灰羽迅速打了個撤退的手勢，領著鷹身人小隊悄悄轉身，貼著樹梢，小心翼翼地撤離了這片區域，生怕被下面的半人馬或蜥蜴人發現。
回到營地，灰羽立刻找到楚天，將自己看到的一切一五一十地彙報，沒有絲毫遺漏：“神殿周圍，半人馬至少有一兩萬頭，防守嚴密。
林子裡面，還有約莫八千名蜥蜴人，行動敏捷，裝備齊全，好像比之前那些烙印戰士還要厲害的樣子。”
站在一旁的藍鱗臉色微微發白，緩緩開口：“那是精英烙印戰士，是被暗精靈徹底改造過的那種，不會怕，不會疼，眼裡只有殺戮，只會聽從暗精靈的命令。”
楚天轉頭看向他，眼神凝重：“和之前要塞裡那些射箭的蜥蜴人不一樣？”
“是的，他們更厲害。”藍鱗輕輕點頭，語氣裡帶著一絲悲涼，“那些射箭的，只是普通的烙印戰士，平時主要在礦場幹活，偶爾充當守衛。
而這些是暗精靈專門訓練的戰鬥部隊，在神殿周圍訓練了很久，熟悉叢林地形，擅長伏擊。
暗精靈叫它們‘叢林獵手’，在這片黑色的林子裡，它們比任何敵人都可怕，能借著樹木和藤蔓的掩護，悄無聲息地靠近，一擊致命。”
楚天沉默了幾秒，指尖輕輕敲擊著身旁的樹幹，腦海裡快速盤算著局勢。
八千叢林獵手，八千半人馬，再加上這片易守難攻、詭異莫測的黑色林子，這一仗遠比拿下暗影要塞要艱難得多。
楚天經過短暫的思索，決定派出一支偵察隊率先進入林子探路。
偵察隊共五十人，二十名大楚步兵，二十名矮人步兵，還有十名灰羽手下的鷹身人，由礦渣親自帶隊。
“記住，只探路，不主動打架。”楚天拍了拍礦渣的肩膀，語氣鄭重地叮囑，“一旦看到情況不對，立刻撤退，不要戀戰，保住人手最重要。”
礦渣重重點頭，握緊了手裡的戰斧：“老大放心，我心裡有數。”
說完便帶著偵察隊小心翼翼地鑽進了黑色的林子，身影很快被茂密的枝葉吞沒。
一個時辰後，楚天手中的通訊水晶突然亮起，裡面傳來礦渣壓低的聲音，帶著幾分不易察覺的慌亂：“老大，這林子太他娘邪門了。”
“怎麼了？”楚天立刻問道，語氣也變得凝重起來。
“樹太密了，五米之外就看不清東西，視線完全被擋住。”礦渣的聲音斷斷續續，像是在偷偷說話，“地上全是爛泥，黏糊糊的，走一步陷一步，速度根本提不起來。
還有那些藤蔓，不是普通的藤蔓，它們會動！剛才有個弟兄不小心碰到，差點被藤蔓纏住，費了好大勁才掙脫。”
“有看到蜥蜴人嗎？”楚天追問。
“沒有，連個人影都沒看到。”礦渣的聲音裡帶著一絲不安，“但我能感覺到它們在盯著我們，就是那種……後背發涼，渾身不自在的感覺，像是有無數雙眼睛，躲在樹葉後面，一直盯著我們的一舉一動。”
楚天沉默了一瞬，知道再繼續探下去，只會徒增風險，當即下令：“撤回來，不要停留。”
“好！”礦渣應聲，通訊水晶很快便恢復了沉寂。
楚天站在原地，望著林子的方向，眉頭緊鎖，神色愈發凝重。
下午，他又先後派出兩支偵察隊，試圖深入林子探路，可結果依舊不理想。
第三支偵察隊甚至沒能走到林子深處，剛進去兩百米就遭到了突如其來的襲擊。
箭矢從四面八方射來，破空聲呼嘯而過，根本看不清敵人藏在何處。
三個步兵躲閃不及，被箭矢射中，慘叫著倒下，其餘人立刻俯身趴在爛泥裡，拼命朝著箭來的方向射擊，可視線被濃密的樹葉遮擋，連半個人影都看不到，只能徒勞地射擊著樹幹和枝葉。
等他們拖著受傷的同伴撤出來時，又有兩名步兵不幸中箭身亡，那些箭上都淬了劇毒，見血封喉，根本來不及救治。
兩死三傷，連敵人的臉都沒看到，偵察隊便狼狽地撤了回來。
楚天站在那些冰冷的屍體前，一句話都沒說，周身的氣息沉得像化不開的夜色。
礦渣臉色鐵青，攥著砍刀的手青筋暴起，語氣裡滿是不甘和憤怒：“老大，這樣下去這仗沒法打！
林子裡是他們的地盤，他們太熟了，我們進去就是送死，連敵人在哪都不知道，只能被動捱揍！”
楚天緩緩點頭，語氣平靜卻帶著一絲無奈：“我知道了。”
他心裡清楚，礦渣說的是實話，這片黑色的林子就是叢林獵手的主場，硬闖只會付出更大的代價。
第二天，楚天還是下令，部隊進入叢林，強行推進。
沒有辦法，神殿就在林子深處，不穿過這片林子就無法抵達神殿，無法徹底推翻暗精靈的統治，他們所有的付出都將付諸東流。
兩千名步兵排成鬆散的散兵線，小心翼翼地向林子深處推進。
最前面的是暗愈騎士，他們撐起巨大的魔法護盾，試探著撥開擋路的藤蔓和樹枝，緩慢前行。
護盾後面是步兵小組，步槍上膛，手指扣在扳機上，眼睛警惕地掃視著四周，不敢有絲毫懈怠。
再後面是手持戰斧的矮人步兵，身形粗壯，眼神兇悍，隨時準備應對突如其來的襲擊。
剛開始的一段路還算順利，林子雖然茂密，但至少能看清十幾米內的東西，也沒有遭到襲擊，士兵們的警惕心，稍稍放鬆了一些。
可走了大概一里地，襲擊突然降臨。
不是大規模的衝鋒，沒有嘶吼，沒有吶喊，只有冷槍冷箭，悄無聲息，卻致命。
一支淬毒的箭矢從樹葉的縫隙裡射出來，精準地命中了一名步兵的肩膀。
那名步兵慘叫一聲，身體猛地一僵，還沒來得及喊出第二聲，便直直地倒了下去，渾身抽搐，臉色迅速發黑，片刻後便沒了氣息，快得令人猝不及防。