埃利亞斯在黑板上畫了一個樹狀圖，“不搞‘一對多’，而是‘多對多’。
我們可以嘗試把符文陣列分成若干組，每組有自己的次級觸發符文，再由一個總控核心同時觸發所有次級觸發符文。
這樣，每個次級觸發符文只需要負責少量副符文，被幹擾的機率大大降低。”
“但這樣一來，符文的複雜度就增加了。”紐頓沉吟道。
“但可靠性也增加了。”埃利亞斯說，“而且，我們可以借鑑暗愈騎士盔甲的‘能量匯流排’設計，用物理線路連線符文陣列，而不是純魔力傳導，物理線路的抗干擾能力更強。”
紐頓思索片刻，緩緩點頭：“可行，那麼穩定性這部分，你來負責。”
他看了看黑板上密密麻麻的標註，又看了看眼前四人，深吸一口氣：“三大難題，三個方向。埃利亞斯負責能量聚焦和穩定性，霍夫曼負責相變材料和核心材料製備，諾貝……”
他頓了頓，就諾貝滿懷期待地看著他。
“諾貝負責……理論驗證。”紐頓艱難地說，“就是幫我計算各種引數，看看我們的方案在理論上是否可行，不要動手，只動腦。”
諾貝的臉垮了下來：“只動腦？那多沒意思……”
“如果你答應，”紐頓打斷他，“等魔導炮研發成功後，第一批發射的實驗，讓你來點火。”
諾貝眼睛一亮：“真的？”
“真的。”
“成交！”
……
深秋的紅鑽城，天空湛藍如洗，城門外的大道上，早已擠滿了黑壓壓的人群。
男女老少，貴族平民，商人小販，甚至還有不少從附近村鎮趕來的農人，全都踮著腳尖向遠處張望。
孩子們騎在父親的肩頭，手裡揮舞著用野花編成的花環。
姑娘們穿著節日的盛裝，髮辮上繫著彩色的絲帶，三五成群地聚在一起，嘰嘰喳喳地議論著。
“來了來了！”
不知是誰喊了一聲，整個人群頓時騷動起來。
遠處的地平線上，一面旗幟首先映入眼簾，那是百城聯盟的旗幟，旗幟後面，黑壓壓的軍隊正沿著大道緩緩行來。
走在最前面的是騎兵，清一色的白馬，騎士們盔甲錚亮，長矛直指天空。
他們保持著整齊的隊形，馬蹄踏在夯實的土路上，發出沉悶而有節奏的聲響。
緊隨其後的是步兵方陣，士兵們雖然面帶疲憊，但步伐依然穩健，槍尖在陽光下閃著寒光。
再往後，是長長的輜重車隊，滿載著戰利品，從叛軍城堡繳獲的武器、盔甲、糧食，還有一串串被繩索捆著的俘虜，垂頭喪氣地跟在車隊後面。
而最引人注目的是隊伍中央那輛簡陋的馬車。說是馬車，其實只是一輛平板車，四匹白馬拉著。
車上站著一個人，那是一位年輕的神殿騎士，穿著筆挺的銀白色軍裝，披風在風中獵獵作響。
他大約二十五六歲，金髮藍眼，面容清秀，但此刻卻漲紅了臉，手腳都不知道該往哪兒放。
正是蘭德爾·埃文斯。
“蘭德爾！蘭德爾！”
人群中爆發出山呼海嘯般的歡呼聲，姑娘們尖叫著，將手中的花瓣向他撒去。
花瓣紛紛揚揚地落下，有一些落在他的肩上、頭上，讓他看起來活像一個剛從婚禮上逃出來的新郎官，只是表情遠沒有新郎該有的喜悅。
蘭德爾僵立在馬車上，嘴角抽搐，眼神飄忽。
他無數次想跳下車躲進隊伍裡，但塔斯早有準備，提前把車輪卸了。
當然不是真的卸，而是安排了幾個壯實計程車兵守在車邊，美其名曰“保護指揮官”，實際上就是防止他逃跑。
“蘭德爾大人！看這邊！”
“蘭德爾，我愛你！”
“英雄！英雄！”
蘭德爾的耳根紅得像火燒，他偷偷瞥了一眼車旁的塔斯。
塔斯騎在一匹棗紅馬上，正捂著肚子笑得直不起腰。
“塔斯！”蘭德爾壓低聲音，咬牙切齒，“你等著！”
“大人，您說甚麼？”塔斯裝模作樣地湊近，“我聽不清——哎呀，那邊的姑娘們真熱情，您不揮揮手嗎？”
蘭德爾狠狠瞪了他一眼，硬著頭皮抬起手，僵硬地朝人群揮了揮。
這一揮手不要緊，人群的歡呼聲更響了。
幾個大膽的姑娘甚至衝破維持秩序計程車兵，衝到馬車邊，將手中的花環套在蘭德爾的脖子上。
蘭德爾躲閃不及，轉眼間就被套了七八個花環，活像一棵會移動的聖誕樹。
“夠了夠了！真的夠了！”他慌亂地擺手，“謝謝，謝謝大家，但……”
話音未落，又一個花環飛來，精準地掛在他的劍柄上，塔斯笑得差點從馬上栽下來。
好不容易，隊伍穿過城門，進入城內，街道兩旁更是人山人海，兩邊的窗戶都開啟了，探出無數腦袋。
有人從樓上撒下彩紙，有人敲鑼打鼓，還有商販趁機叫賣“蘭德爾同款披風”、“英雄最愛吃的蜜餞”。
蘭德爾感覺自己像一隻被圍觀的猴子。
他今年二十六歲，十二歲進入神殿騎士團，從最低階的侍從做起，一步一個腳印，十四年後成為代理團長，又在神隕事件後正式接任團長之位。
他打過仗，殺過敵，見過血，面對過比這兇險百倍的場面，但從來沒有像此刻這樣手足無措。
“執政官說得對，”他喃喃自語，“有時候，戰場反而比後方簡單。”
好不容易，隊伍抵達了軍營，早有士兵清空了營區前的廣場，圍起了警戒線。
蘭德爾幾乎是連滾帶爬地從馬車上跳下來，腳剛沾地，就聽見身後塔斯幽幽的聲音：“大人，您這逃跑的姿勢不太優雅。”
蘭德爾回頭，狠狠剜了他一眼：“塔斯，這個月的俸祿扣一半。”
“哎？”塔斯瞪大眼睛，“憑甚麼？”
“憑你笑得太開心。”
“大人，我那是欣慰的笑容！為您高興啊！”
“那你繼續欣慰吧，俸祿照扣。”
蘭德爾說完，大步走進軍營，留下塔斯在原地哀嚎。