聽了這話，大夥兒紛紛點頭——周邊村子的情況，即便沒親身經歷，也多少聽過傳聞，確實和他說的相差無幾。
有人又問：“衛國，那這可怎麼辦？咱們有甚麼辦法能把自家孩子從鄉下接回來？”
趙衛國無奈搖頭：“這我也沒甚麼好辦法。就連我這樣的情況，也不是想回來就能回來的……上級沒出臺新政策前，我們開荒團的人，也只有過年時才能回來和家人團聚幾天。”
“而後來遷移過去的人，戶口都落到鄉下了。除非過年時沒特殊情況，當地部門恐怕都不會給開返程證明。”
“我的返程證明還是市裡審批的，昨天已經拿給趙主任看過了！”
聽到這裡，人群中有人問道：“衛國，昨天劉海中被免職務，是他自討苦吃吧？趙主任早就知道他一直在針對你？”
趙衛國點頭回應：“應該是這樣。我也沒想到劉海中如此沒有容人之量——我不過是提前回來陪伴母親和妹妹。”
“結果他就跑去上級那兒告我的狀。唉，以前被他告過狀的人，哪一個沒被他害得少拿應得的好處！”
閻解成陡然提高聲調：“哼，沒錯！我爸就是被劉海中誣告的！”
一旁有人連忙勸住：“解成，別這麼說。現在所有老師都被劃為‘臭老九’，又不只是你爸一個人遭這份罪。”
“學校裡還有好幾個老師被下放了呢！”
另一個人也附和：“就是，你爸這事，跟劉海中暗地裡使壞沒關係！”
……趙衛國沒再接話——閻埠貴的事本就與他無關。他話鋒一轉：“我外出大半年，傻柱是怎麼了？怎麼瞧著何雨柱快成廢人了？”
許大茂立刻接話：“這事我最清楚。你還記得何雨柱和秦淮茹去你那兒的事吧？”
趙衛國點頭：“當然記得。他倆當時在野人山迷路，是我特意去把他們找回來的，不然他倆早丟在山裡了。”
“就連當地村民都不敢輕易進野人山，尤其是晚上，山谷裡瘴氣瀰漫，進去的人沒幾個能活著出來！”
許大茂聽完咋舌：“竟有這事？那他倆回來後，沒提過一句感激你的話？沒想到你還是他倆的救命恩人，這倆人真是十足的白眼狼！”
許大茂向來逮著機會就抹黑何雨柱，這次他的話竟得到了所有人的認同。
一位街坊滿臉詫異：“還有這種事？他倆壓根沒提過啊！”
另一個人緊跟著說：“是啊，之前他倆嘴裡，全是趙衛國的不是！”
又有人附和：“可不是嘛，我也納悶。閻峰貴當初回大院，一直誇趙衛國為人處世周到。”
“趙衛國去鄉下本是幫閻峰貴的，要是他真像他倆說的那樣對閻峰貴，咱們可都被矇騙了！”
眾人紛紛看向趙衛國，追問：“趙衛國，這事到底是怎麼回事？”
趙衛國緩緩解釋：“其實也沒甚麼好瞞的。何雨柱和秦淮茹到了村子，打心底裡看不起當地農戶。”
“我當時特別氣憤——想當初咱們開荒團在那兒，全靠當地農民照料才撐下來。”
“他倆這麼輕視農戶，我要是還對他們和顏悅色、好生招待，等他倆走了，我往後在村裡還怎麼立足？”
“我犯不著為兩個不相干的鄰居，讓自己未來幾年甚至十幾年遭村裡人排擠。我又不傻，從那以後，就再沒管過他倆的事。”
“大家都知道，農村裡一頓葷菜有多難得。他倆剛到的時候，村民看在閻峰貴的面子上，殺了自己都捨不得吃的雞招待他們。”
“可他倆非但不感恩，還抱怨村民小氣。換作是你們，當時會是甚麼感受？”
“他倆還理直氣壯地讓我把房子騰給他們住。要是你家來了客人，就一張床，客人卻要把你趕出去，讓你自己找地方湊活，你們會怎麼做？”
眾人聽完，許大茂立刻搶話：“哼，換作是我，才不會這麼伺候他們！這倆人也太得寸進尺了！”
一位街坊附和：“就是！這事我站許大茂這邊，他倆太不像話了！”
還有人說：“沒錯！這事他倆一個字都沒跟我們提過！”
趙衛國擺了擺手：“好了，都是過去的事了。我也沒刁難他們，只是不再管他們的事而已。”
“只是沒想到傻柱會變成這副模樣。”
許大茂接過話茬：“還能為啥？傻柱這次跟秦淮茹外出，總算嚐到自己種的苦果了。”
“他就跟從沒見過女人似的，夜夜折騰，把身子徹底熬垮了！”
