但也有人注意到一些細節。
一名年輕修士在祈禱結束後偷偷找到埃德蒙，臉色蒼白地說：“埃德蒙大人，我……我好像看到了一點別的東西。”
“甚麼東西？”
“在那光芒裡……只是一瞬間……”年輕修士吞了吞口水，“我看到了一張臉，不是吾主的臉，是……是紫色的眼睛，很尖的耳朵，像……像精靈，但又不是……”
埃德蒙心中一跳：“你確定？”
“只是一瞬間！我甚至不敢肯定是不是眼花……”年輕修士搓著手，“但那張臉……很可怕，有種說不出的……邪惡感。
我閉上眼睛祈禱，它就在我眼皮後面出現，我不敢告訴別人，怕他們以為我瘋了。”
埃德蒙沉默片刻，拍拍他的肩：“可能是祈禱過度產生的幻覺，回去休息吧，別多想。”
年輕修士離開後，埃德蒙獨自站在走廊裡，望著漸漸暗下來的天空。他想起托馬斯說的“混雜”，想起那轉瞬即逝的異樣感，但他甚麼也沒說。
同一時間，紅鑽城東區的一處宅邸內，格列高利正在召開秘密會議。
這是一棟外表不起眼的兩層石樓，位於商業區和手工業區交界處，周圍是密集的平民住宅和作坊。
但從後門進入，穿過一道偽裝成儲物間的暗門，沿著樓梯下到地下室，就會進入一個完全不同的世界。
地下室被改造成了一個小型會議室，牆上掛著守護之神的聖徽，長桌上鋪著暗紅色的桌布，燭臺上點著六根蠟燭，將整個空間照得通明。
圍坐在桌邊的有七個人，除了格列高利和馬歇爾，還有五名核心成員……
他們都是保守派的殘餘，是在上次清洗中僥倖逃過一劫的貴族和地方領主。
他們有的是格列高利和奧古斯都的舊部，有的是受過兩人恩惠的貴族，有的只是單純對尤莉的統治心懷不滿。
“諸位，反擊的時候到了。”格列高利坐在主位上，雙手交疊放在桌上，聲音平靜卻帶著不容置疑的力量，“今天神殿裡發生的事情，你們應該都聽說了。”
眾人點頭，一名四十來歲，臉上有道舊疤的中年貴族開口：“神明顯聖？格列高利大人，這……這是真的？提姆不是已經……”
“已經隕落？”格列高利嘴角勾起一絲笑意，“尤莉是這麼告訴你們的吧？但事實是，吾主從未真正離開，他只是……換了一種方式回應我們的祈禱。”
馬歇爾坐在格列高利右手邊，聽到這話微微皺眉。
他想起前幾天格列高利說的“外援”，想起那些被滅口的證人，這裡面一定有他不知道的內情。
“神明顯聖意味著甚麼？”格列高利繼續說，目光掃過眾人，“意味著尤莉·埃文斯的統治失去了最重要的合法性基礎。
她憑甚麼當上執政官？不就是因為她‘神選者’的身份嗎？可現在神明顯聖了，卻不是對她，而是對我們這些被她清洗的‘保守派’？”
眾人眼睛亮了起來，這確實是一個很適合用來彈劾尤莉的點。
“她聲稱吾主隕落，解散了大部分神官團，把神殿變成甚麼‘服務機構’……”
格列高利的聲音裡帶上了一絲譏諷，“但如果吾主根本沒有隕落呢？如果她是為了鞏固權力，故意散佈假訊息，剝奪信徒與神明溝通的權利呢？”
“這……”疤臉貴族遲疑，“有證據嗎？”
“神明顯聖本身就是證據。”格列高利端起面前的銀盃，輕輕抿了一口葡萄酒，“今天感受到神明回應的神官，有一半以上是中立派或溫和派，不是我們的人。
他們會替我們傳播這個訊息，當他們開始質疑‘為甚麼尤莉說吾主隕落，我們卻還能感受到回應’時，一切就水到渠成了。”
馬歇爾心頭一凜，這一招確實高明，不直接從政治層面攻擊，而是從信仰層面挖牆腳。
在紅鑽城，守護之神的信徒佔了七成以上，如果信仰根基動搖，尤莉再有能力也壓不住。
“但……萬一有人追查呢？”坐在角落的一名老者開口，他是格列高利的遠房表親，經營著幾家羊毛作坊，“那些神術的異常……我聽說了，有人治療後做噩夢，有人看到奇怪的東西，如果這些傳出去……”
“會有人解釋的。”格列高利打斷他，“會有人說那是淨化過程中的正常反應，會有人說那是神明顯聖初期的波動。
我們不需要所有人都相信，只需要足夠多的人開始懷疑。”
他頓了頓，壓低聲音：“而且，我們有外援幫忙解決麻煩。”
“外援？”疤臉貴族一愣，“甚麼人？”
格列高利沒有直接回答，只是意味深長地笑了笑：“能提供資金、武裝，還能幫我們……處理一些棘手問題的朋友。”
馬歇爾心頭一跳，他想起那天晚上的驚鴻一瞥……
前些日子，他偶然看到了格列高利和一些灰白高瘦的人在一處廢棄宅院裡交流，該不會……
“格列高利大人，”他忍不住開口，“這些外援……是甚麼來歷？可靠嗎？”
格列高利瞥了他一眼，目光中帶著一絲審視，但很快轉為溫和：“馬歇爾，你是我最信任的助手，我理解你的謹慎。
但有些時候，知道得太多反而不是好事，你只需要知道，他們想要的東西和我們想要的東西不衝突，我們是各取所需，僅此而已。”
“各取所需。”
馬歇爾咀嚼著這四個字，心中湧起一陣寒意。
他太瞭解格列高利了……這位前任紅衣主教從不做虧本的買賣，如果那些外援願意提供資金和武裝，他們想要的“所需”絕對不簡單。
但格列高利已經轉向其他人，開始佈置任務：“托馬斯，你負責聯絡東區的幾個商會頭目，告訴他們神明顯聖的訊息，順便暗示尤莉可能在隱瞞真相。
約瑟夫，你找幾個可靠的寫手，寫一些……嗯，探討性的文章，在酒館和市集流傳。
記住，不要直接攻擊尤莉，只討論‘神蹟的真偽’和‘信徒的權利’。我們要讓民眾自己得出結論。”