黃河的秋汛剛過，渾濁的河水裹挾著泥沙奔湧向東，像一條暴怒的黃龍橫亙在中原大地上。趙康的中路軍抵達黃河南岸時，王保保的主力已在北岸列陣，黑壓壓的騎兵綿延數里，鐵甲在陽光下泛著冷光——那是蒙古最精銳的“黑風騎”，曾踏破歐洲的草原雄獅。
“將軍，王保保這是要跟我們隔河對峙。”王虎望著北岸的騎兵，眉頭緊鎖，“黑風騎的衝擊力太強，咱們的具裝甲騎雖勇，數量上還是吃虧。”
趙康勒住戰馬，目光落在北岸的帥旗上。王保保的將旗是黑色的，繡著一頭咆哮的蒼狼，在秋風中獵獵作響。“他想等我們半渡而擊。”趙康冷笑一聲，“傳令下去，炮兵營在南岸架設火炮，先給他們嚐嚐霹靂彈的滋味。”
數十門改良後的火炮被推到岸邊，炮口對準北岸的騎兵陣列。張匠頭親自校準角度，一聲令下，霹靂彈帶著尖嘯劃破長空，在黑風騎中炸開。泥土與碎甲飛濺，慘叫聲此起彼伏，整齊的陣列頓時出現缺口。
“打得好！”南岸的秦軍歡呼起來。具裝甲騎的騎士們拍著戰馬，眼中閃爍著興奮的光芒——他們早就想跟這傳說中的黑風騎較量一番。
北岸的王保保臉色鐵青。他從未見過如此兇悍的火器，三兩輪齊射下來，黑風騎竟傷亡了上千人。“廢物！”他馬鞭一指，“給我衝！把那些火炮奪過來！”
號角聲響起，黑風騎如潮水般衝向河岸，馬蹄聲震得大地都在顫抖。他們身披重甲，手持長矛，連戰馬都罩著鐵網，尋常弓箭根本無法穿透。
“就是現在！”趙康拔劍出鞘，“具裝甲騎隨我渡河，步兵掩護！”
五百具裝甲騎組成楔形陣，率先衝入黃河。冰冷的河水沒過馬腹，卻擋不住戰馬的步伐。趙康一馬當先，長劍在陽光下劃出銀弧，將迎面射來的箭矢劈落。身後的騎士們緊隨其後，鐵甲碰撞聲與水流聲交織在一起，匯成一股一往無前的洪流。
黑風騎已衝到岸邊，雙方的先鋒在河水中撞在一起。長矛刺穿鐵甲的悶響、戰馬的嘶鳴、士兵的怒吼，瞬間填滿了整個河谷。趙康的長劍如靈蛇出洞，避開黑風騎的長矛，順勢刺入對方的咽喉——那是《辟邪劍法》的快，也是太極的巧，剛柔並濟，招招致命。
“將軍小心！”王虎的吼聲剛落，一名黑風騎百夫長已衝到趙康面前，長矛帶著勁風刺向他的胸口。趙康不閃不避，左手如太極雲手般輕輕一引，對方的長矛頓時偏了方向，右手長劍趁勢抹過，百夫長慘叫著墜入河中。
激戰持續了一個時辰，黃河水被染成了暗紅色。秦軍的具裝甲騎雖勇猛，卻架不住黑風騎的輪番衝擊，陣型漸漸散亂。趙康身上的鐵甲已佈滿缺口，手臂被長矛劃開一道深可見骨的傷口，鮮血順著指尖滴入河水中。
“撤！”趙康當機立斷，“退回南岸！”
秦軍且戰且退，炮兵營的火炮再次轟鳴，掩護騎兵撤回南岸。黑風騎追到岸邊，卻被霹靂彈逼退，只能在北岸咆哮怒罵。
清點傷亡時，王虎的聲音帶著哽咽：“具裝甲騎傷亡過半，步兵也折損了三千……”
趙康望著北岸的黑風騎，傷口傳來陣陣劇痛，卻咬牙道：“不礙事。黑風騎傷亡比我們更重，他們的銳氣已經洩了。”他對張匠頭道，“把穿甲霹靂彈推上來，夜裡給他們送份‘大禮’。”
張匠頭眼睛一亮：“將軍是想夜襲？”
“不是夜襲，是‘問候’。”趙康嘴角勾起一抹冷笑，“讓他們知道，晚上也睡不安穩。”
夜幕降臨時，南岸的火炮忽然再次轟鳴。這次發射的是穿甲霹靂彈，專門針對黑風騎的鐵甲。炮彈越過黃河，在黑風騎的營地裡炸開，鐵甲碎片飛濺，連戰馬都受驚狂奔，營地頓時亂成一團。
