李向陽的心跳還沒從“王寡婦”的驚悸裡平下來，直到月光把來人照得清晰，他才鬆了口氣。
“自芳？你咋過來了？”他儘量讓聲音聽起來平靜些。
張自芳看著他著急忙慌的樣子，心中竟然多了一絲期待。
她笑了笑，試探著問道：“向陽哥，你明天要進山……是不是我這幾天在這兒，給你……添亂了？”
“沒有！絕對沒有！”李向陽急忙擺手，“你來幫忙，我感激還來不及呢。”
張自芳抬起頭，藉著月光仔細看了看他的表情。
李向陽的臉上有著她看不懂的慌亂，倒不像是撒謊。
可越是這樣，她越想問：“你是不是為了躲我，才急著進山？”
話到嘴邊，又被她嚥了回去。
她輕輕“哦”了一聲，手指摳著衣角，“那你可得當心……早去早回，別趕夜路。”
“嗯，我知道了，謝謝你！”李向陽點點頭，心裡也鬆了口氣，“天晚了，水裡涼，快回去吧。”
“嗯。”張自芳應了一聲，抿嘴笑了笑，轉身踏著月光走回了李家院壩。
李向陽站在原地，直到那身影徹底消失，才重新爬回庵子。
可他的心卻怎麼也靜不下來——張自芳在李家住了這幾天，外頭指不定都傳成“李向陽跟張自芳好了”吧！
趙洪霞聽了，心裡會怎麼想？
稀裡糊塗地睡著了，再醒來天已大亮。
把魚方子裡的收穫分到“抬籠”裡，李向陽踏著露珠回到了家中。
母親已經做好了早飯，匆匆扒了一口就要離開，張天會忽然從門後拎出一根手腕粗的竹竿來，上面還綁了個紅布條。
“山裡長蟲多，你把這個帶上——老輩人都說，竹竿是長蟲的舅舅……”她遞竹竿的手有點抖，“要是碰見大野物，往樹上爬……”
李向陽笑著接了過來，“媽，你放心，我知道呢！”
張天會還想叮囑，可最後，只變成了一句“路上放細發”。
背上旅行包，挎上老火槍，再把開山刀掛到腰上，扭頭和母親揮了揮手，李向陽義無反顧地踏上了被晨霧籠罩的蜿蜒山路。
竹竿戳在溼泥裡，發出“噌噌”的輕響，在寂靜的山谷裡格外清晰。
沒走多遠，他便到了上次放生那條娃娃魚的深潭。
就在這時，李向陽的腳步猛地頓住了。
潭心那塊巨大的青黑色岩石上，赫然趴著兩隻體型不小的娃娃魚！
它們頭朝著東方，微微張著嘴巴，那副姿態，像極了在汲取初升朝陽的靈氣，帶著點詭異的儀式感。
難道是自己放生的那一條，另外的是它的同伴？
他盯著兩條娃娃魚的尾巴仔細端詳起來，因為他記得，上次放生那條尾巴有個淺疤！
正當他努力觀察之際，其中一條娃娃魚身體微微一顫，突然發出了一聲清晰無比的啼哭。
“哇啊！”
這聲音像極了剛出生的嬰兒，卻又帶著水族動物特有的空洞和幽遠！
李向陽渾身一個激靈，一層細密的雞皮疙瘩瞬間從胳膊蔓延到了後背。
他被這叫聲驚得心神不寧，下意識的環顧了下四周。
這一看，差點讓他魂飛魄散！
就在他前面不到兩步遠的草叢裡，一條色彩豔麗的野雞脖子（虎斑頸槽蛇）正盤踞著！
三角形的腦袋微微昂起，猩紅的信子正“嘶嘶”地探向空中。
李向陽的心臟猛地一緊，後背瞬間被冷汗打溼！
要不是剛才被那娃娃魚吸引停下腳步，他很可能就踩上去了！
這玩意兒的毒性堪比蝮蛇，被咬上一口，絕對是要半條命的！
深吸一口氣，他小心翼翼地伸出竹竿，遠遠地探了過去。
“野雞脖子”受到驚擾，發出威脅的“呼呼”聲，但最終還是忌憚那根長長的“舅舅”，扭動著鮮豔的身體，滑進了深處的草叢。
確認那蛇走了，李向陽才長長吁出一口氣，抹了一把額頭的冷汗。
心裡對母親塞來的這根竹竿，也頓時充滿了感激。
