楚天抬起頭，靜靜地看著他，沒有說話，帳篷裡的氣氛，瞬間變得凝重起來。
“我今天在林子裡轉了一圈，仔細觀察過了。”諾貝沒有在意楚天的沉默，繼續說道，“那些樹看著長得茂密，其實都已經枯了，樹幹裡全是樹脂。
不知道是甚麼原因，這片林子裡的樹，樹脂含量高得離譜，一點火星就能燒起來，而且火勢會蔓延得很快。”
他頓了頓，語氣變得嚴肅起來：“火一燒，那些藏在林子裡的蜥蜴人要麼被燒死在裡面，要麼被迫跑出來。
不管是哪種情況，我們都能掌握主動權，不用再像現在這樣，被動捱揍。”
楚天沉默了很久，指尖輕輕敲擊著桌面，腦海裡反覆掙扎著。
半晌，他才緩緩開口，語氣沉重：“你知道那裡面有多少蜥蜴人嗎？”
“八千。”諾貝毫不猶豫地回答。
“那是八千個活人，八千個可憐的奴隸。”楚天的聲音裡，帶著一絲不易察覺的糾結，“哪怕他們被控制了，可他們依舊是活的，最關鍵的是，他們是無辜的，他們只是被綁架去給那些暗精靈幹事的。”
“他們已經不是活人了。”諾貝的聲音，難得變得鄭重起來，“他們被暗影力量徹底控制，靈魂早已被吞噬，只剩下一副被操控的軀殼，和亡靈沒有區別。
元首，您剛才也看到了，驅散沒用，淨化也沒用，我們沒有別的辦法，放火，是唯一能快速穿過林子，減少我們士兵傷亡的方式。”
楚天沒有說話，帳篷裡安靜得可怕，只有燭火跳動的噼啪聲，映著他凝重的臉龐。
過了很久，一直沉默的藍鱗突然開口了，他的聲音很輕，帶著一種深入骨髓的疲憊，還有一絲難以言說的悲涼：“元首，讓我去吧。”
楚天轉頭，看向藍鱗，眼神裡帶著幾分詫異：“你說甚麼？”
“讓我去放火。”藍鱗抬起頭，目光堅定地看著楚天，琥珀色的豎瞳裡，閃爍著淚光，“我熟悉這片林子，知道哪裡的樹脂最豐富，知道從哪裡點火，火勢能蔓延得最快，也能燒得最徹底。
我那些族人，他們已經不是我的族人了，他們被暗影力量操控，活得生不如死，讓他們解脫，比讓他們這樣被人操控、當作工具，要好得多。”
他頓了頓，聲音裡帶著一絲哽咽：“您知道嗎？我曾經見過一個被改造過的族人，他是我小時候最好的玩伴，我們曾一起在王國的湖邊抓魚、戲水，無話不談。
可改造之後，他站在我面前，看著我的眼神，就像在看一塊毫無生氣的石頭，沒有恨，沒有怕，甚至沒有一絲熟悉，甚麼都沒有。
那種空洞比殺了我還難受，我寧願他死了，也不願看到他變成這副模樣。”
藍鱗低下頭，肩膀微微顫抖，再也說不下去，眼底的淚水，終於忍不住滑落，滴在地上，暈開一小片溼痕。
帳篷裡，再次陷入了死寂。諾貝沒有說話，只是靜靜地看著藍鱗，眼底多了幾分同情。
楚天閉上眼睛，深深吸了一口氣，腦海裡反覆權衡著利弊，內心的掙扎，幾乎要將他吞噬：“今天已經太晚了，明天再說。”
他緩緩開口，聲音沙啞，說完，便轉身走出了帳篷，留下諾貝和藍鱗，在帳篷裡，各自沉默。
楚天一個人站在營地邊緣，望著那片漆黑的林子，夜風從林子裡吹出來，帶著潮溼腐朽的氣息，撲面而來，讓他忍不住打了個寒顫。
天上的三道暗紅色光帶，依舊懸在灰紫色的天幕上，將整片林子，染成了詭異的暗紅色，像是蒙上了一層血色的紗，透著一股令人心悸的壓抑。
銀霜輕輕走過來，站在他身邊，用腦袋蹭了蹭他的後背，溫順而親暱，像是在安慰他內心的糾結與痛苦。
楚天伸出手，輕輕拍了拍它的脖子，語氣低沉，帶著一絲茫然：“你說，我該不該放火？”
銀霜輕輕打了個響鼻，溫熱的氣息噴在他的手背上，像是在說“我不知道”，又像是在無聲地陪伴。
楚天苦笑了一下，指尖輕輕撫摸著銀霜的鬃毛，腦海裡，浮現出當初在艾澤大陸，第一次攻打暗影城的場景。
那時候，他帶著部隊衝進幽暗地域，也曾經歷過殘酷的戰鬥，死過很多人，但從來沒有過這樣艱難的選擇。
一邊是八千個被控制的生命，一邊是自己手下無數士兵的性命，無論怎麼選，都帶著無法挽回的遺憾。
燒死八千個被控制的蜥蜴人，哪怕他們已經被暗影力量操控，已經失去了理智，可他們依舊是活的，有心跳，有呼吸，曾經也是一個個鮮活的生命，有著自己的家人和過往。
可如果不放火，部隊就無法穿過這片林子，無法抵達神殿，只能這樣日復一日地耗下去，每天都有士兵死去，每天都有傷亡增加。
等到最後，或許他們所有人，都會死在這片林子裡，那些跟著他來到暗影位面計程車兵，那些相信他能帶著他們活著回去的人，都將客死他鄉。
楚天站在那裡，想了很久，很久，他想起了暗影要塞外面的那五百多座新墳，想起了那些陣亡士兵的臉龐。
有年輕的人類，有憨厚的矮人，有機靈的哥布林，還有勇猛的食人魔。
他們跟著他，遠離家鄉，來到這詭異的暗影位面，不是為了送死，是為了反抗暗精靈的壓迫，是為了能有一個安穩的家園，是相信他，能帶著他們活著回去。
如果在這裡耗光了所有兵力，他怎麼跟那些活著的人交代？怎麼跟那些陣亡士兵的家人交代？
他又想起了藍鱗說的那句話，“讓他們解脫”。
解脫。
這個詞，在他的腦海裡，反覆盤旋著。
他想起那些被控制的蜥蜴人，血紅的眼睛，空洞的眼神，機械的動作，沒有自我，沒有情感，只會聽從命令，殺戮和送死。
他們這樣活著，真的有意義嗎？或許，死亡，對他們來說，真的是一種解脫，是擺脫暗影操控，回歸平靜的唯一方式。
天快亮了，灰紫色的天空，漸漸泛起了一絲微光，驅散了些許黑暗，可那片黑色的林子，依舊死寂而詭異，像一頭蟄伏的巨獸，等待著獵物落入陷阱。
楚天深吸一口氣，緩緩挺直脊背，眼底的糾結和茫然，漸漸被堅定取代：“還是古人說得好啊，慈不掌兵。”