勞倫斯的親信雖然不敵萊茵精兵，但仗著人多，硬是用血肉之軀堵住了城門，鮮血濺在古老的城磚上，在晨光中顯得格外刺眼。
就在雙方殺得難解難分時，遠處突然傳來一陣轟鳴，那是裝甲列車啟動的聲音，緊接著，密集的機槍聲響起。
蘭德爾透過望遠鏡看到了城門口的混戰，當機立斷下令裝甲列車前壓。
和平使者以每小時三十公里的速度向鐵杉鎮逼近，車上的重機槍和旋轉炮臺開始傾瀉火力。
子彈如同暴雨般掃向城門，無論是萊茵騎兵還是勞倫斯的親信都成了活靶子。
血肉橫飛，慘叫聲此起彼伏，原本還在混戰的兩撥人瞬間死傷過半。
馮·施特勞斯胯下的戰馬被擊中，慘嘶一聲將他甩了下來。
他掙扎著爬起來，還沒站穩，又一串子彈掃過，直接打穿了他的肩膀。
“啊——”馮·施特勞斯慘叫一聲，捂著肩膀倒在地上，鮮血從指縫間湧出，染紅了他的半邊身體。
勞倫斯倒是運氣好，躲在幾個親信身後，雖然也捱了一槍打在胳膊上，但總算沒死。
他癱坐在地上，看著眼前屍橫遍地的慘狀，臉色慘白如紙。
炮擊停止了，裝甲列車在距離城門八百米處停下，車廂門開啟，一隊隊百城新軍魚貫而出，迅速展開戰鬥隊形。
這些士兵穿著統一的深藍色軍服，手持風暴使者步槍，在晨光中排成整齊的佇列，向鐵杉鎮穩步推進。
蘭德爾騎馬走在隊伍最前面，金色的頭髮在晨風中飄動。
他的身後，塔斯率領兩百名騎兵作為預備隊，隨時準備投入戰鬥。
再往後，十門撼地者加榴炮已經完成重新部署，炮口再次對準了鐵杉鎮，這次對準的是城內，而不是城牆。
“停止前進。”在距離城門五百米處，蘭德爾舉起手。
隊伍停了下來，鴉雀無聲。只有晨風吹過荒草，發出沙沙的響聲。
蘭德爾看著城門洞裡屍橫遍地的慘狀，眉頭微微皺了一下，但很快恢復平靜。
他的目光越過那些屍體，看向城內隱約可見的建築，聲音平靜而清晰：“鐵杉鎮的人聽著，我是百城聯盟新軍指揮官蘭德爾。
你們的城牆已經破了，你們的守軍已經敗了，你們唯一的出路就是投降。”
他的聲音在清晨的空氣中迴盪，傳到城內每一個人的耳中。
短暫的沉默後，城門洞裡突然傳來一個虛弱的聲音：“別……別打了！我們投降！投降！”
勞倫斯從屍體堆裡掙扎著爬起來，滿身是血，左臂上還掛著一塊碎肉，也不知道是他的還是別人的。
他踉踉蹌蹌地走到城門口，噗通一聲跪了下來，雙手高舉：“蘭德爾大人！我投降！我願意重新效忠百城聯盟！我願意獻出鐵杉鎮！求您饒我一命！”
蘭德爾沒有說話，只是靜靜地看著他。
勞倫斯見狀，更加慌張：“大人！我還有投名狀！您看——”
他轉身指著還倒在血泊中的馮·施特勞斯，“那是萊茵的指揮官！我抓住他了！還有那些萊茵士兵，死的活的都在這裡！我是被他們脅迫的啊大人！您一定要相信我！”
蘭德爾終於開口了，聲音依然平靜：“脅迫？三個月前，是誰第一個向萊茵遞交投誠信的？”
勞倫斯的臉色瞬間慘白：“大人，我……我那是……那是被逼無奈啊！那時候紅鑽城亂成一團，我以為……我以為……”
“你以為尤莉執政官撐不住，所以提前找好了下家。”蘭德爾替他說完了後面的話。
勞倫斯癱在地上，一句話也說不出來。
蘭德爾翻身下馬，踩著滿地的鮮血和碎肉走到勞倫斯面前，居高臨下地看著他：“你的投降，我收到了。
但你是否是被脅迫，是否該被寬恕，不是我說了算，是執政官說了算。”
他轉過頭，對身後計程車兵下令：“把勞倫斯領主帶下去，好生看管，把那些萊茵俘虜也帶走，活的死的都要。
另外……”他看了一眼破損的城牆和城門洞裡的屍體，“派人清理戰場，統計傷亡，工兵營開始修復城牆，建立防禦工事。”
“是！”
太陽終於完全升起來了，金色的陽光灑在鐵杉鎮上，卻驅不散空氣中的血腥味。
城牆的缺口處，工兵營正在緊張施工，灰矮人和狗頭人用他們特有的高效方式搬運磚石，填補缺口。
城內，百城新軍正在挨家挨戶搜查，確認沒有隱藏的萊茵士兵，同時安撫受到驚嚇的平民。
蘭德爾站在城牆上，俯瞰著這座剛剛征服的小鎮，他的身後，塔斯正在清點戰果。
“萊茵協防軍兩百人，戰死八十七人，傷九十三人，俘虜二十人。
那個馮·施特勞斯也在俘虜裡，傷得不輕，能不能活下來還兩說。
勞倫斯的親信死了六十多個，傷的更多，他自己倒是命大，只胳膊上捱了一槍。”塔斯合上記錄本，“咱們這邊，零傷亡。”
蘭德爾點點頭，沒有說甚麼。
“嘿，你怎麼不高興？”塔斯湊過來，“零傷亡拿下一座城，這可是大勝啊！”
“零傷亡是因為我們根本沒和他們正面交戰。”蘭德爾搖了搖頭，“火炮轟，機槍掃，等真正衝上去的時候，敵人已經垮了，這算甚麼勝？”
塔斯愣了一下，隨即笑道：“你這是鑽牛角尖了，打仗嘛，贏了就行，管他怎麼贏的。”
蘭德爾沒有回答，只是看著城內逐漸恢復秩序的街道，過了好一會兒，他才開口：“你說，勞倫斯那種人，到底該怎麼處理？”
塔斯撓了撓頭：“這我可說不好，按理說，他背叛了聯盟，投靠了敵人，應該嚴懲。
但他最後關頭又把萊茵指揮官抓了獻給咱們，算是立功了吧？而且他現在表現得那麼順從……”
“這就是最難辦的地方。”蘭德爾嘆了口氣，“如果他一味頑抗，那我們直接殺了他就是，乾脆利落。
但他現在這副模樣，反而讓我們不好下手，太重了，顯得我們不近人情；太輕了，又不足以震懾其他兩個領主。”
“那你打算怎麼辦？”
“如實彙報給執政官，讓她決定。”蘭德爾轉身走下城牆，“我現在的任務是守好這座城，為下一戰做準備。對了，暗愈騎士那邊怎麼說？”