王保保在中軍大帳裡氣得摔碎了酒壺：“趙康匹夫！有種跟我堂堂正正一戰！”
他的副將勸道：“主帥息怒，秦軍的火器太厲害，不如我們後撤十里，避其鋒芒。”
王保保冷哼一聲：“後撤？我黑風騎何時怕過敵人？傳令下去，加強戒備，明日一早，我親自率軍渡河，踏平南岸！”
南岸的秦軍營地，趙康正在處理傷口。周芷若派來的醫官用峨眉秘藥給他包紮，疼得他額頭冒汗，卻始終沒吭一聲。“將軍，王保保明日肯定會強攻。”王虎憂心忡忡，“咱們的具裝甲騎損失太大，怕是頂不住。”
趙康望著帳外的月光，忽然笑道：“誰說要跟他硬拼？傳我命令，明日一早，東路軍和西路軍火速向開封靠攏，詐敗誘敵，把黑風騎引入我們的包圍圈。”
“包圍？”王虎愣住了，“可我們的兵力……”
“別忘了，我們還有海軍。”趙康眼中閃過一絲狡黠，“讓林嘯率南海艦隊溯黃河而上，截斷黑風騎的後路。只要他們被圍在開封城下，就算有天大的本事，也插翅難飛。”
王虎恍然大悟：“將軍高見！屬下這就去傳令！”
次日清晨，黑風騎果然再次強渡黃河。王保保一馬當先，長矛直指南岸的秦軍陣地。趙康按計劃率軍詐敗，且戰且退，朝著開封方向撤退。王保保見狀，以為秦軍已無還手之力，下令全軍追擊，黑風騎如脫韁的野馬，一路狂奔，漸漸遠離了黃河岸邊。
開封城下，趙康的東路軍和西路軍早已布好了口袋陣。當黑風騎衝進開封城郊時，埋伏在兩側的秦軍忽然殺出，火炮與霹靂彈齊發，將黑風騎的退路堵得嚴嚴實實。
“不好！中計了！”王保保這才幡然醒悟，調轉馬頭想撤，卻發現身後的黃河岸邊升起了“秦”字大旗——林嘯的南海艦隊已抵達，戰船封鎖了河道，岸上的海軍陸戰隊正架設火炮，對準了黑風騎的後方。
“王保保，你插翅難飛了！”趙康的聲音在戰場上空迴盪，帶著勝利的喜悅。
黑風騎被圍在開封城下，前有秦軍主力，後有海軍堵截，左右是開封城牆，成了甕中之鱉。王保保雖奮力突圍，卻擋不住秦軍的火炮與具裝甲騎的衝鋒。激戰三日，黑風騎傷亡殆盡，王保保在親兵的掩護下拼死殺出重圍，逃往大都，從此一蹶不振。
開封城破的那一天，趙康站在城樓上，望著黃河的方向。河水依舊渾濁，卻彷彿洗去了百年的屈辱。夕陽下，秦軍的“秦”字大旗在開封城頭升起，獵獵作響，宣告著中原腹地的光復。
“將軍，我們勝了！”王虎跑上城樓，臉上滿是淚水，“黑風騎全軍覆沒，開封光復了！”
趙康沒有說話，只是從懷中取出周芷若的信。信上寫著：“安兒已能翻身，每日對著‘秦’字大旗咿呀學語，想來是在盼著父親凱旋。”
他將信紙貼在胸口，感受著那份來自南京的溫暖。黃河的血水終會流盡，但光復故土的信念，會像這面大旗一樣，永遠飄揚在中原大地上。
北伐的第一戰，勝了。但趙康知道，這只是開始。大都還在元廷手中，江南的後方需要穩固，南海的航道需要拓展，還有無數的土地等著他去收復，無數的百姓等著他去庇護。
他轉身走下城樓，朝著南京的方向望去。那裡有他的妻子，他的孩子，他一手建立的根基。無論前路還有多少硬仗要打，他都會帶著這份牽掛，堅定地走下去。
黃河的水，終將清澈。中原的土地，終將重歸漢家。而他，趙康，會是那個親手改寫這一切的人。