李向陽的心瞬間沉了下去，他握緊了開山刀，準備做最後的搏命。
就在這千鈞一髮之際！
“砰！”
一聲清脆而又極具穿透力的槍聲，猛然從側方的林間響起！
聲音響亮、乾脆，帶著一種金屬的質感，與老火槍的沉悶截然不同！
李向陽當過兵，對這聲音太熟悉了——這是五六式半自動步槍啊！
幾乎就在槍響的同時，一顆子彈打在了老虎前爪上，讓正準備撲擊的它發出一聲既驚且怒的咆哮，下意識地跳向一旁。
它警惕地望向子彈射來的方向，又不甘地看了一眼石頂上的李向陽。
最終，它對那把未知武器的忌憚壓過了復仇的怒火，一瘸一拐地迅速退入了密林之中。
死裡逃生！
李向陽癱坐在大石頭上，大口大口地喘著粗氣，渾身溼透，手腳還在不受控制地微微顫抖。
他驚魂未定地望向槍聲傳來的方向。
只見密林的陰影中，一個身影緩緩走了出來。
那人約莫四十多歲，身材瘦弱，穿著一身洗得發白、打了好幾個補丁的舊軍裝，臉上刻滿了歲月的痕跡，但一雙眼睛卻極為有神。
他冷靜地掃視著老虎消失的方向，手中穩穩地握著一把保養得極好的五六式半自動步槍。
他走到空地邊緣，確認老虎確實離開了，這才將目光投向石頂上的李向陽，眼神複雜，帶著審視，也有一絲不易察覺的疑惑。
四目相對，李向陽的心臟再次劇烈跳動起來——不是因為恐懼，而是因為激動和難以置信！
眼前這個人，這副打扮，這把槍……難道他就是那個消失了多年的武裝部副部長……
“小夥子，沒事了！”就在李向陽思索間，那人主動開口，“那畜生短時間不敢再來了。”
他頓了頓，目光落在那杆老火槍上，“你就拿著這個跑到深山老林來了？”
李向陽一時懵了，他記憶中，那位武裝部的副部長，是本地人啊，他這口音，帶著明顯的鄂省味道。
再看了看那杆五六半，他想起甚麼似的，連忙連滾帶爬地從臥牛石上溜下來。
因為腿肚子有點軟，他還踉蹌了兩步。
站穩後，李向陽對著那持槍的中年人深深鞠了一躬，聲音還帶著劫後餘生的顫抖：“謝謝大叔救命之恩！謝謝您！要不是您，我今天就餵了老虎了！”
“舉手之勞！”那中年人擺了擺手。
他的目光再次掃過李向陽那杆老舊的火槍，“這畜生記仇，你招惹過它？”
“唉，前些天夜裡它下山禍害人，被我打了一槍，沒想到……”李向陽苦笑著搖頭。
再仔細打量了下對方那身雖舊卻整齊的軍裝，以及手裡那把他再熟悉不過的五六半，他猶豫了一下，還是忍不住試探著問：
“大叔，您……您是不是……就那位……以前鄉武裝部的？”
話一出口，李向陽就緊緊盯住了對方的眼睛。
中年人聞言，一臉茫然，“我不是你說的甚麼武裝部的！”
看他表情不像作假，口音也明顯不一樣，李向陽鬆了口氣。
“對了？你說的那個‘武裝部的’是怎麼回事？”中年人問道。
李向陽沒有隱瞞，簡單地講了臨鄉武裝部副部長“偷槍捉姦殺人後藏匿”的事情。
聽完他的講述，中年人臉上的肌肉似乎微微抽動了一下。
他沉默地與李向陽對視了幾秒，眼神突然銳利了幾分，緩緩開口，“哦？那你說說，如果我是，你打算怎麼辦？去舉報領賞？”
他的語氣很平淡，卻帶著一股無形的壓力。
李向陽沒有退縮，迎著對方的目光，語氣誠懇，“大叔，您這是哪裡話！您是我的救命恩人！別說您不是，就算是，我李向陽也幹不出那忘恩負義、落井下石的事兒！”
頓了頓，他帶著年輕人特有的熱血大聲道：“男子漢大丈夫，生於天地之間，講的就是個恩怨分明！”
“遇到不平事，不管是訴諸武力，還是對簿公堂，甚至陰謀詭計，總得討個說法！但絕不能當縮頭烏龜，更不能對著恩人背後捅刀子！”
這番擲地有聲的話語，讓那中年人的目光漸漸緩和下來，嘴角甚至勾起一絲極淡的笑意。
他像是第一次真正打量起眼前這個年輕人，眼神裡多了些別樣的東西。
抬頭看了看天色，見到林間的光線明顯暗了下來，他張口說道，“行了，天快黑了。這附近最近的山村，你摸黑也走不到。乾脆，我就好人做到底吧！”
他收起槍，背在肩上，“這山裡晚上不太平，可不光有那瘸腿虎——今晚就到我家湊合一宿吧。”
說著，他轉身便朝密林深處走去。
李向陽求之不得，連忙背上破損的揹包和老火槍，撿起開山刀和竹竿快步跟上。
路上，不知道是不是李向陽那番話對了他的脾氣，還是多年深山獨居難得遇到個能說話的人，中年人的話匣子慢慢開啟了。
“我叫項愛國。”他一邊熟練地在前面帶路，避開樹根和荊棘，一邊聲音低沉地講述起來，“以前是鄂省堰城第二汽車製造廠的工程師。”
李向陽心頭一震，還真不是那個副部長！
但“工程師”這個身份，在80年代初，同樣有著極高的分量。
“七四年那會兒，我媳婦懷了孕，那是我們結婚快十年才有的孩子……”項愛國的聲音裡帶上了一絲沉痛，腳步頓了頓，踢開了腳邊一塊小石子。
“可就因為她家以前是地主，廠裡有些人就是不放過，沒完沒了地批鬥……她身子弱，差一點……”
他說到這裡，停了下來，似乎不願多回憶那段痛苦的細節。
“我沒法子，在一個夜裡，撬了廠保衛處的槍庫，拿了武器，帶著她就跑了出來。一路躲躲藏藏，幾經輾轉，才逃到這秦巴深山老林裡。”
他順手在路邊野藤上揪下幾個野生的獼猴桃，接著道，“你說的那個武裝部副部長，我沒見過他，但是附近有槍聲響過。”
項愛國搖了搖頭，“不過這大山藏個人太容易了！”
李向陽聽得心潮起伏，他沒想到，救下自己的竟是這樣一個有著悲慘往事的技術精英。
時代的洪流，將多少人的命運衝得七零八落啊！
項愛國顯然極其熟悉這片山林，在他的帶領下，兩人在越來越暗的林間穿行，約莫走了七八里地，眼前豁然開朗。
這是一個隱蔽的小山坳，三間用粗大原木搭建的木屋依山而立，屋頂鋪著層層疊疊的薄石板。
這是秦巴地區特有的一種建築方式。
廣泛分佈的瓦板岩，極易散成厚度約3厘米的石板，可覆蓋0.5到1平方米，在山區用來鋪設屋頂，簡直天生的合適。
屋旁開闢出了十幾畦整齊的菜地，種著些尋常蔬菜，地邊還生長著幾棵果樹。一條清澈的溪流從屋旁蜿蜒流過，發出淙淙的水聲。
這哪裡是逃難者的藏身之所？分明是一個精心打造的世外桃源嘛！