失序世界，聖城。
年輕的親從官薩繆爾接到了來自樞機的召見令，立刻放下手中的工作前往教堂頂端的小懺悔室。
老樞機盧修斯端坐在一張軟墊上，如一尊已經坐化的“肉身佛”。
“大人，我來了。”
薩繆爾敲門入內，靜靜等待著這位樞機兼老師的吩咐。
“薩繆爾，還記得我之前和你說過的事情嗎？”
“您指的是？”
“阿朵林行省的那件事。”
“記得。”
“是時候了。”
盧修斯淡淡說道。
“那邊已經分出勝負了？”
薩繆爾疑惑反問。
“尚未，但是已經快了。”
樞機的語氣中帶著一絲期待：
“塞勒斯的染垢者騎士團已經在路上了，相信春天到來之前就能看到結果。”
“那您是希望我……”
“是的，是時候出發了。”
盧修斯看向自己親自教導的親從官道：
“我知道你一直對拜樹教在魔潮之後的理念心存疑惑，希望這次出行可以解答你內心的問題。”
“您難道不是讓我去幫助那些叛……‘義軍’的嗎？我還以為我會和一支騎士團一同出發。”
“不必，我相信他們能夠獲得勝利。”
盧修斯的眼神中流露著複雜的情緒：
“希望你能夠認清自己真正想要甚麼。”
“好的，我會盡力。”
薩繆爾躬身行了一禮追問：
“我走之後親從官的工作……”
“會有人暫代，你不必擔心。還有甚麼問題嗎？”
“大人，我想知道……戈裡烏斯大人對這件事的態度。”
薩繆爾猶豫之後還是開口詢問了。
拜樹教的核心權力掌握在三位樞機的手中。
盧修斯顯然站在新生的第二教廷一邊，在他看來那位素未謀面的疑似樹神就是這個世界新的希望。
派出染垢者騎士團的塞勒斯此時也算是明牌表示不喜歡這個新生的神子，儼然一副“自己培育的樹神才是樹神，野生的樹神都是偽神”的態度。
但三人中的最後一人戈裡烏斯則是在很長一段時間裡都保持著中立，作為一名實力足有高階的樞機，戈裡烏斯不可能對阿朵林行省的變化毫無感知。
但他既沒有選擇剿滅，也未選擇支援，儼然一副中立派牆頭草的樣子。
這樣的態度在最開始的一段時間裡還能解釋為自己沒察覺到，但現在已經過了半年，盧修斯和塞勒斯都已經開始打明牌了，戈裡烏斯的態度自然也是他人關注的焦點。
聽到學生問出了這個問題，盧修斯難得露出了欣慰的笑容。
他並未直接回答對方，而是說了一句算得上廢話的經驗之談：
“薩繆爾，要求他人明確表態並不是一種禮貌的行為，戈裡烏斯能夠坐到這個位置自然也有他的獨到之處，對於這種人不要看他說了甚麼，而是要看他做了甚麼。”
薩繆爾的眉頭微微皺起，感覺老師並不想在這時候將話完全挑明，否則為甚麼不直接告訴自己戈裡烏斯樞機做了甚麼？
他想了想搖頭道：
“我沒有問題了，樞機大人。”
“那就離開吧，你自己選時間出發就可以。”
年輕的親從官聞言轉身退出懺悔室，順手用自己身後探出的共生枯枝帶上了房門。
在莊嚴肅穆的宗教建築間穿梭了一陣之後，薩繆爾回到了自己的小房間。
這裡的陳設和之前巴羅來送信時幾乎沒有任何改變，唯一不同的便是當時還如麻雀般大小的黃銅機械小鳥此刻已經有人類大半個小臂那麼高，顯然薩繆爾並沒有讓他缺了營養。
“伊卡洛斯。”
走進房間的薩繆爾招呼了一聲，正在啄食甚麼的大鳥歡快飛起，扇動兩下翅膀便落在了他的肩頭。
“準備一下吧，我們要出門旅行了，你出生以來還沒有離開過聖城，外面的景色你會喜歡的。”
大鳥習慣性地歪了歪頭，吐出了幾個字：
“旅行，期待，好。”
---
聖城中心，文書院，地下。
一個穿著普通教士長袍的老人正在用力推著一輛小推車，其上裝滿了需要銷燬的文書。
經過幾道守衛森嚴的閘門後，他終於來到了拜樹教的另一處核心區域——檔案焚化室。
作為魔潮之後世界上最大的政治實體，即便很多區域處於可持續性的擺爛狀態，拜樹教依舊有著繁雜且巨量的事務。
在魔潮之前，拜樹教只是一個單純的教派，並不需要處理那麼多的事務，但到了現在，教派已經演變成了教國，大大小小的事情自然會不分白天黑夜地被送到聖城等候發落處置。
而作為北部賽區最大的食屍鬼，繼承了王國大部分土地的拜樹教同樣也繼承了一些王國的壞習慣，那就是一些上不得檯面的規則。
一般來說所有的文件都是需要長期留存的，但凡事總有例外，所以教堂文書院的地下才會出現一座晝夜不停的焚化爐，這樣才能夠便於處理一些事留下的痕跡。
老教士推著車子穿過了最後一道閘門來到了焚化室，熱浪拍打著他的臉孔，讓他懷念起了外面微冷的天氣，越發想要儘快抽身離去。
一個衣袍上沾滿灰燼的教士接過了他手中的推車，手上用了幾分力隨後感嘆道：
“這次有這麼多東西要燒？外面出了甚麼大事？”
“不知道，別問，別說。”
送推車的老教士對此諱莫如深，眼看對方接過了推車轉身便要離開。
他完全不擔心那些待銷燬檔案中的機密會洩露出去，畢竟接過推車那人是焚化室的管理者。
而這是一個終身職位，且沒有自由可言，餘生都會被困在這文書院的地下，一直幹到死才能解脫。
眼看對方完全不想說，負責焚化室的教士也不再提問，他目送著老教士離開焚化室，隨後推著滿是檔案的推車來到了焚化爐旁邊，舒舒服服地坐在了一張躺椅上，藉著焚化爐的火光隨手抽了一本檔案開始閱讀起來：
《王歷908年阿朵林行省黑龍事件調查報告》