傑斯轉過頭，是白天救他的那個疤臉老兵。他接過水囊，咕咚咕咚灌了幾口，水順著嘴角流下來，衝出一道道白印子。
“我叫羅伊。”老兵說，“你呢？”
“傑斯。”
“第一次上陣？”
傑斯點點頭。
羅伊笑了笑，那笑容在疤痕的映襯下顯得有些猙獰，但語氣很溫和：“第一次能活著下來不錯了。我見過不少第一次上陣就死的，連名字都沒留下。”
傑斯沉默了一會兒，忽然問：“你第一次上陣的時候，怕嗎？”
羅伊想了想：“怕，怎麼不怕，那時候我才十七，比你大不了多少，第一仗打完嚇得我都尿褲子了。”
傑斯愣了一下，然後笑了，那是他今天第一次笑，笑得眼淚都出來了。
“真的？”他問。
“騙你幹嘛。”羅伊從懷裡摸出一塊乾糧，掰成兩半，遞給他一半，“吃吧，吃飽了才有力氣繼續打仗。”
傑斯接過乾糧，咬了一口，嚼著嚼著，忽然問：“羅伊，你說咱們能守住嗎？”
羅伊沒回答，只是望著遠處的敵營，沉默了很久。
“不知道。”他終於說，“但我知道，只要咱們還在守，他們就沒法過去。”
傑斯點點頭，繼續啃乾糧。
……
索林·石拳從來沒想過，自己會以這種方式跟父親告別。
三天前的清晨，秘銀城東門外，五千矮人步兵列成整齊的方陣，戰斧在晨光中閃著寒光。
索爾·石拳站在隊伍最前面，那柄“群山之心”戰錘杵在地上，比他的兒子還高出一截。
“記住了？”索爾問。
“記住了。”索林點點頭，“挖壕溝，設拒馬，架機槍，別出去跟騎兵硬拼。”
“還有呢？”
“打完仗活著回來。”
索爾盯著他看了好一會兒，忽然伸手拍了拍他的肩膀，那隻手粗糙得像樹皮，拍得索林肩膀生疼，但他沒躲。
“去吧。”索爾說，“別給石拳家族丟臉。”
索林翻身上馬，那是一匹矮種馬，矮人騎兵都騎這種馬，腿短但耐力好，馱著全副武裝的矮人也能跑一天。
他在馬上回頭看了父親一眼，老頭子站在晨光裡，鬚髮皆白，腰桿挺得筆直，像一座山。
然後他揮動馬鞭，帶著五千步兵向東進發。
走出很遠了，他回頭再看，老頭子還站在那兒，一動不動。
“殿下。”身邊的副官輕聲提醒，“咱們該趕路了。”
索林點點頭，收回目光，繼續向前。
他知道父親為甚麼不親自去東線，法蘭的主力有八萬，正從北邊壓過來，老頭子得帶兵去堵他們。
那裡才是主戰場，那裡的戰鬥會比這邊更慘烈。
但這邊也不輕鬆，三萬騎兵，五千步兵，開闊平原，無險可守，這種仗換誰來打都是九死一生。
索林握緊韁繩，手心全是汗，但他不能退。
老頭子把最精銳的部隊帶走了，留給他的這五千人，有一半是剛徵召的新兵，連步槍都沒摸熟。
可就是這些人，得擋住法蘭騎兵的繞後偷襲，得守住矮人王國的東大門。
“殿下，您說咱們能贏嗎？”副官忽然問。
索林看了他一眼，沒回答，他不知道能不能贏，但他必須贏。
……
東線平原確實很平，索林站在一個小土坡上，放眼望去，黃褐色的草一直延伸到天邊，連個像樣的起伏都沒有。
風從東邊吹過來，帶著草原特有的青草氣息，還有一股隱隱約約的馬糞味兒。
“這地方……”副官站在他身邊，臉色很難看，“真要在這裡打？”
索林沒吭聲，繼續觀察地形。土坡後面有一條小河，說是河，其實也就是條水溝，最深的地方剛沒過膝蓋。
河上有一座石橋，年久失修，橋面的石頭都裂了縫。
河兩岸是大片的草地，草有半人高，風一吹就嘩啦啦響。
“格里芬會從哪個方向來？”索林問。
偵察兵指了指東邊：“按照他們的行軍路線，應該從那邊過來，最多三天前鋒就能到。”
索林順著他的手指望去，東邊的地平線一片模糊，甚麼都看不清。
但他能想象三萬騎兵，鋪開來能佔滿整個視野，馬蹄聲能震得地面發顫。
當來到這裡之後索林就明白為甚麼父親讓自己來這裡防守了，這個地方一邊是樹林一邊是沼澤，都是騎兵無法透過的地形。
只要自己能夠扼守住這條唯一的通道，那麼這支奇襲而來的法蘭騎兵就無法越雷池一步，只能被堵死在這裡。
“殿下，咱們怎麼辦？”副官問。
索林沉默了一會兒，忽然跳下土坡，朝那條小河走去：“找工兵來，咱們要挖溝。”
當天下午，五千矮人開始挖溝。
這活兒矮人熟，他們祖祖輩輩住在山裡，挖礦打洞是看家本事。
雖然現在是挖溝不是挖洞，但原理差不多，就是把土從地裡刨出來，堆到另一邊。
索林脫了鎧甲，只穿著一件粗布短衫，手裡拿著一把鐵鍬，跟普通士兵一起挖。
他挖得滿身大汗，手上磨出兩個血泡，疼得鑽心，但他沒停。
“殿下，您歇會兒吧。”副官勸道，“這點活兒弟兄們幹就行。”
“歇甚麼。”索林頭也不抬，“我不挖，怎麼知道挖多深合適？”
副官張了張嘴，沒再勸，也拿起一把鐵鍬跟著挖。
第一道壕溝挖在河北岸，離河岸大約五十米，溝寬三米，深兩米，挖出來的土堆在溝後面，壘成一道半人高的胸牆。
這壕溝不是為了攔住騎兵，畢竟只是三米寬的一條壕溝而已，戰馬一躍就能過去。
但他們可不是以前那些用長矛和斧頭的矮人部隊了，他們有機槍，這條壕溝的主要目的是為了讓他們減速，一旦減速，後面的機槍就好打了。
第二道壕溝挖在第一道後面一百米，同樣寬三米深兩米，但堆土的位置不一樣。
這回土堆在溝前面，形成一道向後的斜坡。
騎兵如果越過第一道溝，衝進兩道溝之間的空地，就會發現自己被夾在中間，前進是第二道溝，後退是第一道溝，兩側是開闊地，正好成為機槍的靶子。