天還沒亮，廣場上就已經聚起了幾百號人。
有穿著粗布衣裳的普通市民，有披著斗篷的神秘人物，也有幾個明顯是貴族家僕打扮的漢子，混在人群裡交頭接耳。
他們三三兩兩地站著，有的低聲交談，有的伸長脖子望向議會大廈緊閉的大門，還有幾個小販趁機兜售熱騰騰的麵包和肉湯。
“聽說了嗎？今天要出大事。”
“甚麼大事？不就是討論稅收嘛，年年都那點事。”
“稅收？呵，你那訊息過時了，我聽我在議會當差的表弟說，今天有人要彈劾執政官！”
“彈劾？開甚麼玩笑，尤莉大人幹得好好的……”
“小聲點！別讓人聽見。”
類似的對話在人群中此起彼伏，像無數只蜜蜂嗡嗡作響。
議會大廈是一座建於四百年前的石砌建築，外牆斑駁，爬滿了常春藤。
巨大的橡木門上雕刻著守護之神的聖徽，兩扇門各重千斤，需要四個壯漢才能推開，此刻大門緊閉，只有側面的小門供議員們進出。
一輛沒有任何標誌的黑色馬車從側面的巷道駛來，停在專供議員使用的小門前。
車簾掀開一角，露出格列高利那張蒼老而精明的臉。
他朝廣場上的人群掃了一眼，嘴角浮起一絲難以察覺的笑意，然後放下車簾，在隨從的攙扶下下了車。
“都安排好了？”他低聲問迎上來的一箇中年人。
“安排好了，雷蒙特大人第一個發言，漢斯大人第二個，阿爾文大人第三個，三位神官已經在休息室等著，隨時可以出場。”
“廣場上的人呢？”
“咱們的人混在裡面，大概七八十個，如果需要，隨時可以喊口號。”
格列高利點點頭，整了整衣領，邁步走進小門。
就在他身後不遠處，另一輛馬車也停了下來。
這輛車比格列高利的樸素得多，車身是深灰色的，沒有任何裝飾。
車簾掀開，尤莉·埃文斯探出身來。
她今天穿著一件深藍色的長袍，領口繡著銀色的守護之神聖徽，腰間束著一條銀鏈。
金色的長髮一絲不苟地盤在腦後，露出一張清瘦而堅毅的臉。
她的眼神平靜，看不出任何情緒波動。
“執政官大人。”迎上來的守衛隊長哈維低聲說，“廣場上混進了不少不懷好意的人，要不要多調些人手？”
“安排好人維護好秩序就行，不要出現傷人的事故。”尤莉掃了一眼人群，“正好一次性把這些人都暴露出來，這些潛伏的人早晚都是炸彈，正好讓他們都暴露出來。”
她邁步走向小門，步伐穩健，彷彿接下來要面對的不是一場可能終結她政治生命的彈劾，而只是一次普通的會議。
塞拉菲娜跟在她身後，懷裡抱著那個已經厚得不像話的筆記本。
她的臉色比尤莉緊張得多，眼神不停地掃視四周，像是在尋找甚麼。
“別緊張。”尤莉輕聲說，“你今天只是記錄員，不需要發言。”
“我知道。”塞拉菲娜深吸一口氣，“但萬一他們……”
“不會有萬一。”尤莉打斷她，“相信我。”
塞拉菲娜點點頭，跟著尤莉走進小門。
議會大廈的內部比外面看起來寬敞得多，穿過一條不長的走廊，推開兩扇厚重的木門，就是議會大廳。
大廳呈半圓形，可容納三百人，正前方是高起的議長席，兩側是記錄員和秘書的位置。
半圓形的階梯座位上，議員們按派系分坐：左側是改革派和支援尤莉的新貴族，右側是保守派和傳統貴族，中間則是搖擺不定的中立派。
此刻已經有不少議員到場，他們三三兩兩地交談著，聲音壓得很低，目光時不時瞥向門口。
當尤莉走進來時，大廳裡安靜了一瞬，然後又恢復了交談，但音量明顯小了許多。
尤莉目不斜視地走向左側前排的位置，那是執政官專座。
塞拉菲娜在她身後找了個不起眼的角落坐下，開啟筆記本，準備好羽毛筆。
她本來不應該來參加這種會議的，但是這次會議中格列高利肯定會安排人來演示神術，這時候就需要她記錄的那些資料了。
右側前排，雷蒙特子爵正和旁邊的漢斯低聲說著甚麼。
看到尤莉進來，他微微點頭致意，表情平靜得看不出任何異常。
漢斯則咧了咧嘴，算是笑過，但那笑容怎麼看都有點意味深長。
再往後幾排，馬歇爾坐在角落裡，穿著一件灰撲撲的外套，儘量讓自己顯得不引人注目。
他的目光在尤莉身上停了幾秒，然後移開，望向議長席上方那巨大的守護之神聖徽。
鐘聲響了九下，議長從側門走進來，在議長席上坐定。
他是個六十多歲的老貴族，叫法比安，世襲伯爵，在百城聯盟德高望重。
他頭髮花白，面容清瘦，但腰板挺得筆直，一雙眼睛炯炯有神。
“諸位請就座。”法比安的聲音不高，卻清晰地傳遍整個大廳，“今天的例會議程是討論下一財年的稅收調整方案，請各位議員安靜，我們準備開始。”
話音落下，最後幾個還在交談的議員也閉上了嘴，找到自己的位置坐下。
但就在這時，右側有人站了起來，是雷蒙特子爵。
“議長大人。”他開口，聲音不大，卻讓所有人的目光都集中到他身上，“在討論稅收之前，請允許我先提出一個更緊急、更重要的問題。”
法比安微微皺眉，但按照議事規則，任何議員都有權在議程開始前提議討論其他事項，他點點頭：“請說。”
雷蒙特向前走了幾步，來到大廳中央，面向議長，同時也面向左側的尤莉。
“諸位同僚。”他的聲音平穩，措辭正式，“近一個月來，紅鑽城乃至整個百城聯盟，都在流傳一個驚人的訊息。
我們以為已經隕落的守護之神提姆，重新回應了信徒的祈禱，越來越多的神官重新獲得了神術，這是不爭的事實。”
大廳裡響起一陣竊竊私語。有人點頭，有人皺眉，有人互相交換眼神。