地區農村向來有殺豬請客的老習俗。
誰家殺了豬，總會喊上關係近一點的鄉鄰親友來家裡搭把手，其實也就是借個由頭，大家夥兒湊在一起吃頓有油水的，打打牙祭，熱鬧熱鬧。
這通常是年前才有的節目。
可這幾年日子都過得緊巴，加上都沒養豬，這習俗也停滯了好些年了。
李家院裡今晚這頓殺豬宴，雖不在年關，卻正趕上肚裡缺油水的七八月，顯得格外珍貴和難得。
兩頭半大的野豬，一公一母，被拾掇得利利索索。
公豬最先被料理出來，估摸著能有五十來斤肉，不等分開，立刻被黑蛋樂呵呵地扛進了灶房。
大小腸已經被賀德根拿到龍王溝裡，就著流動的河水翻來覆去搓洗得乾乾淨淨，只等下鍋爆炒。
豬肚沒捨得當場做菜。
大家都知道這是好東西，尤其是野豬肚——山裡人都清楚，野豬每吃過一條毒蛇，胃壁上就會結出一個肉疙瘩（俗稱“包”），這包越多，豬肚就越金貴，藥效也越好。
不管送到縣城飯店還是自由市場，那都是搶手貨，據說對治胃上的老毛病有奇效。
而李向陽打回來的這兩隻野豬肚，翻開來一看，好傢伙！
每隻上面都有三四個明顯的肉包！
灶房裡，此刻已是香氣沖天！
張天會掌勺，張自勤和趙洪霞打著下手。
大鐵鍋裡，紅油翻滾，酸辣子爆肥腸勾得人直流口水。
另一口鍋裡，小腸和泡菜一起燉煮著，咕嘟咕嘟冒著氣泡。
案板上，五六斤切得薄薄的野豬肉片，看樣子要和自家泡的酸蘿蔔同炒。
另外一個盆裡放著大塊的野豬肉，計劃和豆瓣醬紅燒！
自然，魚也少不了。
一盆紅燒小鯽魚，一盆醬燒鯰魚，算是李家桌上的保留節目。
院子裡，兩張方桌分開放著，碗筷擺得滿滿當當。
男人們圍著擺放有酒的桌子坐下，女人和孩子坐在另外一桌。
張自芳還在，但是自從看到李向陽和趙洪霞一起回來，大概也明白了甚麼，整個晚上都沒說幾句話。
六個熱菜，加上一個魚乾，三個素冷盤像流水一樣端上來，很快就擺滿了桌子——這陣勢，讓大家都有些恍惚。
李茂勝夾起一筷子辣爆肥腸塞進嘴裡，忍不住開了句玩笑：“這又是魚又是肉的，都是硬菜啊！不知道的，還以為今兒是給向陽擺結婚酒呢！”
他這話本是隨口一說，打趣這席面的豐盛。
可話音一落，桌上瞬間安靜了一下。
李向陽、張天會，以及多少知道點的趙紅苗和黑蛋，四五道目光“唰”地一下，全都不約而同地望向了剛端菜出來的趙洪霞！
趙洪霞被看得一下子鬧了個大紅臉，手一抖，差點把盤子裡的鍋盔撒出來。
眾人像是恍然大悟般，頓時發出一陣心照不宣的、拖長了調的起鬨聲：“噢——”
“哈哈哈！”
“我說呢！原來是有喜事啊！”
氣氛瞬間被點燃，變得更加熱鬧和曖昧起來。
趙洪霞臊得待不住，一扭身又鑽回了灶房，身後留下一片善意的笑聲。
李向陽也被大夥兒笑得有點不好意思，但心裡卻像喝了蜜一樣，只能端起酒杯連連招呼：“吃菜吃菜！大夥兒多吃點！”
這頓飯，吃掉了小半面野豬肉，眾人自然酣暢淋漓。
唯獨張自芳默不作聲，心情低落。
張自勤也不好多說甚麼，只有默默地給妹妹夾菜，囑咐她多吃一點。
散場時，李向陽也沒讓來幫忙的鄉鄰空手回去，李茂秋、李茂勝、賀德根幾家，每家都分了三四斤紅白分明的野豬肉。
給趙洪霞家那份，張天會特意多包了許多，直接讓趙紅苗提了一整個厚實的後臀子，少說也有八九斤重！
趙洪霞本要推辭，不料趙紅苗一點不客氣，自己先提著肉走了，還回頭喊了一聲：“姐，快走，再晚了要捱罵了！”
她只好紅著臉，在眾人的道別聲中跟上弟弟，踏著月色回家。
喧鬧了一晚上的院子終於安靜下來。
李向陽都顧不上幫著收拾殘局，只覺得渾身像散了架一樣，痠軟無力。
這兩天，上山、遇虎、尋槍、打獵、挑肉……實在是耗盡了心力。
他草草擦了把身子，倒頭就睡，幾乎是腦袋剛沾枕頭就陷入了沉沉的夢鄉。
也不知道睡了多久，突然，一陣極其淒厲、瘮人而又無比接近的嚎叫聲，猛地將他從夢中驚醒！
“嗷嗚——嗷嗷嗚——”
那聲音尖銳、悠長，帶著冰冷的野性和穿透力，彷彿就在窗根底下！
是狼嚎！
而且，聽這動靜，絕對不止一兩隻！
李向陽猛地從床上坐起，睡意瞬間全無。
他側耳仔細傾聽，那令人毛骨悚然的嚎叫聲，竟然就在他家院壩附近徘徊！