經此一嚇，他不敢多停留，也不再去細看那兩條還在“修煉”的娃娃魚，邁開長腿，加快速度朝著上游走去。
金罐潭的大致方位他知道，直線距離不算遠，約莫二十五六公里。
但這山裡的路程，從來都不是按直線算的。
沿著龍王溝蜿蜒上行五六公里，溝畔開始出現零星的坡地，遠處山腰間能看到幾戶低矮的土牆瓦房。
這裡已經幾乎看不到龍王溝的河道了，只能聽到淙淙的溪水聲。
他在一處較為平坦的石壩上停下，卸下揹包稍作休整。
望著前方更加濃密的山林，喘了會兒氣，他重新背起行囊，踏上了通往深山的小徑。
這條路顯然走的人更少了，地上覆蓋著厚厚的落葉。
在各種清脆的鳥鳴聲中，他穿過了一片茂密的松樹林。
除了偶爾看到幾隻松鼠在枝杈間跳躍，被一隻色彩斑斕的野雞嚇了一跳外，這段路走得還算順暢。
出了松樹林，是一片高山草甸，景象豁然開朗。
不遠處，三隻鹿正悠閒地低頭啃食著青草。
看體型，像是一對成年的鹿夫妻，帶著一隻半大的小鹿。
它們似乎聽到了動靜，警惕地抬起頭，溼潤的大眼睛望向李向陽這個不速之客，耳朵微微抖動著。
鹿啊！這可是好東西！
李向陽下意識地掂了掂手裡的老火槍，估算了一下距離——太遠了，遠遠超出了這老槍的有效射程。
他無奈地搖了搖頭，壓下心中衝動。
目標是尋槍，不是打獵，不能節外生枝。
他不再關注那溫馨的鹿一家，辨認了一下方向，埋頭鑽進了草甸另一側更加茂密的森林。
光線陡然暗了下來。
腳下不再是路，而是厚厚的腐殖層和盤踞錯節的樹根，雜草灌木能長到齊腰深。他只能憑著大概的方向艱難前行。
走著走著，一種強烈的被窺視感讓他停下了腳步。
屏息凝神，四周只有風吹過樹梢的輕響和蟲子的嘶鳴。
不對！肯定有東西！
想了想，他飛快地從揹包側袋掏出一個“二腳踢”，就著煤油打火機點燃引信，奮力朝感覺不對勁的方向扔去！
“砰——啪！！”
兩聲巨響接連炸開，巨大的回聲在林間震盪，驚起無數飛鳥。
幾乎就在同時，灌木叢裡傳出一陣低沉而倉皇的狼嚎，一個灰色的身影狼狽地竄出，頭也不回地逃向了密林深處！
竟然是狼！
而且看樣子是打算摸近偷襲！
李向陽的後背再次被冷汗浸溼。
他立刻將老火槍從肩上取下，緊緊攥在手裡。
大白天的，狼就敢盯上人，這說明它們要麼餓急了，要麼就是這片區域數量不少！
不敢再大意，他加快了前進的速度，幾乎是半走半跑。
每隔十來分鐘，他就忍痛點一個二腳踢，朝不同方向扔出去。
巨大的爆炸聲如同驚雷，在這寂靜的山林裡效果顯著。
好幾次，他都能聽到遠處有動物被驚動奔逃的聲響，這讓他稍稍安心了一些，但緊繃的神經始終不敢放鬆。
時間接近正午，林子裡又悶又熱，李向陽早已汗流浹背，衣服緊緊貼在身上。
他估算著距離，金罐潭應該不遠了，大概還有四五公里。
在一處裸露的巨大岩石下，他決定稍作休息，補充體力。
掏出水壺和乾糧，然而，還沒吃幾口，他的動作就僵住了。
就在四五百米開外的一片空地上，三頭灰狼不知何時出現，正靜靜地站在那裡，無聲地注視著他這個方向。
這個距離，尷尬得讓人頭皮發麻。
老火槍根本夠不著，威懾力幾乎為零。
但它們就那麼守著，既不前進，也不離開，彷彿在耐心等待甚麼。
李向陽感到一陣煩躁和膈應。
被野獸當成潛在獵物監視的感覺令人極其不適。
他匆匆瞥了眼頭頂的太陽——再跟這群狼耗下去，怕是到金罐潭就得過晌午。
山裡的夜晚，找不到躲身的山洞，那才是要人命的事兒！