周圍計程車兵立刻俯身趴下，朝著箭來的方向瘋狂射擊，子彈打在樹幹上，濺起一片片木屑。
可那裡除了黑色的樹幹和密不透風的樹葉，甚麼都沒有。
“繼續走！”班長咬著牙，壓低聲音下令，“不要停留，越快穿過這片區域越好！”
士兵們依言，小心翼翼地起身，繼續向前推進，每一步都走得格外謹慎，眼神裡滿是恐懼和警惕。
可走了不到五十米，又一名步兵被吹箭射中，那支細小的吹箭，從背後悄無聲息地射來，穿透了他的鎧甲，刺入肩膀。
等士兵們反應過來，轉身去尋找敵人時，依舊甚麼都沒發現，只有風吹過樹葉的沙沙聲，像是敵人的嘲笑。
“他媽的！”一個年輕的步兵忍不住低吼出聲，語氣裡滿是憤怒和憋屈，“有種出來打！躲在暗處裝甚麼孫子！”
回應他的，只有無邊的寂靜，還有樹葉沙沙的聲響，彷彿這片林子，本身就是一個巨大的怪物，在默默吞噬著他們的生命。
隨後的時間裡，那些叢林獵手，不再僅僅滿足於冷槍冷箭，開始使用各種陰險的陷阱，阻攔部隊的前進。
絆索、陷坑、尖樁，還有塗抹了劇毒的荊棘，被密密麻麻地埋在士兵們必經的路上，防不勝防。
一名矮人步兵，不小心踩中了絆索，身體猛地向前撲倒，緊接著，腳下的地面突然塌陷，他慘叫著掉進了陷坑，坑底的尖樁，瞬間刺穿了他的大腿，鮮血噴湧而出，染紅了坑底的爛泥。
等士兵們合力把他拉上來時，他已經失血過多，臉色白得像紙，氣息微弱，眼看就要不行了。
“撤！快撤回去！”班長見狀，再也忍不住，嘶吼著下令。
這一波撤退，又有五名士兵不幸犧牲，有的被陷阱裡的尖樁刺穿，有的被埋伏的蜥蜴人射中，還有的被劇毒的荊棘劃傷，很快便沒了氣息。
下午，楚天試圖派出裝甲車，強行開闢道路，可剛把裝甲車開進林子，車輪就陷入了黏稠的爛泥裡，任憑士兵們拼命推拉，依舊動彈不得。
飛龍在天空盤旋，想要支援，可樹葉太過茂密，根本看不清地面的情況，無法精準打擊，只能徒勞地在天空盤旋。
更糟糕的是，那些叢林獵手開始專門射殺推車計程車兵，箭矢精準無比，每一次射擊，都能帶走一條生命。
士兵們只能一邊躲避箭矢，一邊拼命推車，可終究無濟於事。
最後，三輛裝甲車只拖回來一輛，另外兩輛只能被迫丟棄在林子裡，成為了叢林獵手的“戰利品”。
部隊僅僅推進了不到五里地，卻付出了慘痛的代價，陣亡一百二十三名士兵，重傷兩百多人，輕傷更是不計其數。
士兵們計程車氣，開始急劇下降，原本堅定的眼神漸漸變得迷茫和恐懼，談論起那片黑色的林子，每個人的臉上都帶著揮之不去的陰影。
楚天換了一種打法，他決定讓銀月法師出手，試圖用光明法術，驅散那些蜥蜴人身上的暗影烙印，或許能喚醒他們的理智，減少傷亡。
一百名銀月法師，整齊地站在林子邊緣，雙手結印，口中默唸咒語。
片刻後，銀色的光明法術，如潮水般湧進林子，照亮了黑色的樹葉，照亮了扭曲的樹幹，也照亮了地上的爛泥。
可林子裡的蜥蜴人一個都沒有出來，彷彿根本沒有受到光明法術的影響。
等光明法術散去，林子深處，突然傳來一陣詭異的嘶嘶聲，此起彼伏，像是無數蜥蜴人在嘲笑，又像是在挑釁，聽得人頭皮發麻。
“沒用。”艾琳諾臉色難看，走到楚天身邊，語氣裡滿是無奈，“那些暗影烙印已經深深植入了他們的靈魂，與他們的生命融為一體，密不可分。
強行用光明法術驅散，不僅無法喚醒他們，反而會徹底摧毀他們的靈魂，讓他們立刻死亡。
不過如果試圖用這種辦法殺光他們也不太現實，這樣的消耗實在太大，最多殺死一兩百個蜥蜴人我們的法力就會消耗殆盡。”
楚天沉默著，沒有說話，暗愈騎士見狀，主動上前請命試圖用淨化光線，嘗試淨化烙印戰士身上的暗影力量。
士兵們想辦法活捉了一名受傷的烙印戰士，將他綁在樹幹上。
暗愈騎士舉起手中的法杖，一道純淨的白色淨化光線，射在了那名蜥蜴人身上。
那名蜥蜴人立刻發出一聲淒厲的慘叫，身體劇烈抽搐起來，鱗片下的面板，泛起陣陣白煙，像是被烈火灼燒一般，眼神裡滿是痛苦。
可等淨化光線消失，他睜開眼睛，原本血紅的眼眸，變得更加猩紅，身上的暗影氣息，也變得更加狂暴。
他瘋狂地掙扎著，嘶吼著，試圖掙脫繩索，撲向身邊計程車兵，眼神裡只有殺戮和瘋狂，沒有絲毫理智。
幾名士兵一起上前，才勉強將他按住，場面混亂不堪。
“沒用。”那名暗愈騎士收起法杖，語氣疲憊而無奈，“淨化光線不僅沒有起到作用，反而刺激了他身上的暗影力量，讓他變得更加瘋狂，更加難以控制。”
藍鱗站在一旁，靜靜地看著那個瘋狂掙扎的蜥蜴人，一句話都沒說，可他的眼眶，卻悄悄紅了，指尖緊緊攥起，指甲幾乎嵌進鱗片裡，肩膀微微顫抖著。
楚天看到了他的模樣，心裡清楚藍鱗在想甚麼。
那些被改造的烙印戰士，曾經都是他的族人，都是和他一起生活在綠洲上的同胞。
可如今，他們卻變成了這般人不人、鬼不鬼的模樣，連一絲熟悉的氣息都沒有。
晚上，夜色深沉，諾貝突然來找楚天。
這個向來不修邊幅的鍊金師身上那件外套依舊佈滿燒穿的破洞，臉上還沾著未擦淨的黑色煙痕，手裡攥著個鼓鼓囊囊的布包。
一進帳篷，便開門見山，語氣直接：“元首，放火吧。”