馬歇爾想起今晚那些暗精靈，他們的動作那麼快，那麼狠，顯然是早就盯著自己兩人了。
如果不是幽影及時趕到，他和雷蒙特現在已經是一具屍體。
他又想起格列高利，那個曾經讓他敬畏的老人，此刻在他心裡已經變成了一個面目可憎的瘋子。
為了奪權，連暗精靈都敢勾結，連黑暗力量都敢利用。他不知道自己在玩火嗎？還是他根本不在乎？
馬歇爾不知道，他只知道，從今天起，他的人生徹底轉向了另一條路。
這條路通向哪裡他也不知道，但他已經沒有退路了。
同一時刻，雷蒙特也在另一間客房裡輾轉反側。
他比馬歇爾更清楚自己在做甚麼，這是一場賭博，賭注是自己的命，是家族的存亡，是後半輩子的前程。
但不得不賭，格列高利太急了，那場“神明顯靈”看似成功，實則埋下了巨大的隱患。
那些紫色的光，那些暗影能量的痕跡，只要尤莉能找出證據，格列高利就完了，而所有跟著他的人都得陪葬。
他不想陪葬，他還有自己的家族，還有自己的下屬們，他不能為了一個瘋子把這些人都賠進去。
他想起奧古斯都，那個老人對他有恩，當年如果不是他提拔，雷蒙特現在可能還在鄉下種地。
但奧古斯都死了，死人不需要效忠，活人才需要。
他想起自己的家人，妻子，兩個孩子，還有年邁的母親，如果他們因為他的選擇而被牽連……
雷蒙特閉上眼睛，深深吸了口氣。
明天，他會當眾作證，他會說出格列高利勾結暗精靈的真相，會拿出那些證據，會親手把那個曾經讓他敬畏的老人送進深淵。
然後呢？然後聽天由命。
……
深夜的紅鑽城，安靜得像一座沉睡的巨獸。
月亮被雲層遮住，街道上漆黑一片，只有偶爾幾聲狗吠打破寂靜，人們都在睡夢中，不知道這個夜晚即將發生甚麼。
執政官官邸的後院裡，蘭德爾正在做最後的部署。
他穿著一身輕便的皮甲，腰佩長劍，手裡拿著一張手繪的地圖。
地圖上用紅筆標註了三個地點：東區的廢棄宅院，格列高利的宅邸，還有神殿地下室的入口。
周圍站著三十多個騎士團的精銳，他們同樣身著輕甲，武器藏在斗篷下，臉上沒有任何表情，只有眼睛在黑暗中閃著光。
他們分成了三個隊伍，每個隊伍裡都有一名手持留影水晶的冒險者，這些人都是冒險者公會會長克萊頓派來的，作為第三方來見證今晚的行動。
“第一隊，跟我去東區。”蘭德爾的聲音低沉，“目標是暗精靈的藏身處，記住，儘量抓活的，如果反抗激烈，格殺勿論。”
他轉向另一個小隊長：“第二隊，包圍格列高利的宅邸，等東區那邊得手，再動手抓人，別讓他跑了。”
“第三隊，守在地下室入口。等我們拿到證據，你們負責保護現場。”
眾人齊聲應諾，蘭德爾收起地圖，環顧一圈，最後說：“都聽清楚了嗎？”
“聽清楚了。”
“出發。”
三十多道黑影魚貫而出，消失在夜色中。
東區廢棄宅院外，羅傑蹲在一棵大樹的陰影裡，死死盯著那扇緊閉的後門。
他是馬歇爾派來的嚮導，對這片區域瞭如指掌。
從傍晚開始，他已經看到三個暗精靈進出這處宅院，兩個普通樣子的，還有一個斷臂的，那個斷臂的應該就是影痕。
身後傳來輕微的腳步聲，羅傑沒有回頭，只是低聲說：“大人？”
“是我。”蘭德爾的聲音從黑暗中傳來，“情況怎麼樣？”
“三個在裡面，那個斷臂的也在，半個時辰前進去的，一直沒出來。”
蘭德爾點點頭，招了招手。
身後，二十多個騎士無聲地散開，呈扇形包圍了整座宅院。
有人翻上了對面的屋頂，有人佔據了巷子的兩端，有人蹲在院牆下，手裡攥著繩索和抓鉤。
蘭德爾看了看天色，又看了看宅院，然後抬起手，向下一切。
行動開始。
最先動手的是屋頂上的兩個人，他們同時躍起，無聲地落在宅院的屋頂上，腳步輕得像貓。
一個蹲下，用匕首撬開天窗的插銷；另一個趴在天窗邊，往裡面扔了一個小東西。
那是諾貝特製的催眠煙霧彈，落地後無聲炸開，噴出大量無色無味的煙霧，能在十秒內讓吸入者昏睡過去。
十、九、八、七……
數到第五秒時，宅院裡傳來一聲悶哼，然後是重物倒地的聲音。
屋頂上的人對視一眼，同時翻進天窗。
一樓，兩個暗精靈已經倒在床邊，渾身癱軟，眼睛緊閉。
二樓，那個斷臂的暗精靈正站在窗前，手裡握著一把匕首，紫色的眼睛死死盯著闖進來的人。
“你們……”他剛開口，突然身子一晃，扶著牆才站穩，“這是甚麼？”
“讓你睡覺的東西。”屋頂上的人說，同時抽出武器，“束手就擒，可以少吃苦頭。”
影痕的眼中閃過一絲狠色，他深吸一口氣，竟然硬撐著沒有倒下。
“想抓我？”他冷笑，“做夢！”
話音未落，他猛地撞向窗戶，整個人破窗而出，落向後院。
但後院已經有人等著他了，蘭德爾站在院牆下，看著從天而降的影痕，嘴角浮起一絲笑意。
“等你好久了。”
影痕落地後踉蹌了一下，試圖穩住身形，但催眠煙霧的效果還在，他的動作慢了半拍，就是這半拍，足夠蘭德爾出手了。
劍光一閃，影痕的匕首被擊飛，緊接著，蘭德爾的膝蓋狠狠頂在他的腹部，把他撞得彎下腰去。
兩個騎士衝上來，熟練地把他按倒在地，用鐵鏈捆住手腳。
“抓活的。”蘭德爾收劍入鞘，“帶回去。”
影痕被拖起來時，他的紫色眼睛裡滿是憤怒和不解。
他想說甚麼，但嘴裡被塞進一團布，只能發出嗚嗚的聲音。
宅院裡，另外兩個暗精靈也被拖了出來，他們同樣被捆得結結實實，像死狗一樣扔在地上。