眾人聽完，頓時鬨堂大笑。就在這時，何雨柱從人群后怒氣衝衝地喊道：“許大茂，你在這兒胡說八道甚麼！”
如今的許大茂早已不怕何雨柱。他轉過身，嘲諷道：“傻柱，事到如今你還不承認？你好好想想，以前你身體多結實。”
“你身子開始變差是從甚麼時候？不就是在小黃營子那段日子嗎？”
“聽說你當時差點死在秦淮茹身邊，這事你敢說不知道？”
“你從鄉下回來後，身體一天不如一天，期間也沒生別的病吧？”
“沒跟秦淮茹糾纏前，你揍我跟玩似的，不是嗎？”
“可現在呢？就算棒梗從外面回來，都能輕易把你揍得爬不起來。”
“大家都清楚，就是秦淮茹把你禍害成這樣，你還嘴硬。”
“你找了那麼多醫生，醫生怎麼說的，你心裡沒數？”
“醫生都說你傷了腎經，這可不是普通腎虛，是真傷了根本。”
“至於你骨頭的毛病，現在的醫術查不出原因，但大家都覺得是被秦淮茹吸走了精氣。”
“這話可不是我說的，是小黃營子那邊傳出來的。不然你骨頭能這麼脆？連自己都能把胳膊弄斷！”
何雨柱坐在椅子上，一句話也說不出來。看著他這副狼狽模樣，許大茂心裡別提多痛快了。
趙衛國輕輕搖頭，不再提何雨柱的事，轉而說道：“我知道你們都在擔心甚麼。只要你們的孩子不投機取巧、不貪小便宜，日子就算拮据些，也絕不會吃不飽、挨凍。”
“這年頭，誰家的日子容易啊？”
“想在人前有尊嚴、有臉面，就得鑽研一門或幾門實用手藝。只有牢牢掌握生存技能，將來不管遇到甚麼變故，都能在社會上穩穩立足。”
“就像以前的傻柱，哪怕是糧食最緊缺的荒年，也從沒捱過餓。”
“說到底，還是因為他是工廠食堂的廚師，平時總有人請他幫忙做飯。全國都缺糧的時候，他還能從自己的口糧裡省出一部分接濟秦淮茹一家。”
“這就是有一技之長的好處。你們想想，要是傻柱沒有做飯的手藝，秦淮茹那樣的女人會正眼瞧他嗎？”
趙衛國的話入情入理，何雨柱打心底認同。他暗自思忖，若不是自己廚藝精湛，秦淮茹根本不會多看他一眼。
從前秦淮茹主動親近，終究是因為他能做出可口飯菜，還時常接濟她們家糧食；如今自己成了喪失勞動能力的廢人，她自然徹底變了態度。
秦淮茹此刻竟急於與他撇清所有關係，連最基本的理睬都不願給予。
哪怕她能像對待何雨前那般，說幾句暖心的關心話語，何雨柱也甘願繼續死心塌地追隨她。
可如今，他已毫無利用價值，在秦淮茹眼中，與他多說一句話都嫌累贅。
事實上，在他落難時，秦淮茹沒有落井下石，在她自己看來，或許已是格外仁慈。
倘若秦淮茹聽到趙衛國方才的話，定會立刻跳出來，用更難聽的話反駁咒罵。
只因趙衛國的一番話，將她深藏心底的真實想法剖析得淋漓盡致，毫無遺漏。
眾人各懷心思、沉默不語之際，劉海中從外面回來了。
他一進院子，見聚集了這麼多人，剛要開口，猛地想起自己早已不是大院裡高高在上、說一不二的“二大爺”，當即換上討好的笑容問道：“大夥兒都在啊？今天院子裡怎麼這麼熱鬧？”
許大茂見狀，立刻抓住機會接話，語氣滿是毫不掩飾的譏諷：“哎喲，這不是咱們大院昔日威風八面的‘二大爺’嗎？怎麼有空回這小院了？你家老爺子身體還硬朗吧？”
許大茂這番話顯然別有用心，明擺著嘲諷劉海中失勢落魄。
想當初李主任在工廠掌權時，劉海中在軋鋼廠沒少給許大茂設障、暗中使絆子。
若不是許大茂後來機緣巧合重回工廠，恐怕早被劉海中用各種手段徹底打壓，再也翻不了身。
其實劉海中和許大茂頗有相似之處，兩人都無真才實學，可在阿諛奉承、溜鬚拍馬，以及背後算計、給人使壞方面，卻都技藝純熟，無人能及。
聽了許大茂的嘲諷，劉海中還未及反駁，何雨柱已搶先開口：“人家早不是甚麼二大爺了，許大茂你是不是腦子不清醒？昨天趙主任都當眾宣佈了，劉海中不再擔任大院二大爺職務！”
何雨柱的話氣得劉海中渾身發抖，但經昨天二大媽耐心開導，他還是強壓怒火，點頭道：“沒錯，從今天起，我不再是大院二大爺，以後大家直接叫我劉海中，或是劉師傅都成。”